Jucătorul stângaci în vârstă de 18 ani a adus trofeul Bonfiglio înapoi în Italia după 13 ani și are obiective înalte: „Trebuie să joc multe turnee Challenger pentru a urca în clasament, iar acum îmi iau în sfârșit permisul de conducere, astfel încât să mă pot deplasa singur. Iubita mea? E sora Paulei Badosa.”

Jacopo Vasamì a adus prestigiosul trofeu Bonfiglio înapoi în Italia după 13 ani, de când Gianluigi Quinzi l-a câștigat ultima oară. El a decis să înceapă să concureze în tenisul senior în acest an, după ce a ajuns în sferturile de finală la Roland Garros Junior. Jucătorul stângaci, care a crescut la Academia Rafa Nadal, s-a întors „acasă” în urmă cu aproximativ un an, la Nomentano, în Roma, unde lucrează cu antrenorul său din copilărie, Fabrizio Zeppieri. Primii lui pași în circuitul profesionist au fost încurajatori: a ajuns în sferturile de finală la Challenger 100 din Monza (doar al doilea său turneu din această categorie) și apoi în semifinalele Challenger 75 din Milano. Este doar începutul, dar la 18 ani, Vasamì are un drum lung și interesant în fața lui. Faptul că este stângaci îl face „căutat” și la Wimbledon s-a antrenat chiar cu Jannik Sinner înainte de meciul cu Shelton, care lovește puternic cu stânga. Un pic ca el, care, pentru a învăța cum să o facă, s-a antrenat și în Dubai cu „Ciocanul” casei, Matteo Berrettini.

La mulți ani, Jacopo, cum te simți la 18 ani?

„Păi, nu am observat mare diferență față de când aveam 17 ani…”

Nimeni nu îl crede. Ca toți cei de 18 ani, abia așteaptă să-și ia permisul de conducere…

„Da, așa este, deja învăț și momentul este perfect, pentru că momentan nu călătoresc. A avea o mașină înseamnă a fi mai liber, a te deplasa mai ușor. Și, mai presus de toate, la nivel practic, faptul că am împlinit vârsta majoratului mă va scuti de procedurile și autorizațiile legate de statutul de minor. De asemenea, totul devine mai ușor când vine vorba de contracte și călătorii. În general, este o ușurare.”

Ai organizat o petrecere?

„Nu, sunt un tip liniștit, am fost la Tirrenia, la centrul tehnic, împreună cu alți jucători. Nimic excesiv, trebuie să mă pregătesc pentru un sezon Challenger complet.”

Apropo, când începe din nou sezonul tău? Te așteaptă un 2026 plin de obiective de atins.

„Voi începe pe terenuri dure, între februarie și lunile următoare, jucând în Europa. Apoi, între martie și aprilie, începe partea lungă a sezonului Challenger pe zgură în Italia. Va fi o perioadă foarte „italiană” cu Napoli, Monza, Modena, Roma, Sassuolo, Perugia… sunt atât de multe. Este un avantaj să ai atât de multe turnee acasă. Acesta este un alt motiv pentru care permisul de conducere este important: poți călători deseori cu mașina. Astfel, mama nu trebuie să mă ducă tot timpul la aeroport în zori sau la gară seara.”

Sfânta mamă Concetta: cum este relația ta cu ea?

„Foarte bună. Nu este strictă în sensul tradițional: m-a lăsat întotdeauna să trăiesc în afara tenisului, ca un băiat normal. Am avut o carieră școlară normală și mi-am luat diploma. Acum că sunt mai mare, ea se implică mai mult: nu doar ca părinte, ci și în organizare. Ea se ocupă de multe lucruri: călătorii, contracte, finanțe. Eu trebuie să mă concentrez pe teren. Organizarea zborurilor, a hotelurilor, a plăților și gestionarea echipei este o muncă adevărată: eu nu aș putea să o fac, iar managerul meu, Ugo Colombini, nu poate să se ocupe singur de toate.

Dar frații și surorile tale?

„Suntem foarte apropiați, avem vârste foarte apropiate: fratele meu este cu un an mai mare, iar sora mea este cu un an mai mică. Ei duc o viață normală: fratele meu este la universitate, iar sora mea este la liceu. Ei mă urmăresc, dar cariera mea nu le afectează viața: se uită la meciuri când pot, altfel nu o fac.”

Apropo de modele: cum este relația ta cu antrenorul tău?

„Sunt autocritic și încerc mereu să înțeleg ce nu funcționează. Evident, nu este plăcut să ți se spună ce faci greșit, dar asta nu este tot ce face un antrenor: el trebuie să te aprecieze, să-ți amintească punctele forte, să-ți dea încredere și să te facă să te îndoiești mai puțin de tine. Partea „neplăcută” este să lucrezi la punctele tale slabe. Într-un meci, poți pierde și atribui înfrângerea unui singur motiv, dar nu este așa: trebuie să asculți analize care nu îți plac. Se întâmplă și în afara terenului: la sală, poate vrei să faci exerciții care îți aduc satisfacții, dar în schimb ți se cere să faci ceea ce este cu adevărat necesar, cum ar fi antrenamentul de rezistență. Sau în ceea ce privește alimentația: crezi că te descurci bine și ți se spune că trebuie să te îmbunătățești. Face parte din rolul lor.

Să trecem la viața din afara terenului. Prietena ta, Jana, este sora Paulei Badosa. Cum v-ați cunoscut?

„Ea nu este jucătoare de tenis, dar ne-am cunoscut la Roma, la Internazionali. Era în preajma zilei ei de naștere, iar Paola o dusese la Foro Italico ca să-i facă o surpriză. Eu eram acolo și ne-am întâlnit întâmplător. Ea locuiește în Spania, așa că avem o relație la distanță, dar nu e nicio problemă. Vorbim și ne vedem când putem. Dar am dus-o la Olimpico să vedem derby-ul. Eu țin cu Roma.”

În afara tenisului, cum îți petreci timpul liber?

„Îmi place sportul în general: fotbal în cinci și padel, când pot. Dar astăzi am mult mai puțin timp liber decât acum un an, poate o treime, și de multe ori nici nu sunt acasă. Când pot, prefer să fiu cu prietenii mei. Sau acasă: un film, o discuție la telefon cu prietena mea. Lucruri simple, și pentru că sunt adesea obosit.

În ceea ce privește relațiile din circuit: cu cine ești cel mai apropiat?

„Cu italienii, în general. Jucătorii mai consacrați încearcă adesea să-i ajute pe cei mai tineri: îi iau „sub aripa lor” și le dau sfaturi. Sunt sociabil și, fiind stângaci, sunt adesea util la antrenamente: stângacii sunt rari.

Apropo de Italia, Cupa Davis este un obiectiv pentru viitor?

„Da, dar în Italia, pentru a juca în Cupa Davis, trebuie să fii, de obicei, printre primii 50 din lume. Este o etapă importantă care indică faptul că ai atins un nivel foarte înalt. Primul obiectiv este să joc în turneele de Grand Slam cât mai curând posibil. Nu îmi stabilesc un termen limită specific: dacă pot ajunge la Paris, grozav; dacă pot ajunge la New York, grozav; altfel, voi ținti Australian Open în 2027. Pentru a intra în turneele de Grand Slam, trebuie să fii în jur de 230-240. Eu sunt în jur de 650, așa că trebuie să joc multe turnee Challenger și multe meciuri. Aș vrea, de asemenea, să mă calific pentru Next Gen anul viitor: ar fi foarte frumos.

Tenisul este, de asemenea, un sport solitar. Cum faci față singurătății?

„Bine. Îmi place să fiu singur. Am puțini prieteni, dar sunt foarte buni.”