Matthias Sammer, vuoden 1996 Pallone d’oro -voittaja: ”Se syntymäpäivä Totòn kanssa oli unohtumaton. Interissä olin onnellinen, mutta sitten Pancev nousi avauskokoonpanoon ja päädyin katsomoon…”

Hän ei näy organisaatiokaaviossa, mutta tärkeissä päätöksissä käännytään myös hänen puoleensa. Matthias Sammer, 58, voitti Borussia Dortmundin riveissä pelaajana Mestarien liigan finaalissa Juventusta vastaan sekä mestaruuden valmentajana, kahden pelaajana voitetun mestaruuden lisäksi. ”Toimin seuran ulkoisena neuvonantajana. Tarjoan käyttöön 40 vuoden aikana kertyneen monivuotisen kokemukseni, joka ei ole suinkaan ollut tulokseton; pelaajana, valmentajana ja johtajana”. Dortmundissa hän, joka kasvoi DDR:ssä ja Dinamo Dresdenissä ja siirtyi Saksan jälleenyhdistymisen jälkeen Stuttgartin kautta länteen, saapui nimenomaan Interistä. Hän pelasi vielä hyökkäävänä keskikenttäpelaajana, ennen kuin hänestä tuli Pallone d’Oro -palkittu libero. Hän oli saksalainen seuraaja Matthäus-Brehme-Klinsmann-kolmikolle, mutta hänen aikansa jäi lyhyeksi.

Hyvää huomenta, herra Sammer, mitä muistatte lyhyestä rakkaudestanne Interiin?

”Ensinnäkin tyttäremme ensimmäiset syntymäpäivät syyskuun lopussa, joita juhlimme Cernobbiossa. Mukana oli myös Toto Schillaci, joka valitettavasti menehtyi puolitoista vuotta sitten. Periaatteessa rakastan yhä Milanoa, samoin kuin Italiaa, ja minulla on vain upeita muistoja tuosta ajasta, vaikka se olikin lyhyt. Myös ottelut San Siro -stadionilla Interin upeiden kannattajien kanssa ovat minulle unohtumattomia.”

Mikä ei toiminut?

”Itse asiassa kaikki oli toiminut: tuolloin, kaudella 1992/93, olin tehnyt neljä maalia Interille seitsemässä ensimmäisessä liigaottelussani. Olimme kaikki onnellisia. Sitten Fontolan ja Schillaci loukkaantuivat vakavasti. Tämän vuoksi Darko Pancev, neljäs ulkomaalainen, siirtyi yllättäen katsomosta avauskokoonpanoon. Mutta koska tuolloin kentällä sai pelata vain kolme ulkomaalaista pelaajaa joukkueessa, jouduin yhtäkkiä sivuun. Ja minulle se tilanne oli sietämätön. Tiesin, että minun piti pelata jatkaakseni kehitystäni. Joten ainoa vaihtoehto oli lähteä Interistä. Silloinen puheenjohtaja Ernesto Pellegrini taisteli pitääkseen minut, ja se oli minullekin erittäin vaikeaa. Mutta Interistä lähteminen Dortmundiin oli oikea päätös.”

Interillä ja Borussialla on mahdollisuus päästä 16 parhaan joukkoon

Matthias Sammer
12 ottelua ja 4 maalia Interissä

Juve-maalin lisäksi, jäikö sinulle jotain positiivista tuosta kesästä 1992 alkaneesta kuuden kuukauden jaksosta?

”Lyhyestä ajasta huolimatta minulle on jäänyt vain positiivisia muistoja. Inter on suuri seura: seuran perinteet, harjoitusolosuhteet, kannattajat, seuran henkilökunta – yksinkertaisesti upeaa. Seuraan edelleen kaikkia Interin otteluita.”

Siirrytään nykypäivään. Inter ja Borussia Dortmund ovat pelanneet kolme viimeistä Mestarien liigan finaalia voittamatta yhtään niistä. Mitä heiltä puuttuu? Onko ero huippuseuroihin liian suuri?

”Finaaleihin pääseminen on suuri saavutus. Se osoittaa Interin ja Borussia Dortmundin vahvuuden eurooppalaisessa jalkapallossa.”

Pidätkö tästä Mestarien liigan uudesta formaatista?

” Pidän sitä loistavana, jokainen ottelu on tullut mielenkiintoisemmaksi. Tämän uuden formaatin ansiosta ei ole enää ”turhia” liigakierroksia. Mestarien liiga on täynnä jännitystä ja yllätyksiä viimeiseen kierrokseen asti. Interillä ja Borussialla on myös omissa käsissään mahdollisuus päästä 16 parhaan joukkoon.”

Debyyttivuotenaan Bundesliigan valmentajana sijoituit kolmanneksi, ja seuraavana vuonna voitit mestaruuden. Myös Cristian Chivu on ensimmäistä kertaa alusta asti mukana Serie A:ssa. Mitkä ovat nuoren valmentajan haasteet huipputason seurassa, ja mitä neuvoja voisit hänelle antaa?

”Mielestäni sekä liigassa että Mestarien liigassa Interin tyyli näkyy selvästi sen 3-5-2-järjestelmässä. Cristian Chivu jatkaa tätä kehitystä erinomaisesti. Hän tekee loistavaa työtä Interin valmentajana, ja se on itse asiassa suurin kohteliaisuus, jonka hänelle voi antaa.”

Sammer pelasi Borussia Dortmundissa tammikuusta 1993 kauden 1997–98 loppuun asti

Voiko Bundesligan ja Serie A:n tasoa verrata toisiinsa – ovatko ne lähes samanlaisia, vai näetkö eroja?

” Itse asiassa tästä aiheesta voisimme keskustella kiivaasti seuraavan tunnin ajan. Lyhyesti sanottuna: Serie A on hyökkäysvoimainen ja viihdyttävä, kuten Interin viime viikonlopun 6–2-voitto Pisaa vastaan osoittaa.”

Ovatko molemmat liigat kaukana Premier Leaguesta? Onko kyse vain rahasta?

“ Raha on varmasti tärkeä tekijä hyvien pelaajien ja valmentajien hankkimisessa. Mutta se ei ole takuu: näiden pelaajien ja valmentajien kanssa on myös tehtävä ensiluokkaista työtä. Siitä huolimatta jokaisen maan on löydettävä oma tiensä. Tästä syystä vertailut Italian, Saksan ja Englannin välillä ovat mahdollisia vain rajoitetusti“.

Kumpi on suosikki Borussian ja Interin välisessä ottelussa ja millaista ottelua odotat?

”Olen paikalla stadionilla, en malta odottaa. Itse asiassa toivon molemmille joukkueille kolmea pistettä. Suosikkia ei ole. Molemmat joukkueet ovat tasavahvoja. Odotan korkeatasoista ja intensiivistä ottelua ja toivon – toivottavasti italialaiset fanit antavat anteeksi – että Borussia Dortmund vie voiton…”