A sportigazgató 2023 decembere óta Cipruson van: „Rögtön rájöttem, hogy itt valami fontosat lehet felépíteni. Korábban nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy jöjjenek ide, ma viszont aki ideérkezik, az már nem akar elmenni”

Cipruson van egy üdülőváros, amely a helyieket és a külföldieket egy közös téma, a foci köré egyesíti. Pafos egy apró pont egy szigeten, amely tizenegy évvel ezelőttig kizárólag turisztikai célpont volt. Ma azonban ott a Bajnokok Ligája himnuszát éneklik. A klub, amely tavaly májusban megnyerte története első ciprusi bajnokságát, 21 külföldi játékossal rendelkezik (köztük David Luiz), orosz tulajdonosokkal és egy modern sportközponttal. Ennek a bravúrnak az egyik megalkotója Cristiano Giaretta, az 57 éves vicentói származású Pafos sportigazgatója. Olaszországban, Bulgáriában és Angliában eltöltött karrierje után másfél éve a kulisszák mögött dolgozik, és ő vezeti ezt a fiatal csapatot a siker felé, elárulva annak minden titkát.

Honnan indult ez az álom?

„2023. december 15-én érkeztem Pafosba, elhagyva a Watfordot és a Premier League-be jutás esélyét. Amikor először meglátogattam a klubot, rájöttem, hogy szilárd alapokat lehet lerakni valami fontos felépítéséhez: már akkor hittem a Bajnokok Ligájában, amikor tavaly májusban először nyertük meg a ciprusi bajnokságot.”

Most már európai szinten is jelen vannak, ami a játékosok vonzása szempontjából is fontos. David Luiz volt az első, hogyan indultak a tárgyalások?

„Először is középhátvédet kerestünk. Mindig is szem előtt tartottuk azokat a „neves” játékosokat, akik népszerűséget is hozhatnak a klubunknak. David egyike ezeknek: 23 millió követője van az Instagramon, és biztosan ismertebbé tette a Pafoszt. A cél az, hogy összehangoljuk a pályán felmerülő igényeket a márka világszintű népszerűsítésével. Bár nem akarunk egy csapatot építeni pusztán a névérték miatt. A tárgyalás az ügynökének is köszönhetően jött létre. David, biztosíthatom, remek srác, és a vezetői képességei sokat fognak segíteni nekünk az európai útunkon.”

Cristiano, mesélj nekünk egy kicsit arról, milyen hely a Pafos?

“Van egy csúcstechnológiás sportközpontunk, amelyet négy évvel ezelőtt építettünk. Három természetes füves pályánk van, amelyeket kertészeink csapata tart tökéletes állapotban. Van edzőtermünk, grillezőnk, irodáink, valamint padel-, futsal- és strandfoci-pályáink is. Röviden: egy komplett létesítményünk van, ahol a játékosok a családjukkal együtt tölthetik a szabadnapjaikat. Hamarosan három új pályával bővítjük a sportközpontot, így összesen öt természetes füves pályánk lesz, valamint egy étterem és egy orvosi rendelő is. Ehhez jön még a saját tulajdonú szállodánk, ahol az Akadémia külföldi játékosait szállásoljuk el.”

A hiányzó láncszem a stadion?

„Igen, ez az, ami hiányzik ahhoz, hogy egyre nagyobbak legyünk. Itt Cipruson bonyolult bürokratikus kérdések vannak, de már régóta dolgozunk rajta, és két nyár múlva megkezdődhetnek a munkálatok az új stadionon: itt is egy szép projekt áll a háttérben. Az elképzelés egy 10 ezer férőhelyes, modern létesítmény.”

21 külföldi játékos van a keretben, de nagy hangsúlyt fektetnek az utánpótlásra.

„Sokat fektetünk a fiatalokba. Minden korosztályunk megvan az U9-től az U19-ig, ahol már három bajnokságot nyertünk zsinórban, tavaly pedig a nemzeti kupát is. A klub ebben a tekintetben nagyon versenyképes. Sokat dolgozunk a külföldi játékosokkal: brazilokkal, horvátokkal, portugálokkal… A ciprusi játékosok fejlesztésén is dolgozunk: úgy tűnik, pár éven belül bevezetik azt a szabályt, hogy a csapatoknak legalább egy helyi játékossal kell pályára lépniük. Jelenleg hárman vannak a keretben, de fel kell készülnünk.”

Játékosválasztás: algoritmusok vagy játékosmegfigyelés?

“Van egy tehetségkutató csapatom, amely szorosan együttműködik velem. Kettő közülük itt, Pafosban dolgozik, a többiek pedig szülőhazájukban, Dél-Amerikában és Európában élnek. Nagyon támaszkodunk az adatokra, mind a fizikai, mind a technikai jellemzőkre, de csak kiegészítésként. Nagyon hiszek bizonyos paraméterekben, különösen az atlétikaiakban: a sebesség a távolságokon vagy a csúcssebesség, amelyet egy szélső támadó elérhet. Ezek olyan szempontok, amelyek képet adnak arról, kit nézel meg. Az eljárásunk azzal kezdődik, hogy videón kiválasztunk néhány játékost bármely nemzetiségből, listát készítünk, és szűkítjük a kört, amíg egyfajta rövidített listát nem állítunk össze. Ettől a pillanattól kezdődik a személyes megismerés fázisa: életmód, szokások, család, a játékos múltja… 360 fokos körben mélyítjük el a dolgot.”

Miért választotta Ciprust?

“Nemzetközi gondolkodásmóddal rendelkezem. Már 7-8 éve vagyok Olaszországon kívül. Ascoli után Bulgáriába mentem, a CSKA Szófiához, négy évet töltöttem a Watfordnál, most két éve a Pafosnál vagyok. Felkeltette az érdeklődésemet a klub mögött álló projekt: az orosz tulajdonosok nagyon jó benyomást tettek rám, a létesítmények is. És hozzátenném még az életminőséget is.”

Magyarázza el nekünk.

„Pafosban nagyon jó az élet. Ez egy üdülőváros, amely rohamosan fejlődik: vannak tengerparti villák, és a természet adja a keretet. Mindenféle turista van itt, angolok, oroszok és olaszok is. Ez egy népszerű sziget, a megélhetési költségek átlagosak, az ételek egészségesek és jó minőségűek. A családok ráadásul a napjaikat a szabadban, a napon töltik. Eleinte nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy költözzenek Pafosba, de miután egyszer idejöttek, többé nem akartak elmenni.”

Hogyan néz ki egy tipikus napja?

“A mindennapjaimban egész évben a játékospiaccal foglalkozom. Folyamatosan kapcsolatban vagyok a világgal, a stábommal, folyamatosan figyelem a játékosokat, kínálom a saját játékosainkat a piacon, és így tovább. Hetente tartok megbeszéléseket az orvosi és technikai stábbal, valamint azokkal a játékosokkal, akik esetleg kevesebbet játszanak és nem teljesen lelkesek. A napjaimat a sportközpontban töltöm a hét minden napján: reggel 9-kor érkezem, este 9-kor távozom. Ahhoz, hogy jól végezzem a sportigazgatói feladatokat, mindig kapcsolatban kell lennem: a csapattal, az edzőkkel, az ügynökökkel és a menedzserekkel.”

Hogyan élik meg a ciprusiak a futballt?

“Szenvedéllyel és feszültséggel élik meg, különösen az olyan nagycsapatok szurkolói körében, mint az Apoel vagy az Omonia Nicosia, ahol 20 ezer ember tölti meg a stadionokat. Hozzánk viszont nyolcezer ember jön el a stadionba. Ez nagy előrelépés, ha belegondolunk, hogy nemrég még a Pafosnak alig néhány száz szurkolója volt. Itt a hét tele van futballal: vannak rádiók, tévék, közösségi oldalak és helyi napilapok, amelyek folyamatosan a labdarúgásról beszélnek.”

Van valami tehetség, akit ajánlana Európának?

„Nekünk a csapatban sok van. Már válogattam is Európából. Domingos Quina az Udineséből érkezett, Ken Sema a Watfordból, Derrick Luckassen pedig Hollandiában nőtt fel az AZ és a PSV között… Kettő vagy három közülük nyugodtan játszhatna a Serie A-ban, nem a nagycsapatokban, hanem közepes szintű csapatokban. Sema, hogy egy példát említsek, az Udinesében volt alapjátékos, és az Atalanta is érdeklődött iránta. A tulajdonosaink sokat fektetnek be, akárcsak az Aris Limassoléi, akik szintén oroszok, az Apoel és az Omonia mellett.”

Külföldi játékosok, de edzők is.

„A kispadon nálunk Juan Carlo Carcedo ül, egy spanyol, aki 15 évig dolgozott Unai Emery mellett. Olyan nagycsapatok stábjában dolgozott, mint a PSG, az Arsenal és a Sevilla. Ciprusra el kell jönni, hogy megértsd, különben az ember azt gondolja, hogy mindenben lemaradtunk. Nem így van, biztosíthatlak róla.”

„A Pafos még soha nem nyert semmit. Eddig két trófeát emeltünk a magasba (nemzeti kupa és bajnokság, a szerk. megj.), és az emberek nem is vártak mást, így ez nagy presztízs. Emellett van egy olyan jó futballstílus is, amiben hiszünk, és amit meg akarunk mutatni, a labdatartás és a magas presszing között. Az Aris ellen, a mérkőzésen, amely tavaly májusban meghozta nekünk a bajnokságot, 4-0-ra nyertünk egy izgalmas játéknak köszönhetően. A mi csapatunk nagyon futós, és itt visszatérek az atlétikai adatokra, amelyek fontos elemek a végső játékosválasztásban.”