Entinen puheenjohtaja: ”Itkin putoamista. Kun Gilardino erotettiin valmentajan paikalta minun tietämättäni, tajusin, että aikani oli ohi. Nyt kannatan De Rossia”

“Elämässäni minulla on ollut kaksi suurta intohimoa: lääketiede ja Genoa. Ei ole päivää, jolloin en ajattelisi Genoaa. Ammattilaisjalkapallo on mahdollisimman kaukana rakkaudesta pelipaitaan, mutta puheenjohtajakauteni aikana minulla oli 30 lasta lisää.” Alberto Zangrillo ei ole ollut enää rakkaimman joukkueensa ruorissa lähes vuoteen, mutta hän ei ole lakannut rakastamasta sitä syvästi eikä tule koskaan lakkaamaan. Se on katkeamaton side, joka ylittää viime aikojen pettymykset ja kärsimykset.

Zangrillo, miten sinusta tuli Genoan kannattaja?

“Pojana 70-luvulla kävin katsomassa harjoituksia Sant’Olcesessa. Vuonna 1988 olin Modenassa karsintaottelussa, jolla vältimme putoamisen C-sarjaan. Sinä vuonna syntyi ensimmäinen poikani, Andrea, suurin Genoan kannattaja, jonka tunnen. Silti Andrea on nyt menettänyt halunsa käydä stadionilla.”

Oliko sinullakin sama juttu?

”Tapahtuneesta on paljon katkeruutta, mutta olen hyvin ymmärtäväinen enkä aio luopua Genoasta. Ostin kausikortin verkosta, vaikka lipunmyynnissä oli annettu ohje, ettei sitä myydä minulle, koska olen seuralle epätoivottu henkilö: tekoni oli tulkittu provokaatioksi. Kun menen Ferrarisiin, kohtaamani Genoan työntekijät laskevat katseensa, jotta heitä ei yllätetä tervehtimästä minua. Ymmärrän heitä ja annan anteeksi. Kun olin vielä hallituksessa, minulta otettiin pois autolupa ja sain liput vierasaitioon. Nämä ovat kaikki merkkejä, eikö niin? Olen hyvin pahoillani, nämä ovat olleet kolme upeaa vuotta, joiden aikana olen voinut toteuttaa omaa tapaani olla puheenjohtaja-fani, mikä on erityisesti katoava ilmiö. Poistun tappiolla, mutta ylpeänä siitä, että olen auttanut luomaan innostusta tuoda nuoria stadionille.

Kertoisitko, mitä tapahtui?

“Keväällä 2024 syntyi korjaamaton särö seuran johdon kanssa. Minulla oli jatkuva vuoropuhelu niiden kanssa, jotka jatkoivat Genoan taloudellista tukemista; yhteyshenkilöni oli A CAP:n pankkineuvoja. Sitten tehtiin pääomankorotus, jonka puolesta äänestin Genoan edun vuoksi, mutta myöhemmin sain tietää odottamattomasta käänteestä, josta minua oli pidetty pimennossa. Tunnen itseni petetyksi ja pettyneeksi. Jalkapallossa olemme siirtyneet perheyrityksestä vaikeasti arvioitaviin taloudellisiin kokonaisuuksiin, jotka antavat lupauksia. Itsekin olen joutunut sellaisten lupauksien uhriksi, jotka myöhemmin osoittautuivat perusteettomiksi. Se on riski, jota nykyään otetaan, voitto on ensisijainen tavoite. Ensimmäisellä ja viimeisellä kerralla, kun astuin sisään suureen milanolaishotelliin siirtoikkunan aikana, tajusin, että minun piti päästä ulos mahdollisimman nopeasti. Se oli ympäristö, jossa epätodennäköiset hahmot tunsivat olevansa maailman herroja. Olen kuitenkin ylpeä siitä, että edustin Genoaa ja ansaitsin arvostusta ja luottamusta institutionaalisissa piireissä. Uskon, ettei parempaa olisi voinut tehdä. Sain klubin äänen kuuluville pääpiireissä.”

Oletko keksinyt selityksen sille, miksi se päättyi näin?

”Uskon, että syynä on syvä vastenmielisyys minun ja toimitusjohtaja Andres Blazquezin välillä sekä keskinäinen epäluottamus. Mutta hänellä oli painoarvoa ja minulla ei, hyväksyn sen. Muistan illallisen neljä vuotta sitten Diego Della Vallen kotona Milanossa. Hän pitää minusta ja ei ymmärtänyt, miksi ajaisin itseni pulaan ottamalla vastaan Genoan puheenjohtajuuden. Remo Ruffini puolusti minua, koska tiesi, että olin onnellinen. Kahden vuoden ajan Remo auttoi Genoaa ilman mitään vastinetta, vain minun kiitollisuuteni.”

Millainen suhde sinulla oli kannattajiin?

“Kaunein hetki oli, kun Gradinata Nord -katsomo omisti minulle banderollin: ‘Puheenjohtaja, kiitos, että olet aina ollut läsnä’. Tämä ajatus on yksinkertainen mutta erittäin voimakas. He ymmärsivät, että olin aina Genoan puolella eikä mikään pysäyttänyt minua, ei edes vakava syöpä, jota kohtasin vuonna 2024 käsittämättömillä hoidoilla, kemoterapian ja sädehoidon kierrosten välillä. Kaikki tiesivät siitä, mutta 18. joulukuuta 2024 lähtien kukaan ei ole koskaan soittanut minulle Peglistä. Vain Mattia Bani, kun hän saapui Palermoon.”

Oliko putoaminen presidenttikautesi kivulias hetki?

”Se oli vaikea hyväksyä, mutta sitten Serie B oli kaunein aika. Napolin ottelun jälkeen toukokuussa 2022 näin vain kahden ihmisen itkevän: minut ja Marco Rossin. Mutta uudelleenkäynnistymisen mahdollisuus oli aistittavissa. Tunsin sen niin vahvasti, että otin henkilökohtaisesti vastuun iskulauseesta ‘Only One Year’, vain yksi vuosi B-sarjassa. Pyysin anteeksi faneilta ja lupasin, että palaisimme heti A-sarjaan. Ja niin kävikin. Pahin hetki oli Gilardinon erottaminen, sillä hän samaistui minuun hyvin paljon. Se tapahtui ilman, että tiesin siitä mitään, ja silloin ymmärsin, että kokemukseni Genoassa oli päättynyt”.

Onko De Rossi oikea mies pelastamaan seuran?

“Rakastin Gilardinoa, arvostin häntä hänen inhimillisten ominaisuuksiensa vuoksi, enkä ehtinyt tutustua Vieiraan, koska tuona aikana oli parempi, etten näyttäytynyt. Uskon, että De Rossilla on DNA:ssaan parhaat ominaisuudet Genoan johtamiseen. Pelaajat ovat hyviä poikia, pohja on vankka ja kannatan häntä: hän voi nostaa seuran jälleen nousuun, jos, kuten uskon, hän osaa päästä poikien sydämiin kuuntelemalla vain itseään.” 

Miten näette Genoan tulevaisuuden?

”En tiedä, mutta se riippuu yhdestä asiasta: genovalaisista, jotka palkitsevat jokaisen ponnistuksen, jos he kokevat, että tavoite on saavutettavissa. ”Only One Year” on siitä esimerkki.”

Entä jos teille jonain päivänä tarjottaisiin jälleen puheenjohtajan paikkaa?

”Uskallan sanoa, että niin ei tule käymään, enkä halua sen käyvän. Jos niin kävisi, kieltäytyisin, koska olen myös kärsinyt paljon. Olen kokenut ilkeyttä ilman minkäänlaista kunnioitusta. En saisi sydäntäni rauhaan sillä tavalla. Annoin kaikkeni, olisi typerää asettua uudelleen ehdolle, eikä sitä ymmärrettäisi”.