Ο 18χρονος αριστερόχειρας έφερε το τρόπαιο Bonfiglio στην Ιταλία μετά από 13 χρόνια και στοχεύει ψηλά: «Πρέπει να παίξω πολλά Challenger για να ανέβω στην κατάταξη, και τώρα επιτέλους παίρνω το δίπλωμα οδήγησης για να μπορώ να μετακινούμαι μόνος μου. Η κοπέλα μου; Είναι η αδελφή της Paula Badosa».

Ο Jacopo Vasamì έφερε πίσω στην Ιταλία τον τίτλο του διάσημου Trofeo Bonfiglio μετά από 13 χρόνια, από τότε που το κατάφερε ο Gianluigi Quinzi. Αποφάσισε να ξεκινήσει φέτος την πορεία του στο τένις των μεγάλων, αφού έφτασε στους προημιτελικούς του Roland Garros junior. Ο αριστερόχειρας, που μεγάλωσε στην Ακαδημία Rafa Nadal, επέστρεψε πριν από περίπου ένα χρόνο «στο σπίτι» του, στο Nomentano της Ρώμης, όπου συνεργάζεται με τον προπονητή του από τα νεανικά του χρόνια, Fabrizio Zeppieri. Τα πρώτα του βήματα στο επαγγελματικό κύκλωμα ήταν ενθαρρυντικά: έφτασε στους προημιτελικούς του Challenger 100 στη Μόντσα (μόλις το δεύτερο τουρνουά που disputò σε αυτή την κατηγορία) και στη συνέχεια στους ημιτελικούς του Challenger 75 στο Μιλάνο. Είναι μόνο η αρχή, αλλά στα 18 του χρόνια, που συμπλήρωσε στις 19 Δεκεμβρίου, ο Vasamì έχει μπροστά του ένα μακρύ και συναρπαστικό δρόμο. Το γεγονός ότι είναι αριστερόχειρας τον κάνει «περιζήτητο» και στο Wimbledon ήταν ο σπάρινγκ του Jannik Sinner πριν από τον αγώνα με τον Shelton, έναν παίκτη που χτυπάει δυνατά με το αριστερό του χέρι. Κάπως όπως και ο ίδιος, ο οποίος για να μάθει πώς γίνεται αυτό, προπονήθηκε στο Ντουμπάι με τον «Σφυρί» της χώρας, Matteo Berrettini.

Χρόνια πολλά Jacopo, πώς είναι να γίνεσαι 18 ετών;

«Μπα, δεν έχω παρατηρήσει μεγάλη διαφορά από τα 17…».

Κανείς δεν το πιστεύει. Όπως όλοι οι 18χρονοι, ανυπομονεί να πάρει το δίπλωμα οδήγησης…

«Ναι, σίγουρα, ήδη μελετώ και η στιγμή είναι ιδανική, γιατί αυτή τη στιγμή δεν ταξιδεύω ακόμα. Το να έχεις αυτοκίνητο σημαίνει να είσαι πιο ελεύθερος, να μετακινείσαι πιο εύκολα. Και κυρίως, από πρακτική άποψη, το να είσαι ενήλικας θα σου γλιτώσει διαδικασίες και άδειες που σχετίζονται με την ανηλικότητα. Ακόμα και για συμβόλαια και ταξίδια, όλα είναι πιο απλά. Γενικά, είναι μια ανακούφιση».

Έκανες πάρτι;

«Όχι, είμαι ήσυχος τύπος, ήμουν στο Tirrenia στο τεχνικό κέντρο με άλλους παίκτες. Τίποτα υπερβολικό, υπάρχει μια σεζόν γεμάτη Challenger για να προετοιμαστώ».

Παρεμπιπτόντως, πότε ξεκινά η σεζόν σου; Σε περιμένει ένα 2026 γεμάτο στόχους να πετύχεις.

«Ξεκινάω με το τσιμέντο, μεταξύ Φεβρουαρίου και των επόμενων μηνών, παίζοντας στην Ευρώπη. Στη συνέχεια, μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου, ξεκινά το μακρύ μέρος των Challenger σε χωμάτινο γήπεδο στην Ιταλία. Θα είναι μια πολύ «ιταλική» περίοδος με Νάπολη, Μόντσα, Μόντενα, Ρώμη, Σασσούλο, Περούτζια… υπάρχουν πάρα πολλά. Είναι πλεονέκτημα να έχεις τόσα πολλά τουρνουά στην πατρίδα σου. Γι’ αυτό και το δίπλωμα οδήγησης είναι σημαντικό: είναι μετακινήσεις που συχνά μπορείς να κάνεις με το αυτοκίνητο. Έτσι, η μητέρα μου δεν χρειάζεται να με συνοδεύει συνεχώς στο αεροδρόμιο τα ξημερώματα ή στο σταθμό το βράδυ».

Η αγία μητέρα Concetta: τι σχέση έχεις μαζί της;

«Πολύ καλή. Δεν είναι αυστηρή με την κλασική έννοια: πάντα με άφηνε να ζω και εκτός του τένις, σαν ένα κανονικό αγόρι. Έκανα κανονική σχολική εκπαίδευση και πήρα το απολυτήριο. Τώρα, που μεγαλώνω, εμπλέκεται περισσότερο: όχι μόνο ως γονέας, αλλά και στην οργάνωση. Διαχειρίζεται πολλά πράγματα: ταξίδια, συμβόλαια, οικονομικά. Εγώ πρέπει να συγκεντρωθώ στο γήπεδο. Η οργάνωση πτήσεων, ξενοδοχείων, πληρωμών και η διαχείριση της ομάδας είναι μια πραγματική δουλειά: δεν θα μπορούσα να το κάνω, και ο μάνατζέρ μου, ο Ούγκο Κολομπίνι, δεν μπορεί να τα καλύψει όλα μόνος του».

Και τα αδέλφια σας;

«Είμαστε πολύ δεμένοι, έχουμε μικρή διαφορά ηλικίας: ο αδελφός μου είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος και η αδελφή μου ένα χρόνο μικρότερη. Ζουν μια φυσιολογική ζωή: ο αδελφός μου είναι στο πανεπιστήμιο, η αδελφή μου στο λύκειο. Με ακολουθούν, αλλά χωρίς η καριέρα μου να επηρεάζει τη ζωή τους: όταν μπορούν, παρακολουθούν τους αγώνες, αλλιώς όχι».

Μιλώντας για πρότυπα: πώς είναι η σχέση σου με τον προπονητή σου;

«Είμαι αυτοκριτικός και πάντα προσπαθώ να καταλάβω τι δεν λειτουργεί. Είναι σαφές ότι δεν είναι ευχάριστο να σου λένε τι κάνεις λάθος, αλλά ο προπονητής δεν είναι μόνο αυτό: πρέπει επίσης να σε εκτιμά, να σου θυμίζει τα δυνατά σου σημεία, να σου δίνει αυτοπεποίθηση και να σε κάνει να αμφιβάλλεις λιγότερο. Το «δύσκολο» μέρος είναι να δουλεύεις πάνω στα κενά σου. Σε έναν αγώνα μπορεί να χάσεις και να αποδώσεις την ήττα σε έναν λόγο, αλλά δεν είναι αυτός: πρέπει να ακούσεις αναλύσεις που δεν σου αρέσουν. Συμβαίνει και εκτός γηπέδου: στο γυμναστήριο μπορεί να θέλεις να κάνεις μια άσκηση που σε ικανοποιεί, αλλά αντίθετα σου ζητούν αυτό που πραγματικά χρειάζεσαι, όπως αντοχή. Ή στη διατροφή: νομίζεις ότι τα πας καλά και σου λένε ότι πρέπει να βελτιωθείς. Αυτό είναι μέρος του ρόλου τους».

Πάμε στη ζωή εκτός γηπέδου. Η κοπέλα σου, η Jana, είναι η αδελφή της Paula Badosa. Πώς γνωριστήκατε;

«Δεν είναι τενίστρια, αλλά γνωριστήκαμε στη Ρώμη, στο Internazionali. Ήταν η περίοδος των γενεθλίων της: η Paola την είχε πάει στο Foro ως δώρο. Ήμουν εκεί και γνωριστήκαμε, εντελώς τυχαία. Ζει στην Ισπανία, η σχέση μας είναι εξ αποστάσεως, αλλά δεν πειράζει. Μιλάμε και βλεπόμαστε όταν είναι δυνατόν. Την πήγα όμως στο Olimpico να δει το ντέρμπι. Είμαι οπαδός της Roma».

Εκτός από το τένις, πώς περνάτε τον ελεύθερο χρόνο σας;

«Μου αρέσουν τα σπορ γενικά: ποδόσφαιρο και padel όταν μπορώ. Σήμερα όμως ο ελεύθερος χρόνος μου είναι πολύ λιγότερος από ό,τι πριν από ένα χρόνο, ίσως το ένα τρίτο, και συχνά δεν είμαι καν στο σπίτι. Όταν μπορώ, προτιμώ να είμαι με τους φίλους μου. Ή στο σπίτι: μια ταινία, λίγη τηλεφωνική επικοινωνία με τη φίλη μου. Είναι απλά πράγματα, και γιατί συχνά είμαι κουρασμένος».

Σε επίπεδο σχέσεων στο κύκλωμα: με ποιον είστε πιο δεμένος;

«Με τους Ιταλούς γενικά. Οι πιο καταξιωμένοι παίκτες συχνά προσπαθούν να βοηθήσουν τους νεότερους: σε παίρνουν «υπό την προστασία τους» και σου δίνουν συμβουλές. Είμαι κοινωνικός και, καθώς είμαι αριστερόχειρας, συχνά είμαι χρήσιμος στην προπόνηση: οι αριστερόχειρες είναι σπάνιοι».

Μιλώντας για την Ιταλία, είναι ο Davis Cup ένας στόχος για το μέλλον;

«Ναι, αλλά στην Ιταλία για να παίξεις στο Davis Cup πρέπει συνήθως να είσαι μεταξύ των 50 πρώτων στον κόσμο. Είναι ένας στόχος που δείχνει ότι έχεις φτάσει σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ο πρώτος στόχος είναι να παίξω στα Slam το συντομότερο δυνατό. Δεν θέτω συγκεκριμένη προθεσμία: αν τα καταφέρω στο Παρίσι, καλά, αν τα καταφέρω στη Νέα Υόρκη, καλά, αλλιώς θα στοχεύσω στο Australian Open του 2027. Για να μπεις στα Slam πρέπει να είσαι περίπου στο 230-240. Εγώ είμαι περίπου 650, οπότε πρέπει να παίξω πολλά Challenger και πολλά παιχνίδια. Θα ήθελα επίσης να προκριθώ στο Next Gen του χρόνου: θα ήταν πολύ ωραίο».

Το τένις είναι επίσης ένα μοναχικό άθλημα. Πώς ζείτε τη μοναξιά;

«Καλά. Μου αρέσει να είμαι μόνος. Έχω λίγους φίλους, αλλά πολύ καλούς».