Riktlinjerna för den nya formelbilen fastställdes redan vid påsken 2024, och nu befinner sig bilen i Österrike hos ett företag som förfogar över avancerade dynamiska testbänkar. Viktigare än banproven: den första dagen i Barcelona kommer den inte att köras
Om någon hyste några tvivel om den faktiska omfattningen av regelrevolutionen i F1 i år, så har den tekniska panel som McLaren organiserade vid McLaren Technology Centre i Woking, bestående av teamchefen Andrea Stella, den tekniska direktören Rob Marshall och den tekniska prestationsdirektören Mark Temple, undanröjt alla kvarvarande tvivel. Det framgick tydligt att planeringen på konstruktionsnivå, men framför allt den inledande utvärderingen av lösningarna för MCL40, utgör grunden för att bygga en konkurrenskraftig säsong. Detta är teamets syn, och Rob Marshall avslöjade att de första linjerna i projektet för formelbilen ritades runt påsken 2024, vilket gjorde det möjligt att gradvis, utan att underskatta någon aspekt, gå in i utformningen av varje enskilt element, ända ner till den sista skruven eller lagret, som skiljer sig från den tidigare bilen.
I huvudsak började man i god tid, framför allt med utformningen av mekanikens paketering, mer specifikt alla element som bidrar till drivaggregatets funktion, som kännetecknas av ett batteri med större dimensioner än förra året, även om detta uppvägs av en större enkelhet i paketeringen kring turbinen, som enligt regelverket saknar MGU-H. Tidsplanen för konstruktion, testning och montering har följts, och teamet kunde färdigställa den första MCL40 för några dagar sedan, för att sedan skicka den till AVL:s huvudkontor i Österrike; ett företag specialiserat på sofistikerade dynamiska provbänkar där man just nu försöker finjustera den grundläggande inställningen som teamet avser att presentera i Barcelona.
SHAKEDOWN UPPSKJUTEN— Optimeringen av bilens dynamiska och aerodynamiska inställningar anses vara avgörande, till och med viktigare än själva ögonblicket då bilen rullar ut på banan i Montmelò. Faktum är att teknikerna under ledning av Rob Marshall och Mark Temple redan för länge sedan planerade att inte göra sin debut på banan den första dagen av den katalanska sessionen, utan skjuta upp shakedownen av MCL40 till den andra eller till och med den tredje dagen. Bakom detta beslut ligger inga problem eller kritiska punkter i design- eller konstruktionsfasen, utan snarare insikten att alla inte bara måste samla in en enorm mängd data på banan, utan framför allt lära sig att hantera batteriets energi, hitta de bästa sätten för energiåtervinning och faktiskt hitta automatismerna även när det gäller aktiv aerodynamik. I korthet: medan de tekniska reglerna 2025, som då var mogna, möjliggjorde en konvergens i prestanda, men framför allt i tekniska val, är vägarna nu, särskilt när det gäller optimering av prestandan på banan, helt outforskade. Utifrån denna övervägning förväntas det, i mycket högre grad än tidigare, bli svårt att inledningsvis förstå den egna potentiella konkurrenskraften. Rob Marshall och Mark Temple har bekräftat att den bil som kommer att rulla ut på banan i Barcelona, trots vissa skillnader, ganska troget kommer att förebåda den vi kommer att se i Melbourne.
ett steg i taget— I praktiken har idén att gå aggressivt fram med utvecklingen redan under testerna skrotats, eller åtminstone utgör den inte ”plan A”, eftersom man föredrar att få tydliga resultat som inte förvirras av införandet av nya komponenter på bilen. Hos McLaren anser man att det först är viktigt att vara säker på att ha allt under kontroll och att förstå hur man utnyttjar bilen, både vad gäller PU-inställningar och chassi. Något som tar oss tillbaka till 2024 när teamet från Woking, från och med Miami och framåt, med införandet av ett omfattande utvecklingspaket – som först genomfördes efter att man noggrant identifierat MCL38:s svagheter – lade grunden till en ohejdbar klättring mot toppen. Kort sagt, om något, i den osäkerhet som de nya reglerna skapar, kan betraktas som ett värdefullt arv från det förflutna, så är det den breda analytiska approach som McLaren inleder den nya säsongen med.
