Saudiții sunt gata să contribuie la salariul său anual de 15 milioane de lire sterline. Pentru jucătorul portughez, care a jucat deja pentru Inter în 2017-18, ar fi o revenire la San Siro

În timpul vacanței, Joao Cancelo a luat doar jumătate din tort. El a decis jumătate din viitorul său și, din acest motiv, nu va pune piciorul în Arabia Saudită în următoarele șase luni. A doua jumătate, cea mai importantă alegere, încă lipsește: jucătorul portughez trebuie să decidă la ce club european mare își va duce talentul sălbatic și imprevizibil între momentul actual și Cupa Mondială din America de Nord.

La început, când rana despărțirii de Simone Inzaghi era încă proaspătă, Joao se vedea exclusiv la Barcelona, un oraș pe care îl cunoștea dintr-un sezon neinspirat, înainte de a ajunge în închisoarea de aur saudită. Apoi, însă, a apărut Inter și a provocat o furtună în deșert: s-au inserat în mod surprinzător în punctele slabe ale conturilor catalane, dar nu înainte de a verifica disponibilitatea Al-Hilal de a ajuta la încheierea acordului (în măsura posibilului). Riyadh Blues este un club prietenos care, în urmă cu doar șase luni, a reușit să-l primească fără obstacole reale pe antrenorul care era sub contract cu Nerazzurri. În același timp, ar dori să-l umple cu milioane și pe Francesco Acerbi, loialul susținător al lui Inzaghi. Cu toate acestea, jucătorul de 37 de ani, care tocmai s-a întors după o accidentare, se vede mai mult în Orientul Mijlociu la sfârșitul sezonului decât acum.

Inter așteaptă—  Pe scurt, în ultimele ore, Joao a văzut cu ochii lui că dorința Interului de a-l transfera într-un timp foarte scurt este mai mare decât cea a Blaugrana, care, ca întotdeauna, este blocată de restricțiile fair-play-ului financiar: perspectivele diferite ale celor două cluburi au o pondere enormă într-un joc care este încă deschis. În orice caz, întoarcerea la Milano, unde a început să strălucească cu adevărat în 2017-18, este o perspectivă care îl atrage din ce în ce mai mult pe Joao. Ideea se maturizează pe zi ce trece, în parte pentru că însuși extremul de 31 de ani și-a dat seama că obstacolul financiar reprezentat de salariul său este mai puțin insurmontabil pentru Inter decât ar fi putut părea la început. Nerazzurri au verificat, de fapt, o deschidere inițială decisivă din partea clubului din Riyadh: Al-Hilal, care deține înregistrarea lui Cancelo până în 2027 cu un salariu de 15 milioane de lire sterline net plus bonusuri, ar putea contribui efectiv la plata unei mari părți din maxi-salariul care rămâne de acum până în iunie. Saudiții sunt foarte dornici să scape de o problemă care a explodat periculos în vestiarul lui Simone: de la început au existat tensiuni între portughez și Inzaghi, iar după o accidentare, Cancelo a coborât în ierarhia echipei, până la punctul de a fi exclus din lotul pentru 2026. Modificarea salariului este strategică și oferă conducerii Interului motive de optimism: Inter ar putea plăti maximum 3 milioane de lire sterline net, dar restul de 4,5 milioane de lire sterline ar fi suportat în continuare de saudiți. În orice caz, până când toate piesele puzzle-ului nu se vor potrivi în mod miraculos, este imposibil să se considere ca fiind de la sine înțelese orice evoluții. Din perspectiva Interului, acordul este fezabil, chiar „ușor” din punct de vedere structural, dar nu se pot face progrese suplimentare până când jucătorul nu se va hotărî în zilele următoare. În acest scenariu, timpul este variabila decisivă: Inter trebuie să acționeze rapid pentru a împiedica alte cluburi mari de pe continent să se năpustească asupra prăzii, fără a mai menționa faptul că trebuie să umple golul lăsat în dreapta de accidentarea lui Dumfries. Inconsistentul Luis Henrique nu poate duce singur povara încă două luni.

În fugă—  În culise, prin urmare, Nerazzurri sunt extrem de serioși și foarte grăbiți: ar dori să-și vadă fostul jucător înapoi la Appiano la începutul lunii ianuarie pentru a-i verifica condiția fizică, iar chiar după colț, pe 11, are loc războiul lumilor împotriva Napoli, unde trebuie să adauge cât mai multe săgeți în tolba lor. În timp ce discută cifrele cu saudiții, președintele Beppe Marotta și directorul sportiv Piero Ausilio sunt în strânsă legătură cu Jorge Mendes, super-agentul care are birouri în Milano, dar și în Catalonia. El a gestionat cariera lui Cancelo de când fundașul a debutat la Benfica și și-a petrecut vacanța la telefon cu managerii Nerazzurri (dar și cu Juve, care a cerut informații fără a face însă vreun progres): telefoanele au sunat în ultima zi a anului 2025 și, de asemenea, în prima zi a anului 2026. Mendes însuși, la fel ca Joao, a considerat excluderea sa de pe lista saudită ca o insultă gravă și cere ca noul club să creadă cu adevărat în talentul portughez. Sunt necesare demonstrații practice de încredere: mai multe vin din Milano, dar mult mai puține din Barcelona.