A szaúdiak készek hozzájárulni az évi 15 millió eurós fizetéséhez. A portugál játékos, aki már 2017-18-ban is az Interben játszott, visszatérhet a San Siroba
Az ünnepek alatt Joao Cancelo csak fél szelet tortát evett. Döntött a jövőjének feléről, és ezért a következő hat hónapban nem fog visszatérni Szaúd-Arábiába. Még hátra van a második falat, a legfontosabb döntés: a portugálnak el kell döntenie, melyik európai nagyklubhoz viszi ezt a vad, kiszámíthatatlan tehetségét a világbajnokságig.
Kezdetben, amikor a Simone Inzaghi-val való szakítás fájdalma még friss volt, Joao kizárólag Barcelonában látta magát, a városban, amelyet egy nem túl izgalmas szezonról ismert, mielőtt a szaúdi aranybányába került. Aztán azonban megérkezett az Inter, és a sivatagban vihar kerekedett: váratlanul bekapcsolódott a katalánok gyenge pontjaiba, miután meggyőződött arról, hogy az Al-Hilal hajlandó (amennyire lehetséges) segíteni az ügyletben. A riadi kékek egy baráti klub, amely mindössze hat hónappal ezelőtt minden akadály nélkül fogadta a Nerazzurrihoz szerződött edzőt. Ugyanakkor több millióval szeretné megajándékozni Francesco Acerbit is, Inzaghi hűséges játékosát: a 37 éves, sérüléséből éppen visszatért játékos azonban inkább a szezon végén látná magát a Közel-Keleten, mint most.
Inter várakozásban— Összefoglalva, az elmúlt órában Joao saját szemével láthatta, hogy az Inter sokkal inkább hajlandó rövid időn belül szerződtetni őt, mint a Blaugrana, amely mint mindig, a pénzügyi fair play korlátai közé szorult: a két klub eltérő szemléletmódja hatalmas súllyal esik latba egy még nyitott mérkőzésen. Mindenesetre a visszatérés Milánóba, ahol 2017-18-ban kezdett igazán ragyogni, egyre jobban csábítja Joaót. Az ötlet óráról órára érlelődik, részben azért is, mert a 31 éves szélső is rájött, hogy az Inter számára a fizetésével kapcsolatos gazdasági akadály kevésbé leküzdhetetlen, mint amilyennek eleinte tűnt. A Nerazzurri ugyanis megerősítette az első, döntő lépést a riadi kékek részéről: az Al-Hilal, amely 2027-ig birtokolja Cancelo játékjogát 15 millió nettó fizetéssel és bónuszokkal, valóban hozzájárulhat a júniusig fennmaradó óriási fizetés egy jelentős részének kifizetéséhez. A szaúdiak részéről ugyanis nagyon erős az akarat, hogy minél hamarabb megszabaduljanak egy problémától, amely veszélyesen robbant ki Simone öltözőjében: a portugál és Inzaghi között a kezdetektől fogva feszültség van, és egy sérülés után Cancelo lecsúszott a rangsorban, egészen addig, hogy kizárták a 2026-os listáról. A fizetés átvállalása stratégiai lépés, és optimizmust ad az Inter vezetőségének: az Inter legfeljebb 3 milliót fizetne nettóban, de a fennmaradó 4,5 milliót továbbra is a szaúdiak viselnék. Mindenesetre, amíg a puzzle összes darabja nem illeszkedik össze varázslatos módon, lehetetlen bármilyen fejleményt biztosra venni. Az Inter szemszögéből nézve a művelet megvalósítható, sőt szerkezetileg „könnyű”, de addig nem lehet tovább lépni, amíg a játékos a következő napokban nem oldja fel fenntartásait. Ebben a forgatókönyvben a döntő tényező az idő: az Internek villámháborús blitzre van szüksége, hogy megakadályozza, hogy más kontinens nagyjai rávesszék magukat a zsákmányra, nem is beszélve arról, hogy meg kell tölteni azt a űrt, amelyet Dumfries sérülése hagyott a jobb oldalon. Ott a hullámzó Luis Henrique nem énekelhet és nem viheti egyedül a keresztet még két hónapig.
futás— A háttérben tehát a nerazzurri rendkívül komolyan veszik a dolgot, és nagyon sietnek: szeretnék, ha volt játékosuk már január első napjaiban visszatérne Appianóba, mert ellenőrizni kell a fizikai állapotát, és a sarkon, 11-én, a világok háborúja vár rájuk a Napoli ellen, és ott minél több nyílra lesz szükségük az íjhoz. Miközben a szaúdiakkal tárgyalnak az árakról, Beppe Marotta elnök és Piero Ausilio sportigazgató szoros kapcsolatban állnak Jorge Mendes-szel, a szuperügynökkel, aki Milánóban is jó kapcsolatokkal rendelkezik, de Katalóniában is nagyon jó. Mendes Cancelo karrierjét irányítja azóta, hogy a szélső a Benficában debütált, és az ünnepek alatt is telefonon tartotta a kapcsolatot az Inter menedzsereivel (de a Juve is érdeklődött, anélkül azonban, hogy előrelépett volna): a telefonok 2025 utolsó napján és 2026 első napján is csörögtek. Mendes, akárcsak Joao, súlyos sértésnek érezte, hogy nem került fel a szaúdi listára, és elvárja, hogy az új klub valóban higgyen a portugál tehetségben. Gyakorlati bizalomnyilvánításokra van szükség: Milánóból sok érkezik, Barcelonából viszont sokkal kevesebb.
