El excentrocampista brasileño: «Arrigo era como un padre, Zamparini un caballero pero sin paciencia; a Sabatini, en cambio, no lo aprecio: me dejó fuera dos veces sin siquiera decírmelo. En Roma, los brasileños nos metíamos en líos a diario…»

Fabio Simplicio sigue siendo exactamente como lo recordábamos de su época como futbolista. Un poco más redondeado, pero siempre con una sonrisa. Tiene una risa que contagia alegría. Y cuando cuenta sus historias, va desgranando anécdotas y relatos uno tras otro. Como si fueran diapositivas sacadas de una baraja, una tras otra, desde Parma hasta Palermo y la Roma con Totti y De Rossi. «Daniele es un brasileño frustrado. Tenía alma de fiestero. Además, era un ejemplo, un aficionado en el campo». Muchos recuerdos. «Llegué a Italia gracias a Sacchi. En Roma conocí a dos personas que me dejaron sin aliento: ambos se llaman Francesco. A uno lo vi en Trigoria, al otro en San Pietro. Y me latía el corazón de la emoción».

Fabio Simplicio, usted llegó a Italia en 2004. ¿Por qué Parma?

«Fue Sacchi quien me recomendó. Decía que, potencialmente, era más fuerte que Kaká. En realidad, Ricardo practicaba otro deporte. Pero Arrigo fue para mí como un padre, además de un gran patrocinador».

¿Recuerda el primer encuentro?

«Me recibió en la ciudad y me dijo que siempre entrara con fuerza. ¿El resultado? En los tres primeros partidos recibí tres tarjetas amarillas. Pero él me decía que insistiera».

Parma, ¿qué años fueron aquellos?

«Fantásticos, aunque me costó un poco adaptarme. Me llevaban a cenar al restaurante de Morfeo, yo no entendía el italiano y no captaba la ironía. Luego, en cuanto lo aprendí, nos echamos unas buenas risas».

Usted ha mencionado a Morfeo, ¿un talento desperdiciado?

«Mimmo es único, desperdiciado no, muy fuerte sí. Tenía una clase de primer nivel, un toque de élite. Podría haber hecho más, sin duda. Es uno de los que coloco en el Olimpo, junto a Totti. Él y Francesco son los mejores con los que he jugado jamás».

Hablando de Totti, ¿fue a Roma por él?

«Me emocioné dos veces: cuando lo vi a él y cuando vi al papa Bergoglio en San Pedro. Y ambos se llaman Francesco. Créame, es algo especial. Y sí, la elegí por el prestigio y para jugar con Totti y De Rossi. Nos lo pasamos bien. Teníamos un grupo de brasileños que armaban jaleo a diario».

En aquellos años circulaban noticias sobre su falta de profesionalidad. Había quien escribía que se presentaban a los entrenamientos borrachos…

«Roma, como es sabido, es un lugar complicado en cuanto a la radio, los rumores y los periódicos. Es maravillosa, pero dura a nivel mediático. Recuerdo que al principio, cuando estaba lesionado y no jugaba, se hablaba de mí diciendo un montón de cosas falsas. A pesar de todo, sin embargo, un par de veces llegamos borrachos de verdad… al menos los brasileños».

Cuéntenoslo, si puede.

«Antes de nada, quiero decir que para mí el vestuario es sagrado, pero con Ranieri pasó que celebramos el carnaval brasileño en casa de un compañero. Al día siguiente estábamos hechos polvo. Yo no veía el balón. Claudio nos regañó: “Brasileños, ¿qué han hecho anoche?”. Y nos mandó a ducharnos. Nos reímos de ello más tarde, tiempo después. A menudo se burlaba de nosotros. Pero no es lo único que he hecho… me gustaría contar otra anécdota».

Por favor.

«Una vez me metí con el coche en una fuente de Parma. Estaba borracho y no pude frenar. Podemos decir que fue un error de juventud…».

Volvamos al fútbol. ¿Es cierto que Mourinho le quería?

«Sí, estuve a punto de fichar por el Inter. Incluso hablé con Moratti y sé que Mou me habría querido en el centro del campo. Todo se frustró por cuestiones de dinero y de intercambio de jugadores; yo habría ido encantado. Pero no solo estaban los nerazzurri, tuve muchas otras posibilidades».

¿La Juventus?

«También. En ese caso me llamó Amauri y me dijo que los bianconeri me seguían. Me hubiera gustado volver a jugar con él, pero estoy contento de haber ido a la Roma».

¿Hay alguien en su carrera que le haya decepcionado?

«Siempre he tenido buenas relaciones con todos, pero había un director que no me soportaba» .

¿Quién?

«Walter Sabatini. Me echó tanto en Palermo como en Roma. En el Rosanero fichó a Pastore en mi lugar, así que no hay nada que decir, pero es que él buscaba un perfil muy diferente al mío. Más que las decisiones, lo que me dolió fueron los modales empleados. Nadie me dio explicaciones: solo un “tienes que irte”. Basta».

¿Tuvo ocasión de hablar con él más tarde?

«Nunca, cero contactos. Pero estoy bien así. No me gustó cómo se comportó y no lo respeto, y punto».

En Palermo también hubo un enfrentamiento con Foschi. O al menos eso se publicó en los periódicos…

«Solo al principio. Me llamó a Milán para firmar y cambió las condiciones del contrato. No lo acepté y me fui. Luego Zamparini se impuso: “Quiero a Simplicio ahora” y empezó a gritar. Así que me volvieron a llamar, cambiaron algunas cosas y firmé. Después, con Rino, bromeamos muchas veces al respecto».

El presidente también era un tipo peculiar…

«Y cómo, tenía algunas manías. Pero conmigo siempre se comportó como un caballero. Cambiaba de entrenadores continuamente: en un momento dado tenía cuatro o cinco bajo contrato. Bastaban dos partidos jugados mal para que perdiera la paciencia. A mí me decía que atacara siempre».

¿A qué se dedica Simplicio hoy en día?

«Tengo muchos negocios, entre restaurantes, tiendas y parques de atracciones. También me gusta descubrir jugadores y ver muchos partidos. Pero tengo un sueño: convertirme en presidente de un club».

¿Como Zamparini?

«Quizás un poco más paciente, vamos…».