Davis-kaptenen: ”Jannik är fantastisk i det blå, han sätter sig inte på tronen utan är alltid nära sina lagkamrater. Han har gjort något extraordinärt i Wimbledon. Vi siktar på att vinna vår tredje Davis Cup-titel inom de närmaste tre åren, alltid på hemmaplan.”

Filippo Volandri känner till Wimbledon, atmosfären, prestige och värdet av den äldsta turneringen. För honom, före detta topp 20-spelare och Davis-kapten, var känslan av Italiens första seger i Wimbledon kulmen på en resa full av tillfredsställelse under dessa två veckor i London. Den historiska triumfen för världsetta, de många bra prestationerna från de italienska spelarna och en allt bredare och rikare spelartrupp att välja från inför Davis Cup, som Italien ska försvara i Bologna i november.

Kapten, hur upplevde du finalen?

“Som något extraordinärt. Det handlade om att förstå hur Jannik skulle reagera på finalen i Wimbledon, som är annorlunda än alla andra och som han aldrig hade spelat tidigare. Ingen av dem spelade särskilt bra i de första game, men sedan växlade Jan upp. Han är en fantastisk tennisspelare, extraordinär.”

Varför kan en final i Wimbledon inte jämföras med någon annan?

”Centre Court är annorlunda än alla andra Slam-banor. Stämningen är alltid speciell, den kan vara skrämmande eftersom det är banan där alla de stora har segrat, där tennishistorien har skrivits.”

I början var fansen på läktarna lite mer på Alcaraz sida, men ju längre matchen gick, desto mer tog Sinner Centre Courts hjärta.

”Det var en helt annan stämning än i Paris, där stödet för Alcaraz var mycket starkt. Här var det i början en viss preferens för spanjoren, men sedan blev det tydligt att publiken hejade på matchen och på underhållningen. I slutet var dock stödet för vår mästare mycket starkt.”

Alla de italienska spelarna uttryckte sin glädje över Sinners seger på sociala medier, även de yngsta, för vilka han verkar ha fungerat lite som en storebror.

“När Jannik är på banan, när han ska spela en match, är han en krigsmaskin. Men när han är med i Davis Cup, eller när det finns andra italienare med, är han fantastisk eftersom han alltid ställer upp. Det är också det som gör honom så stor: han sätter sig inte på tronen som nummer ett utan försöker alltid hjälpa till på sitt sätt med ett ord, en uppmuntran, en fråga, som han gjorde i London med Vasamì och Basile.”

Han kan räkna med en bred och varierad trupp och med spelare som sporrar varandra.

”Ja, och som tränare och kapten för landslaget gör det mig glad att alla är så. Även Berrettini har alltid hjälpt Cobolli, även när han debuterade i Davis. I Paris tränade Musetti med Vasamì. Under träningspauserna pratar man, utbyter åsikter, växer man.”

Vi pratade tidigare om Cobolli, eftersom Sinner är nummer 1, en stjärna, och det är lite svårt att identifiera sig med honom. Men Flavios utveckling är ett annat budskap om att man kan nå högt med hårt arbete och engagemang. Hur ser du på det?

“Flavio säger ibland att han inte gillar att träna, men det stämmer inte. Han har blivit mycket professionell, han har vuxit, mognat och resultaten har kommit. Nu måste han behandlas som en stark spelare. Jag har sagt det till hans pappa Stefano, som också är hans tränare. Planeringen blir viktig, hur många och vilka turneringar, återhämtningen. Cobolli är en extraordinär idrottsman och denna förberedelse måste upprätthållas. Så man måste hantera vardagen”.

Mot bakgrund av denna historiska seger, hur ser du på framtiden för det italienska landslaget?

“Allt bättre. Och jag tror att även vi federala tränare har bidragit med vårt. När jag spelade var alla splittrade, var och en för sig, med sin egen tränare, och det fanns mycket misstro mot förbundet. Men vi har varit duktiga på att ställa oss till spelarnas förfogande och skapa en atmosfär av förtroende och samarbete. Det har skapats en positiv cirkel som är bra för alla. Vi har tränare som arbetar med projekt som Arnaldi och Cobolli, och vi har Umberto Rianna. Vi håller ihop och även killarna håller ihop. Vi är en stor grupp, och då menar jag även osteopater och fysioterapeuter. Jannik har behandlat sin armbåge med Claudio Zanetti, som är en av våra specialister i följet. Vi fungerar bra på alla nivåer.

Det är inte för inte vi har vunnit Davis Cup två gånger i rad… Allt gott kommer i tre?

“Målet är att vinna den tredje inom de närmaste tre åren, då vi alltid spelar hemma. Vi har ett så rikt och varierat lag att när någon inte klarar det finns det andra som är i form. Även i Wimbledon hade vi tidiga uttåg av Berrettini och Musetti, men vi kompenserade det med goda nyheter om tre italienare i åttondelsfinalen med en återuppväckt Sonego, en Cobolli i kvartsfinalen och Janniks titel. Vi vann Wimbledon, grabbar.”