Matthias Sammer, Guldbollen 1996: ”Den där födelsedagen med Totò var oförglömlig. I Inter var jag lycklig, men sedan blev Pancev ordinarie och jag hamnade på läktaren…”

Han finns inte med i organisationsschemat, men när det gäller viktiga beslut går man också via honom. Matthias Sammer, 58 år, har med Borussia Dortmund vunnit en Champions League-titel som spelare – i finalen mot Juventus – och en ligatitel som tränare, utöver de två han vann som spelare. ”Jag är extern rådgivare åt klubben. Jag ställer min mångåriga erfarenhet från 40 år till förfogande, inte helt utan resultat; som spelare, tränare och ledare.” I Dortmund, där han växte upp i DDR och i Dynamo Dresden, och efter återföreningen fördes till Väst av Stuttgart, kom han just från Inter. Han spelade fortfarande som offensiv mittfältare, innan han blev en fri back som vann Guldbollen. Han var den tyska efterträdaren till trion Matthäus–Brehme–Klinsmann, men det varade inte länge.

God morgon, herr Sammer, vad minns du av din korta tid hos Inter?

”Först och främst vår dotters första födelsedag i slutet av september, som vi firade i Cernobbio. Med oss var också Toto Schillaci, som tyvärr gick bort för ett och ett halvt år sedan. I stort sett älskar jag fortfarande Milano, liksom Italien, och jag har bara underbara minnen från den tiden, även om den var kort. Oglömliga för mig är också matcherna på San Siro-arenan med de fantastiska Inter-supportrarna”.

Vad var det som inte fungerade?

”Egentligen hade allt fungerat: då, under säsongen 1992/93, hade jag gjort fyra mål för Inter i mina första sju ligamatcher. Vi var alla glada. Sedan inträffade de allvarliga skadorna på Fontolan och Schillaci. Därför gick Darko Pancev, den fjärde utländska spelaren, plötsligt från läktaren till startelvan. Men eftersom endast tre utländska spelare per lag fick vara på planen vid den tiden, hamnade jag plötsligt utanför. Och för mig var den situationen ohållbar. Jag visste att jag måste spela för att fortsätta utvecklas. Så den enda möjligheten var att lämna Inter. Den dåvarande ordföranden Ernesto Pellegrini kämpade för att behålla mig, och det var mycket svårt även för mig. Men att lämna Inter för att gå till Dortmund var det rätta beslutet.”

Inter och Borussia har chansen att gå vidare till åttondelsfinalen

Matthias Sammer
12 matcher och 4 mål med Inter

Förutom målet mot Juve, finns det något positivt kvar från den sex månader långa upplevelsen som började sommaren 1992?

”Trots den korta tiden har jag bara positiva minnen kvar. Inter är en stor klubb – klubbens tradition, träningsförhållandena, supportrarna, klubbens personal – helt enkelt underbart. Än idag följer jag alla Inters matcher”.

Låt oss gå över till nutiden. Inter och Borussia Dortmund har spelat de tre senaste Champions League-finalerna utan att vinna någon av dem. Vad saknar de? Är klyftan till toppklubbarna för stor?

”Att få spela finaler är en stor bedrift. Det visar på Inter och Borussia Dortmunds styrka inom europeisk fotboll”.

Gillar du det här nya formatet för Champions League?

” Jag tycker att det är fantastiskt, varje match har blivit mer intressant. Med det här nya formatet finns det inga ”bortkastade” omgångar i ligan längre. Champions League är fullt av spänning och överraskningar ända fram till sista omgången. Inter och Borussia har dessutom själva chansen att ta sig vidare till åttondelsfinalen i sina händer”.

Vid din debut som tränare i Bundesliga hamnade du på tredje plats det första året, sedan vann du titeln. Även Cristian Chivu gör sin debut som startande tränare i Serie A. Vilka svårigheter möter en ung tränare i en toppklubb, och vilka råd kan du ge honom?

”Jag tycker att man både i ligan och i Champions League kan känna igen Inters stil i deras 3-5-2-system. Cristian Chivu driver denna utveckling på ett utmärkt sätt. Han gör ett utmärkt jobb som tränare för Inter, och det är faktiskt den största komplimangen man kan ge honom”.

Sammer spelade i Borussia Dortmund från januari 1993 till slutet av säsongen 1997–98

Kan man jämföra nivån i Bundesliga och Serie A – är de nästan lika, eller ser du några skillnader?

” Det är faktiskt ett ämne som vi skulle kunna diskutera intensivt i en timme. Så, kort sagt: Serie A är offensiv och underhållande, vilket Inters 6–2-seger mot Pisa förra helgen visar.”

Ligger båda ligorna långt efter Premier League? Är det bara en fråga om pengar?

” Pengar är givetvis en viktig faktor för att kunna värva bra spelare och tränare. Men det är ingen garanti: med dessa spelare och tränare måste man också göra ett förstklassigt arbete. Trots detta måste varje land hitta sin egen väg. Av den anledningen är jämförelser mellan Italien, Tyskland och England endast möjliga i begränsad utsträckning”.

Vem är favorit mellan Borussia och Inter, och vilken typ av match förväntar du dig?

”Jag kommer att vara på arenan, jag ser verkligen fram emot det. Egentligen önskar jag att båda lagen tar hem de tre poängen. Det finns ingen favorit. Båda lagen möter varandra på lika villkor. Jag förväntar mig en match på hög nivå och med hög intensitet, och jag hoppas – att de italienska supportrarna förlåter mig – att Borussia Dortmund vinner…”.