Den tidligere midtbanespiller: »Et forkert aflevering, og Mancio gik amok. Jeg svarede igen, og han gik hen til Mantovani. Simoni forsøgte at hente mig til Napoli – det var en fejl ikke at følge med. Folk stopper mig stadig på grund af straffesparkshullet i Juve-Toro…»

For mange er Riccardo Maspero «ham med hullet». Et smart træk, der er blevet kult, og som gav Torino et uventet 3-3-resultat i derbyet i 2001. «Jeg havde endda scoret, så et nederlag ville have været en dobbelt hån. Heldigvis gik det godt”. Han fortæller uden filter og graver i hukommelsen blandt smerter og store sejre. »Da vi med Cremonese vandt på Wembley«, men også skænderier og nogle misforståelser. »Jeg skændtes med Mancio, og set i bakspejlet kan jeg sige, at jeg tog fejl ved ikke at stole på Simoni. Han ville have mig til Napoli, men jeg valgte at blive i Cremona for at holde mit løfte«.

Maspero, lad os starte fra begyndelsen. Du er født ind i en sportsfamilie: kom fodbolden ind i dit liv allerede fra vuggen?

”Ja, det er faktisk sådan. Min far var fodboldspiller, han spillede på Piacenzas ungdomshold, men han slog ikke igennem. Man kan sige, at jeg også har realiseret hans drøm. Jeg husker hans tårer den dag, jeg debuterede i Serie A”.

I dag spiller også dine sønner.

“Den ene hos Pro Sesto, den anden hos Alessandria. Jeg sætter pris på deres ihærdighed i at nå et mål. De minder mig om mig selv som dreng”.

Var der et øjeblik, hvor du indså, at du havde klaret det?

”I Cremona. For det vigtige er ikke at debutere, men at formå at holde sig på højt niveau. Vi i Cremo havde en gruppe, der holdt sammen. Vi var en familie. Favalli var en utrolig sportsdirektør, han købte godt ind og solgte videre rigtig godt, samtidig med at han altid bevarede vores holdånd. Selv de nye spillere faldt hurtigt til. Tro mig, det var noget magisk”.

Men du gik væk.

“Jeg ville tage et kvalitetsspring. Eriksson ringede til mig og sagde: ›Jeg vil have dig på holdet‹. Det var umuligt at sige nej”.

Hos Sampdoria så man ikke den Maspero, man kendte fra Cremona. Hvad gik der galt?

”Jeg var lidt hæmmet af taktikken. Året efter hentede de Seedorf og Karembeu, og jeg valgte at forlade klubben. Jeg har dog mindeværdige minder, som semifinalen i Cupvindernes Cup mod Arsenal. Det var en utrolig rejse. Jeg knyttede også mange bånd det år, især et bestemt…”

Med hvem?

”Ruud Gullit. Vi var virkelig meget sammen. Han var allerede en stjerne, jeg en knægt i sit første år i et stort hold. For at vi kunne gå ud sammen, måtte han klæde sig ud; hver gang var det et show. Jeg har mange glimt af en fantastisk fyr: til middag fik han en til at grine sig ihjel, i omklædningsrummet satte han musik på. Så gik han på banen og forvandlede sig”.

Det siges, at du forlod klubben på grund af et skænderi med Mancini.

“Lad os sige, at Roberto havde stor indflydelse i Sampdoria. Eriksson lyttede meget til ham, og min rolle som andenangriber var lidt i vejen. Vi skændtes aldrig, bortset fra én gang. Hvis jeg må…”.

Fortæl os om det.

”Selv til træning var han en, der stillede store krav. En gang gav jeg ham en dårlig aflevering, og han gik amok. Jeg svarede igen, og vi skændtes. Jeg har intet imod ham, men jeg ved, at han pressede på for at få mig solgt. Og tænk, at de fortalte mig, at det var ham, der kun et år tidligere havde foreslået Mantovani og træneren at hente mig…” .

I din karriere har du haft mange store trænere. Vælg en af dem.

“Jeg vil sige Simoni, men jeg vil ikke gøre nogen uret. Gigi var som en anden far for mig. Det var en fejl ikke at følge ham til Napoli: det var i 1996, og han pressede virkelig på for at få mig. Han lod mig bo hos sig i to dage for at prøve at overbevise mig. Jeg valgte dog at blive i Cremona, fordi sæsonen var i gang, og jeg havde lovet præsidenten og Favalli, at jeg ville hjælpe holdet i nød. Jeg ville ikke forlade skibet i stormvejr, det ligger ikke til min natur. Min kone bebrejder mig det stadig, hun ville gerne have haft det.”

I mødtes så i Torino.

”I et par kampe. For Simoni blev fyret næsten med det samme. Men også det var en fantastisk periode. Alle husker mig for ›hullet‹ i derbyet, men det var tre meget gode år.”

Ja, hullet. Bliver du stadig stoppet på gaden?

”Ja, det sker, at man kun bliver husket for det. I virkeligheden er jeg meget tilfreds med den karriere, jeg har haft. Det i derbyet var et smart træk: vi stod 3-3, jeg havde lige scoret udligningsmålet, og de gav os et straffespark imod os. Så gik jeg derhen og ›gravede‹. Salas lagde ikke mærke til det og sparkede i hullet. Bolden røg op i luften. Juve-fansene bebrejder mig stadig for det”.

Men du var jo tæt på at ende i Juventus flere år før…

”Det er rigtigt, Favalli forhandlede meget med bianconerierne og fortalte mig, at der var denne mulighed. Jeg besluttede dog at gå til Sampdoria.”

Det bedste øjeblik?

” Der er mange, men jeg vælger sejren på Wembley med Cremonese: vi slog Derby County og vandt den engelsk-italienske pokal. At score på et sådant stadion er noget, man bærer med sig for altid”.

Noget, du fortryder?

“Jeg fik mindre, end jeg fortjente. Jeg blev lidt straffet af taktikken og nogle valg”.

Før han trak sig tilbage, spillede han otte år i amatørligaen.

“Jeg havde valgt at blive i Bergamo sammen med min kone, som har en virksomhed i området. Jeg blev født på ny. Efter Firenze havde jeg mistet lysten til at spille, men de år gav mig den tilbage”.

I dag er han træner.

”Lige nu er jeg uden arbejde, men jeg venter på en mulighed. I årevis har jeg ikke fulgt med i fodbold, jeg gik ud og arbejdede i virksomheden, og jeg må sige, at jeg kunne lide det. Nu må vi se. Måske betaler jeg prisen for ikke at være særlig medievenlig. Det var også sådan, da jeg var fodboldspiller. Jeg har aldrig brudt mig om at være i rampelyset.”