El exguardameta de la selección italiana: «Todavía me despierto pensando en esa copa a un metro de mí. Vialli era un auténtico líder; Boskov nos decía a mí y a Lanna: «Hasta el partido, sed profesionales»»

Si Gianluca Pagliuca pudiera dibujar el triángulo de su vida, el primero de los tres vértices sería Génova, donde ganó con la Sampdoria y se consagró como portero a nivel mundial. «Fueron siete años maravillosos. Ganamos un campeonato histórico y perdimos una final que aún duele mucho. Es una herida que nunca cicatrizará». Los otros dos vértices serían Milán —cinco temporadas en el Inter con Ronaldo y Vieri— y Bolonia, su hogar. Nos responde desde allí. «Estoy orgulloso de haber jugado con el equipo de mis sueños». La conversación, luego, se desliza entre recuerdos, victorias y remordimientos, sobre todo el partido de Pasadena perdido en los penaltis contra Brasil en el 94.

Pagliuca, empecemos por la Sampdoria. La temporada del scudetto fue extraordinaria.

«Solo se habla de la temporada del scudetto y de la final de la Copa de Campeones, pero disputamos muchas campañas en lo más alto de la tabla. Éramos un grupo estelar».

En el banquillo estaba Boskov. Se dice que Mancini y Vialli hacían la alineación en su lugar…

«Añadamos también a Vierchowod: eran sus consejeros de confianza. Pero que quede claro, no eran ellos quienes mandaban. Intercambiaban opiniones, pero las decisiones siempre las tomaba Boskov».

Hemos hablado de Vialli. ¿Qué recuerdo le dejó Gianluca?

«Era un hombre increíble, alguien que te decía las cosas a la cara. También por eso nunca discutimos. Conocí a una persona auténtica, sabía ser líder en el campo y jefe del grupo por la noche».

En Génova, en aquellos años, se decía que usted también era un asiduo de los locales nocturnos…

«Es cierto, no lo niego. Siempre me ha gustado salir de fiesta. He estado con muchas mujeres. No me gustaba mucho beber, pero sabía cómo divertirme…».

¿Quiénes eran sus compañeros en la discoteca?

«Muchos, debo decir. En el año del título con la Sampdoria había una costumbre: los lunes iba a Bolonia, salía por la noche y los martes estaba en Bogliasco entrenando. Oh, en el campo ganábamos todos los partidos. Recuerdo una vez que me encontré con Vialli en Bolonia, me había dado una sorpresa. «Tendrás que aguantarme también aquí», me gritaba mientras me abrazaba».

¿Lo sabía Boskov?

«Los viernes nos recomendaba a mí y a Marco Lanna que fuéramos profesionales hasta el día del partido. «Cerrad el grifo», nos decía. Y nosotros nos partíamos de risa».

Eran un grupo muy unido. ¿Es cierto que todavía tienen un chat de WhatsApp activo?

«¡Sí! La usamos a menudo. Debo decir que, en medio de la tragedia, la muerte de Gianluca nos unió aún más. Él también escribía varias veces, era muy activo en el grupo».

¿La victoria contra el Barcelona en la final habría sido el broche de oro perfecto?

«Por supuesto. Nos la habríamos merecido. Sigue siendo una herida que nunca cicatrizará».

Hablando de finales perdidas, dos años después llegó la derrota en Pasadena. Muchos de sus compañeros la han definido como una pesadilla que se prolonga desde hace treinta años. ¿Es así también para usted?

«Yo todavía no puedo dormir. Me pasa que me despierto por la noche y vuelvo a ver los vídeos de los penaltis. Me despierto y me digo: “¡Tírala a la derecha!”. En cambio, me engañaron tres veces. Paré uno, pero no fue suficiente. No puedo quitarme una imagen de la cabeza: yo pasando a un metro de la copa. Podía tocarla, estaba ahí…».

Ese fue el Mundial del «Esto es una locura» pronunciado por Baggio a Sacchi. Fue usted quien provocó esa sustitución…

«Sí, me expulsaron y entró Marchegiani. Robi y yo nos encontramos en el vestuario y hubo media hora de silencio absoluto. Nos bastó una mirada para entendernos».

Ese verano fichó por el Inter de Moratti. En cinco años solo ganaron una Copa de la UEFA en París. ¿Merecían más?

«Sí, sin duda. En 1998 sufrimos una serie de robos repetidos. La Juve era un gran equipo, pero nosotros éramos más fuertes y lo merecíamos. La falta de Iuliano sobre Ronaldo sigue siendo una mancha indeleble. Me quitaron un título de liga. Fue un escándalo… y cada vez que lo recuerdo me cabreo».

¿Es cierto que estuvo a punto de fichar por el Manchester United?

«Ferguson me quería, pero el Inter acababa de fichar a Ronaldo y yo no tenía ninguna intención de marcharme: estaba en el equipo con el Fenómeno, el mejor jugador que he visto en toda mi carrera. Además, Moratti no quería dejarme marchar. La Premier League tenía entonces menos atractivo que la Serie A; hoy probablemente tomaría una decisión diferente. En aquella época, todos los mejores venían a jugar con nosotros».

¿Hubo alguna otra oportunidad?

«Cuando estaba en la Sampdoria, me llamó Mazzone. La Roma acababa de ser comprada por Sensi y querían reconstruir el equipo. Pero yo estaba a gusto en Génova y lo rechacé».

En su etapa en la Sampdoria fue protagonista de un accidente de coche. Su Porsche quedó destrozado, pero usted se salvó gracias a los airbags. ¿Hubo algún malentendido con los periodistas por la difusión errónea de la información?

«Un malentendido no, pero en el telediario exageraron un poco. Me preocupaba sobre todo mi madre: había oído que estaba en estado grave y se había asustado. Fue un accidente grave, pero me libré con una fractura abierta de clavícula».

Hasta hace unas temporadas era preparador de porteros en el equipo juvenil del Bolonia. Antes, durante un año, estuvo al frente de los juveniles nacionales del Rossoblù: ¿qué tipo de entrenador es Pagliuca?

«Diría que estricto. En el vestuario regañaba a los chicos por los pendientes y las crestas: “No estoy entrenando a indios”, les decía. Me gusta enseñarles a no rendirse y a mirar más allá del obstáculo. Así es como se llega a lo más alto».