Joi vom afla cine va fi primul nostru adversar în drumul spre Cupa Mondială
Barajul este o coliziune inelastică: corpurile care se ciocnesc își schimbă forma după coliziune. Italia a gustat efectele sale distructive, mai întâi în 2017 și apoi în 2022, nereușind să se califice la Cupa Mondială de două ori la rând. Cu toate acestea, acum nu are rost să ne gândim la greșelile din trecut, la fel cum este anacronic să reflectăm asupra regulamentelor FIFA care au privat fotbalul european de centralitatea sa tradițională. Singurul lucru care contează este atingerea obiectivului în cele două meciuri care se vor juca pe 26 și, sperăm, pe 31 martie.
Vom afla traseul joi, la tragerea la sorți de la Zurich, știind că vom juca semifinala acasă. Peste trei zile, vor fi dezvăluiți și potențialii adversari pentru finală, care va fi întotdeauna un meci unic, cu avantajul terenului propriu decis prin tragere la sorți. Acum trei ani, era Macedonia de Nord, cu perspectiva îngrijorătoare de a juca cu Qatarul acasă împotriva Portugaliei. Mancini nici măcar nu a ajuns în finală. De data aceasta, mentalitatea trebuie să fie diferită, așa cum subliniază Gattuso: trebuie să ne concentrăm pe un singur eveniment la un moment dat, fără a ne proiecta ambițiile dincolo de realitate.
Scarecrow— Ca echipă favorită, Italia va înfrunta una dintre echipele din al patrulea eșalon în semifinale. Problema este însă că acest grup include echipele naționale care au fost eliminate în calificări, dar au obținut cele mai satisfăcătoare rezultate în Liga Națiunilor. Dintre acestea, cea mai periculoasă este Suedia, care și-a încredințat renașterea englezului Graham Potter și a acumulat un punct în grupă. Cum este posibil acest lucru? Mass-media relatează unele dezacorduri interne, care au dus la demiterea fostului jucător al Milanului, Tomasson, dar echipa a fost penalizată de problemele fizice ale celor două vedete ale sale: atacanții Gyokeres și Isak s-au transferat la Arsenal și Liverpool în vară pentru o sumă totală de peste 170 de milioane de lire sterline, dar nu au reușit să contribuie. Gyokeres a jucat patru meciuri, Isak doar unul ca titular. Cu toate acestea, este de conceput că ambii vor fi în formă bună în martie: imaginați-vă dacă Italia ar fi întâlnit Norvegia fără Haaland și Sorloth…
Ceilalți— Pe scurt, ar fi mai bine să se evite Suedia, și nu doar din cauza precedentului înfricoșător din 2017. O revanșă cu Macedonia ar fi mult mai confortabilă, cu condiția ca aceasta să fie învinsă în barajul cu Țara Galilor. În caz contrar, britanicii ar fi printre cei patru adversari posibili, dar nu par insurmontabili. Și vorbind de Regatul Unit: o altă semifinală posibilă este Italia-Irlanda de Nord, care evocă alte amintiri jenante, deși vechi, și anume eliminarea din Cupa Mondială din 1958. Este cea mai mică dintre toate. Chiar mai slabă decât România, ultima opțiune, repêchaged ca Suedia din Liga Națiunilor. Pot fi învinși, în ciuda alchimiei vechiului vulpe Lucescu, pentru că nu mai sunt echipa lui Hagi. Sau mai degrabă, sunt, cu fiul său Ianis moștenind tricoul cu numărul 10: cu tot respectul, nu este același lucru.