Le capitaine de l’équipe Davis : « Jannik est fantastique en bleu, il ne se met pas sur un piédestal, mais reste toujours proche de ses coéquipiers. Il a accompli quelque chose d’extraordinaire à Wimbledon. Nous visons une troisième victoire en Coupe Davis au cours des trois prochaines années, toujours à domicile. »

Filippo Volandri connaît Wimbledon, l’ambiance, le prestige, la valeur du plus ancien tournoi. Pour lui, ancien joueur du top 20 et capitaine de l’équipe de Davis, vivre l’émotion de la première victoire italienne à Wimbledon a été l’aboutissement d’un voyage riche en satisfactions au cours de ces deux semaines londoniennes. Le triomphe historique du numéro 1 mondial, les nombreuses bonnes performances des Azzurri et un effectif toujours plus large et riche dans lequel puiser pour la Coupe Davis que l’Italie devra défendre à Bologne en novembre.

Capitaine, comment avez-vous vécu la finale ?

« Comme quelque chose d’extraordinaire. Il s’agissait de comprendre comment Jannik allait réagir à la finale de Wimbledon, qui est différente de toutes les autres et qu’il n’avait jamais disputée. Aucun des deux n’a joué un tennis très propre dans les premiers jeux, mais ensuite Jan a passé la vitesse supérieure. C’est un grand joueur, extraordinaire. »

Pourquoi une finale à Wimbledon ne peut-elle être comparée à aucune autre ?

« Le Centre Court est différent de tous les autres Slam. L’ambiance y est toujours particulière, elle peut intimider car c’est le court où tous les grands ont triomphé, où l’histoire du tennis s’est écrite. »

Au début, les fans dans les tribunes penchaient un peu plus du côté d’Alcaraz, puis au fur et à mesure que le match avançait, Sinner a conquis le cœur du Centre Court.

« Un soutien très différent de celui de Paris, où l’on sentait beaucoup le soutien pour Alcaraz. Ici, au début, il y avait naturellement une légère préférence pour l’Espagnol, puis on a vu que les gens encourageaient le match et le spectacle. À la fin, cependant, le soutien pour notre champion s’est fait entendre très fort ».

Tous les joueurs italiens ont également exprimé leur joie pour la victoire de Sinner sur les réseaux sociaux, même les plus jeunes, pour lesquels il semble avoir joué un peu le rôle de grand frère.

« Quand Jannik est sur le court, quand il doit jouer un match, c’est une machine de guerre. Mais quand il est en Coupe Davis, ou quand il y a d’autres Italiens, c’est fantastique parce qu’il se met toujours à disposition. C’est aussi cela qui fait sa grandeur : il ne se met pas sur un piédestal en tant que numéro un, mais il essaie toujours d’aider à sa manière, avec un mot, une encouragement, une question, comme il l’a fait à Londres avec Vasamì et Basile ».

Il peut compter sur un effectif large et varié et sur des joueurs qui se motivent mutuellement.

« Oui, et en tant que technicien et capitaine de l’équipe nationale, je suis heureux qu’ils soient tous comme ça. Berrettini a toujours aidé Cobolli, même lors de ses débuts en Coupe Davis. À Paris, Musetti s’est entraîné avec Vasamì. Pendant les pauses, on discute, on échange nos opinions, on grandit ».

On parlait tout à l’heure de Cobolli, parce que Sinner est numéro 1, c’est un champion, et il est un peu difficile de s’identifier à lui. Mais l’évolution de Flavio est un autre message qui montre qu’avec du travail et de l’engagement, on peut arriver au sommet. Comment voyez-vous cela ?

« Flavio dit parfois qu’il n’aime pas s’entraîner, mais ce n’est pas vrai. Il est devenu très professionnel, il a grandi, mûri et les résultats sont là. Il faut désormais le traiter comme un joueur fort. Je l’ai dit à son père Stefano, qui est aussi son entraîneur. La programmation devient importante, le nombre et le type de tournois, la récupération. Cobolli est un athlète extraordinaire et cette préparation doit être maintenue. Il faut donc gérer le quotidien ».

À la lumière de cette victoire historique, comment imaginez-vous l’avenir de l’équipe italienne ?

« De plus en plus beau. Et je pense que nous, les techniciens fédéraux, y avons aussi contribué. Quand je jouais, tout le monde était déconnecté, chacun pour soi, avec son propre entraîneur, il y avait beaucoup de méfiance envers la fédération. Au contraire, nous avons su nous mettre à la disposition des joueurs, en créant un climat de confiance et de collaboration. Un cercle vertueux s’est créé, qui profite à tout le monde. Nous avons des techniciens qui travaillent sur des projets comme celui d’Arnaldi et Cobolli, il y a Umberto Rianna. Nous sommes tous ensemble et les garçons sont également très soudés entre eux. Nous formons un grand groupe, et je parle aussi des ostéopathes et des kinésithérapeutes. Jannik a soigné son coude avec Claudio Zanetti, l’un de nos spécialistes qui nous suit. Nous fonctionnons bien à tous les niveaux. Ce n’est pas pour rien que nous avons remporté deux fois de suite la Coupe Davis… Jamais deux sans trois ? Le projet est de remporter la troisième dans les trois prochaines années, où nous jouerons toujours à domicile. Nous avons une équipe tellement riche et variée que lorsqu’un joueur est absent, d’autres sont là pour le remplacer. Même à Wimbledon, nous avons dû faire face aux éliminations prématurées de Berrettini et Musetti, mais nous avons compensé avec la bonne nouvelle de trois Italiens en huitièmes de finale, avec un Sonego retrouvé, un Cobolli en quarts et le titre de Jannik. Nous avons remporté Wimbledon, les gars. »