L’ancien numéro 10 : « Le Scudetto et la Supercoupe des Azzurri sont des symboles de grandeur. Chivu est doué et bien préparé »
On ne voit plus naître les numéros 10 d’autrefois, ces belles âmes qui vous entraînent – ne serait-ce qu’à voix basse – dans des contes de fées que seuls les officiers honoraires de l’ordre de l’Empire britannique. Sir Gianfranco Zola, c’est le football qui t’enveloppe dans ses paraboles oniriques, c’est le souffle des origines, la Sardaigne, qui refait surface, c’est un appel des sentiments – Naples, Parme, Chelsea, Cagliari, Torres, Nuorese – qui t’éblouit, car il représente la gratitude de ces années vécues. Gianfranco Zola, c’est cette « boîte à musique » où l’on va écouter des mélodies inoubliables, des strophes d’un football sans âge, d’un homme intemporel, un 10/10.
Zola s’en va en 2025 sous le signe de Naples.
« Le Scudetto et la Supercoupe sont les symboles d’une grandeur qui lui appartient. C’est indéniable et cela s’est écrit au cours des quinze dernières années, durant lesquelles Aurelio De Laurentiis a investi de manière puissante et judicieuse ».
Et 2026 sera l’année de… ?
« La plus forte, même si ce n’est que de peu, c’est pour moi l’Inter. Mais je suis un romantique, je dis Naples pour ce qu’elle a représenté dans ma vie. Mon aîné est né là-bas et là-bas, je n’ai pas besoin de le rappeler, j’ai reçu énormément. »
Choisissez les hommes de l’année.
« Je pourrais dire Antonio Conte, qui a gagné. Mais je ferais du tort à De Laurentiis. Je pourrais dire Beppe Marotta, qui a confirmé qu’il était le numéro 1, mais je ne devrais pas ignorer Cristian Chivu, un choix du président nerazzurro qui m’étonne. »
Essayez de deviner ceux de l’avenir.
« Compliqué, voire impossible. Pio Esposito et Scamacca sont des cadeaux pour la Nazionale ; Hojlund rend tout le monde fou, même ceux de Manchester United, qui, après McTominay, ont également cédé un attaquant de ce calibre à cause des interprétations désastreuses de Ten Haag. Et puis Lautaro Martinez ou Thuram. Ou Chivu lui-même. Ou Conte, qui pourrait entrer dans l’histoire en remportant deux titres consécutifs à Naples. »
L’Inter en tête, aujourd’hui. Pourquoi ?
« Elle dispose de deux joueurs d’une très grande valeur à chaque poste, ce qui la propulse au niveau international comme l’une des équipes les plus influentes. Elle a su prendre des risques, elle a voulu Chivu, elle y a cru, et Marotta et Ausilio ont été récompensés pour cette intuition : il faut reconnaître le courage de ce choix dans ces jours compliqués et même douloureux, les répercussions de la défaite contre le PSG, un climat un peu particulier. Et Chivu se fait apprécier à tous les niveaux : technique, tactique, communication. Il s’exprime bien, dit des choses justes et réfléchies. L’Inter, c’est aussi celle des deux finales de Ligue des champions : y arriver était déjà un mérite. Elle les a perdues, mais, pour le dire simplement, il n’y a qu’un seul vainqueur. »
Le Milan là-haut, l’auriez-vous dit ?
« Je ne serais pas allé jusqu’à dire qu’il serait protagoniste de la lutte pour le titre. Il a Allegri, c’est un atout, il absorbe les difficultés et les résout. Son parcours parle pour lui. Et Max a la personnalité pour s’imposer dans un club au passé aussi imposant. Il tiendra bon, il n’abandonnera pas ».
Naples est aujourd’hui en tout cas une forme de « pouvoir » footballistique conquis au fil du temps et sur le terrain.
« Ce qui vaut pour l’Inter vaut ici aussi, en quelque sorte amplifié. Il y a beaucoup de De Laurentiis dans cette dimension, devenue énorme grâce à sa capacité à recruter Conte. Un club qui porte en lui des années et des années de références d’une autorité absolue, si l’on pense à qui ont été les entraîneurs de cette époque et aux joueurs qui se sont succédé. Et puis la réactivité sur le marché : Lukaku se blesse et ils vont chercher Hojlund en payant comptant ».
Les entraîneurs comptent beaucoup.
« Bien sûr que oui. Pensons à Spalletti qui a relancé la Juventus et à Gasperini qui, avec la Roma, peut donner une suite aux triomphes remportés avec l’Atalanta. Le dernier Gasp a même évolué : avant, il ne s’agissait que de verticalité, maintenant il y a aussi le jeu de passe, qui ne manquait déjà pas auparavant. Mais ce sont des solutions qui enrichissent. »
Il y a aussi du bon à Cagliari, et pas seulement en termes d’esprit d’appartenance.
« Fabio Pisacane a façonné l’équipe, qui fait beaucoup appel à son intelligence. Même face à des adversaires supérieurs, elle va se battre et toujours en faisant preuve d’intelligence. Une belle façon de se forger une identité précise, nette, très agréable ».
Il a également côtoyé Fabregas de près, à Chelsea.
« L’année avec Sarri, quand nous avons remporté l’Europa League à Bakou contre Arsenal. Un footballeur extraordinaire et un entraîneur qui va s’imposer : Côme n’est pas une surprise, pas pour sa façon de jouer ni pour la manière dont il investit. Il dépense mais a des perspectives, avec des jeunes si beaux à voir. Et puis il y a Italiano et Bologne, une réalité, avec un niveau spectaculaire toujours remarquable ».
2026 est l’année de la Coupe du monde : nous ne pouvons pas la manquer.
« L’histoire de notre football ne peut pas se le permettre et donc chacun, presse comprise, doit jouer un rôle et créer une ambiance. Nous ne sommes pas à jeter, nous ne l’étions pas non plus avant, mais nous devons être présents, car en avoir déjà manqué deux a été un coup dur. Il faut soutenir Gattuso, même si le sort en décide autrement : il y a des attaquants qui peuvent venir renforcer la puissance offensive, déjà importante avec Kean et Retegui ».
Votre élan vient de la base : en Serie C, en tant que vice-président aux côtés de Marani, vous développez des concepts…
« Matteo est un manager hors pair. Le travail de ces dernières années a misé sur le changement stratégique des clubs et il faut désormais aider ceux qui investissent à dénicher des ressources. Il faut créer un modèle durable ; nous sommes partis de la quantité et nous visons désormais la qualité. Il faut créer une filière et faire en sorte que les dirigeants prêts à faire des sacrifices financiers soient soutenus pour qu’ils croient en ce qu’ils font, qu’ils misent sur les jeunes et leur accordent leur confiance ».
