Den 16-årige spelaren gjorde mål bara några sekunder efter att han kom in på planen för första gången med Roma: ”Jag har lärt mig mycket av Gasperini”. Pappa Antonino: ”Vi är alla oerhört rörda, nu gäller det att fortsätta jobba”
Sexton år gammal, bara några steg från att fylla sjutton den 10 februari. Antonio Arena skriver in sig i Romas historia med ett mål som känns symboliskt trots den slutliga förlusten. Och han gör det bara några sekunder efter att han kommit in på planen, ackompanjerad av tröstande applåder från ett nästan resignerat Olimpico. Men istället får Arena den arenan att explodera – en arena som han hittills bara sett på tv och vid några tillfällen från bänken, innan den bittra slutsatsen och ett nästan-mål. Han gjorde det inför pappa Antonino, som satt på läktaren precis som han gjort ända sedan debuten i Ucchino Football i Australien, sedan med Western Sydney Wanderers och slutligen i Pescara: ”Vi är alla oerhört rörda, nu måste vi fortsätta att jobba. Vi vill att han ska fortsätta samla på sig den här typen av erfarenheter. Han är ung och har fortfarande mycket att lära”, sa han efter matchen.
”Det här är ett underbart ögonblick, jag kände mig lite nervös men tänkte bara på att spela. Wesley slog en fin inlägg och jag gjorde mål direkt. Jag kommer aldrig att glömma den här kvällen”, säger den italiensk-australiensiske spelaren rörd efter matchen. Tacket från spelaren, född 2009, går framför allt till Gasperini: ”Jag har suttit på bänken i fyra matcher med honom och varit med på några träningar. De är verkligen tuffa, men jag har redan lärt mig mycket. Jag vill fortsätta jobba och hoppas kunna fortsätta så här. Min inställning är densamma, ingenting förändras efter dagens mål. Jag har fortfarande mycket kvar att lära.”
Ett tecken på mognad. Det visar han även när han ska peka ut en idol: ”Det är Ronaldo ’Il Fenomeno’, han var en komplett spelare. Jag gillar att titta på många anfallare för att lära mig, men han var den bästa. Vem liknar jag? Jag gillar att gå på djupet, men jag vill vara mig själv och bli allt starkare.”
