După ce a câștigat trei turnee de Grand Slam consecutive pe teren dur, Jannik încearcă să repete performanța la New York: ultimul jucător care a reușit acest lucru a fost Federer în 2008. Ultima sesiune de antrenament cu Safiullin

Așteptarea este aproape de sfârșit. Astăzi, în jurul orei 19:30, ora Italiei, Jannik Sinner va începe apărarea titlului la US Open, înfruntându-l în meciul de deschidere pe jucătorul ceh Vit Kopriva, clasat pe locul 87 în clasamentul ATP, cu care nu a mai jucat până acum. Numărul unu mondial va debuta în ediția 2025 a ultimului Grand Slam al sezonului nu numai ca campion în exercițiu, ci și ca câștigător al ultimelor trei Grand Slam-uri pe terenuri dure (Australian Open 2024 și 2025, US Open 2024), o serie de 21 de meciuri fără înfrângere în turneele majore pe terenuri rapide. Cu toate acestea, repetarea acestei performanțe la New York nu este o sarcină ușoară: ultimul jucător care a reușit acest lucru a fost Roger Federer în 2008, ultimul dintre cele cinci triumfuri consecutive ale sale.

În cele din urmă, terenul, ale cărui adevăruri sunt incontestabile, va dezvălui forma lui Jannik. Ultima sa imagine competitivă, de fapt, datează de când era aproape în lacrimi pe scaun la schimbarea terenurilor la Cincinnati, la scurt timp după ce s-a retras din finala împotriva lui Alcaraz la 0-5, slăbit de un virus stomacal contractat cu câteva zile înainte. Până când va păși pe Arthur Ashe, vor fi trecut opt zile de la acele momente dureroase, dar dacă îi credem cuvintele, umbrele stării sale fizice au rămas în urmă: „Mă simt bine și abia aștept să joc.” După două zile de odihnă la sosirea sa în New York, Sinner și-a reluat antrenamentele cu determinarea și ideile clare obișnuite: un mix de sparring pentru a testa toate situațiile posibile de joc. Astfel, după Michelsen și Khachanov, doi mari lovitori care i-au testat reacțiile, ieri, în ultima zi de antrenament intens înainte de debut, a schimbat lovituri cu rusul Safiullin, care are caracteristici similare cu Kopriva. De două ori în această săptămână, Jannik s-a întâlnit cu Alcaraz: joi trecut, a intrat pe teren și spaniolul tocmai terminase, iar cei doi s-au îmbrățișat și s-au bătut pe spate; duminică, au ieșit împreună din vestiar și, înainte ca drumurile lor să se despartă, au schimbat zâmbete și câteva cuvinte care i-au amuzat pe amândoi. Rivalitatea lor este, desigur, punctul forte al acestui US Open: nimeni, cu excepția câtorva americani plini de speranță care visează la o victorie pe teren propriu la 22 de ani după Roddick, nu își poate imagina o finală alta decât Sincaraz: ar fi a treia oară în acest sezon, un eveniment care s-a întâmplat doar în 1964 între Emerson și Stolle.

Relaxați-vă —  Dacă se vor întâlni din nou în finala pentru titlu, va fi în joc și locul numărul unu mondial, pe care Red Fox îl deține de 64 de săptămâni consecutive. Dar, în timp ce Carlitos a dezvăluit în ajunul debutului său că abia așteaptă să-l înfrunte din nou, Jannik este mai prudent: atât din cauza caracterului său, cât și pentru că trebuie să înțeleagă, în sfârșit într-un meci, dacă recuperarea sa după problemele de la Cincinnati este completă. Acest lucru se datorează și faptului că tragerea la sorți, care, dacă respectă clasamentul, l-ar vedea înfruntându-i pe Popyrin, Shapovalov, Paul, Draper și Zverev succesiv, începând cu turul al doilea și până în semifinale, ar putea ascunde capcane pentru un jucător care nu este în cea mai bună formă. În orice caz, există un aer de încredere în jurul celui mai puternic jucător din lume: între antrenamente, Sinner a alternat între întâlniri cu sponsorii, jocuri de tenis de masă cu Osaka și seri liniștite la hotel cu echipa, chiar dacă jocurile de burraco au fost reduse din cauza noului hobby al numărului unu mondial, construirea de Lego. La urma urmei, trebuia să-și petreacă timpul și să-și ia gândul de la lucruri într-un fel. Dar acum, în sfârșit, regele poate reveni la ceea ce știe să facă cel mai bine: să câștige.