Den före detta Nerazzurri-anfallaren analyserar lagets situation från Kalifornien: ”Toro är en välsignelse, aldrig ett problem. Och låt Pio Esposito göra misstag”

Därifrån Kalifornien, sittande lugnt vid ett kafé (strikt italienskt) medan temperaturen är 24 °C, verkar Jürgen Klinsmann långt borta från den iskalla vinden i Madrid som drabbade hans Inter på onsdagskvällen. Den före detta tyska stjärnan i Inter gav dock omedelbart sina optimistiska väderprognoser över telefon: ”Snart kommer solen att skina även på Cristian Chivus lag, från tränaren till kaptenen, det råder det ingen tvekan om.”

Okej, Klinsmann, men på planen är det alltid samma sak: Inter spelar bra, men…

“Jag såg hela derbyt, matchen i Madrid såg jag senare, eftersom jag kommenterade Arsenal-Bayern och PSG-Tottenham på ESPN. Jag tycker att, bortsett från resultaten, laget finns där, i alla avseenden. Att det har tydliga idéer om hur det vill attackera med många spelare. Matchen mot Atlético var inte så mycket annorlunda än den mot Milan: Inter spelar nästan alltid bättre än motståndaren, skapar chanser, slösar bort dem, men släpper in mål vid första kontringen eller, ännu värre, på en död boll.”

Men kan det bara vara en slump?

“Vi är alltid där, allt handlar om inställning och nu är det dags att reagera. Det är inte ett problem med spelarnas kvalitet, träning eller taktik: jag hänför allt till små mentala detaljer. I vissa situationer, särskilt vid fasta situationer, måste man vara tillräckligt aggressiv och koncentrerad: om man tappar koncentrationen i det avgörande ögonblicket förlorar man matcher som den på Metropolitano.”

Hans före detta lagkamrat Aldo Serena kommenterade målet som Atletico gjorde i tilläggstiden och sa att anfallare som du skulle ha haft en fest med Chivus zonförsvar.

Aldo har rätt, zonförsvaret ”inbjuder” lite till anfallaren, som kommer bakifrån och överraskar motståndaren, men det kan inte vara den enda förklaringen till målet. Även här är problemet mer en fråga om mentalitet än om system: om du spelar zonförsvar men dina försvarare rör sig, förutser, attackerar bollen och tittar på mannen inom sitt område, kan du ändå göra ett utmärkt jobb och inte ta några risker”.

Spelsättet har dock förändrats avsevärt: gillar du det?

“Jag ser ett mycket mer aggressivt, proaktivt, med ett ord… modernt lag. Särskilt med denna press måste du vara snabb att läsa av enskilda situationer om du inte vill ge bort chanser. Det är sant att man då kan ta risker, som nu, men Inter är mitt i en omvandlingsprocess: tränaren håller på att inpränta i spelarnas huvuden att de kan kontrollera matcherna genom att spela på det här sättet. Balansen hittar man med tiden, inte på några månader, när man hittar sättet att snabbt täcka upp när man förlorar bollen”.

Hur bedömer du Chivus månader hittills?

“Mycket, mycket positivt. Man ser att han håller på att bygga upp något stort, men det ska inte bedömas utifrån antalet förluster, även om fem kan verka mycket. Tabellplaceringen i Serie A visar att toppen är nära, och i Champions League kan man lugnt hamna bland de åtta bästa. Det är inte så illa… Jag gillar framför allt Chivus direkta sätt: han vill inte behaga, han säger vad han tycker. Även när det går dåligt är han oförändrad, han ger inte upp tanken att laget ska ha roligt.”

Men är du övertygad om att Italien är redo att förstå sådant prat?

“Det är inte brist på beslutsamhet, utan klarsynthet och djup i tanken. Naturligtvis måste även spelarna ta sitt ansvar när de missar chanser framför mål eller begår allvarliga defensiva misstag. Chivu går dock bortom den italienska kulturen där man spelar för att undvika förlust snarare än för att vinna. Han siktar på framgång och förblir trogen en proaktiv, glad stil. En annan sak jag uppskattar är att han inte är rädd för att låta unga spelare spela: Lennart Karl, 17-åringen från Bayern som gjorde mål mot Arsenal, skulle i Italien högst ha blivit utlånad.”

På tal om unga spelare, är det dags för Pio, även om han i Madrid tappade bollen som ledde till Atleticos mål?

“Låt honom göra misstag, men framför allt låt honom spela. Det är uppenbart att han har ett otroligt talang och en fantastisk fysik, men just nu får han inte hindras av någonting eller någon. Jag ser att Chivu fortsätter att ge honom speltid och jag hoppas att det fortsätter så, även om konkurrensen är stor, med Lautaro i spetsen.

Argentinaren är dock alltid ojämn.

“Jag vet väl hur det känns när man ger allt och bollen inte går in. Det hände honom i derbyt och i Champions League, där han blev utbytt under matchen. Det kan verka konstigt, med tanke på att vi talar om lagets symbol, men det är också ett tecken på att Chivu inte ser någon i ögonen. Det är rätt att han blir arg efter ett byte, men orden ”problem” och ’Lautaro’ kan inte förekomma i samma mening. Man måste börja om med honom, sedan kommer Thuram, men också Bonny och Pio, att ta över ansvaret. Kanske känner han för mycket ansvar, men han är en välsignelse för Inter”.

I detta försvar, som ibland slocknar, växer hans landsman Bisseck: kommer han att lyckas med sitt mål att gå till VM?

”Jag hoppas det, han har allt som krävs för att spela i landslaget och som startspelare i Inter. Nu när Dumfries saknas, varför inte använda honom som ytter? Med den löpkraften och det tempot, vilka problem skulle han ha?”.