Filippo, som arbetar med organisationen av Internazionali, berättar: ”Lunchen i Paris med Manolo Santana, skämten med Panatta, moster Leas kärlek. Sinners tystnad? Jag föredrar att inte svara.”

”Att berätta om min far är svårt, men samtidigt lätt.” Så inleder Filippo Pietrangeli ett smärtsamt men samtidigt befriande telefonsamtal. I tider av sorg kan det att öppna minnesboken avleda uppmärksamheten från känslan av förlust och möjliggöra, om än flyktigt, en resa i tiden.

Filippo, hur var Nicola Pietrangeli som pappa?

“Det kan verka konstigt, men han var en pappa som alla andra. Han älskade oss, uppfostrade oss och såg till att vi aldrig saknade något. Visst var han en påträngande pappa, i positiv bemärkelse. Han lät oss leva i en helt annan värld än andra barn. När han reste runt i världen, först som spelare och sedan som kapten för Davis Cup-laget, var han alltid borta. Sedan bosatte han sig i Rom och vi började dela hans passioner.”

Tennis?

”Egentligen har vi barn alla utövat olika sporter. Jag red, Marco spelade amerikansk fotboll, Giorgio surfade.”

Den klassiska rebellionen mot föräldrarnas vilja?

”Nej, han lät oss alltid välja fritt. Han pressade oss aldrig att spela tennis, också för att efternamnet var tungt…”

Vilka passioner delade ni då?

”Jag spelade med honom i fotbollslaget Canottieri Roma. Jag var back, han mittfältare, även om han var född centerforward. Vi spelade Caravella, den historiska turneringen mellan klubbarna, och tack vare vänskapen med prins Albert organiserade vi även matcher mot laget från Furstendömet Monaco”.

Några gräl på planen?

”Nej, nej, men en gång organiserade vi ett avsnitt av Scherzi a parte. Jag och min bror Marco låtsades stöta ihop och föll till marken, domaren blåste på icke-existerande fouls och pappa blev arg”.

Vilka minnen har du av Nicola Pietrangeli som spelare?

”När han vann Roland Garros och Internazionali var jag inte född ännu (Filippo är född 1963, red.). Jag såg finalen i de italienska mästerskapen med Adriano Panatta på tv.”

Bologna, 27 september 1970: det var en sorts stafettväxling.

”Adriano var ofta hemma hos oss. Relationen med min pappa präglades genast av ständiga skämt, redan från första dagen de träffades. Och så var det ända till slutet. De tyckte båda om att käfta vänskapligt: det var en lek.”

Hur upplevde du händelserna kring Davis Cup-finalen 1976? Protesterna i Italien, det politiska trycket att inte spela i Chile under Pinochets diktatur och din fars beslutsamhet att ändå ta med laget dit?

“Jag var tonåring: det var en ganska intensiv period i familjen, även vi kände att stämningen inte var särskilt avslappnad. Mina bröder och jag såg alltid en polisbil eller en karabinjärbil parkerad utanför vårt hus, dygnet runt. Några år senare berättade min far om hot han hade fått under de veckorna.”

Vilka möten minns du med mest glädje?

”Vi barn levde och andades tennis: vi var statister i den världen. En gång deltog jag i en lunch i Paris med min far och Manolo Santana, den spelare som berövade honom den tredje raka titeln i Roland Garros men som sedan blev en nära vän. En annan stor rival, Rod Laver, träffade jag i Rom, när pappa överlämnade honom Racchetta d’oro. Och sedan McEnroe, Federer, Djokovic, Nadal…”.

Och Lea Pericoli?

”Hon var som en moster: moster Lea. Hon älskade mig väldigt mycket, relationen med min pappa var speciell. När hon dog grät jag mycket.”

Du har gjort tennis till ditt yrke.

“Jag började arbeta för Internazionali 1999. Jag minns en underbar resa med min pappa och min son till San Diego för att se finalen i Fed Cup 2010. De senaste åren har vi stått varandra mycket nära: på grund av hans krämpor följde jag med honom på resorna. Jag har haft förmånen att få vara vid hans sida tack vare mitt arbete, och för det är jag tacksam mot Fitp”.

Ni var också i Malaga.

”Ja, 2023 vann vi Davis Cup igen efter 47 år och han var överlycklig över att kunna lyfta pokalen tillsammans med grabbarna. Han var stolt över dem.”

För några månader sedan avled Giorgio i förtid.

“En tragedi. På ett och ett halvt år har jag förlorat min mamma, min bror och min pappa.”

Just nu hyllar tennisvärlden en ikon inom sporten. Jannik Sinner, vår tids idol, har inte lagt ut något på sociala medier. Är du besviken?

”Jag vill helst inte svara på det.”