L’ancien défenseur néerlandais, légende du Napoli : « Avec tous les joueurs disponibles, cette équipe peut aller loin. Le PSV ? Il est fort, mais plus autant que l’année dernière. »
C’est le Néerlandais le plus napolitain de l’histoire du football. Ruud Krol est le premier Oranje à avoir rejoint Naples : c’était dans les années 80, l’époque d’une grande Hollande et de ses fils qui, dans leur pays et à l’étranger, étaient en train de changer le football. Le défenseur né à Amsterdam, aujourd’hui âgé de 76 ans, regardera le troisième match de Ligue des champions de son ancienne équipe contre le PSV à la télévision et depuis ce lieu qui lui tient à cœur, Naples, où il revient plusieurs fois par an, la ville qu’il contemplait depuis sa maison de Posillipo lorsqu’il était joueur et qu’il a également découverte en la vivant depuis la mer, avec les pêcheurs de Mergellina. Krol est le reflet d’une époque révolue, mais il parle avec beaucoup de lucidité du Naples d’aujourd’hui et explique à quel point et pourquoi le match de ce soir au Philips Stadion est décisif pour les deux équipes, mais pour des raisons différentes. « Je les ai vues toutes les deux en forme. Mais Naples compte de nombreux blessés et Conte doit composer avec des absences à chaque match. C’est difficile dans ces conditions… Mais quand je regarde le PSV, je vois un problème très similaire. Ils ont vendu six nouveaux joueurs et en ont acheté autant l’été dernier. C’est donc synonyme de croissance, oui, mais lente. Et puis, ce n’est plus l’équipe de l’année dernière, celle qui a remporté le titre en dépassant l’Ajax à la dernière seconde ».
Qu’est-ce qui ne vous convainc pas chez le PSV ?
« Ils ont un problème avec le numéro 9. Ils ont des blessés à ce poste et je ne sais pas si l’un des deux attaquants sera bientôt disponible. L’un d’eux pourra peut-être trouver sa place en cours de match, mais c’est très incertain ».
Quel adversaire représente-t-il actuellement pour Naples, qui vient d’essuyer une défaite et une victoire en Ligue des champions ?
« C’est une équipe forte qui veut toujours jouer au football d’une certaine manière. Je connais bien Bosz, je l’ai vu quand il était entraîneur stagiaire, je connais sa philosophie de jeu et je sais ce qu’il demande à ses équipes. Sa formation idéale est toujours le 4-3-3. J’aime beaucoup les ailiers, tant Salah-Eddine que Sergiño Dest ; c’est au milieu de terrain que, selon moi, l’équipe est un peu faible.
Qu’est-ce qui vous plaît dans cette équipe de Naples entraînée par Conte ?
« Il y a eu des changements, mais je voudrais attirer l’attention sur un autre aspect et revenir sur les absents, que je vais énumérer : Politano, puis Buongiorno et Hojlund, Lukaku, Rrahmani et Lobotka aussi… Au final, si on y réfléchit bien, nous n’avons pas encore pu voir la formation idéale d’Antonio Conte, avec tous les joueurs disponibles. Avec tout le monde à 100 %, Naples est vraiment une équipe très forte ».
Mais si l’on regarde le classement de la Ligue des champions, le match est plus délicat pour le PSV…
« Bosz l’a répété et je le pense aussi : pour eux, c’est décisif. Ils doivent marquer des points. S’ils perdent encore et qu’ils le font à domicile, leur parcours en Ligue des champions risque d’être compromis ».
Conte ou Bosz : qui peut se révéler le plus habile dans des situations et des matchs aussi délicats ?
« Pour Bosz, une seule chose compte : attaquer. Et il est clair que pour gagner, il faut une attaque forte et cynique. Conte aussi, mais il y a des moments où les absents font presque plus la différence que les joueurs disponibles. Puis, il y a aussi l’attaque azzurra : Lucca, par exemple, est un joueur capable de lancer l’équipe en contre-attaque, ce qui pourrait être la clé pour surprendre le PSV et surtout pour gagner. Conte vient ici uniquement pour cela. »
Naples compte deux Néerlandais dans son effectif, le premier étant Beukema, arrivé de Bologne. Comment le voyez-vous dans cette équipe ?
« Pour Sam, l’intégration a été facile car il connaissait déjà le championnat italien puisqu’il y jouait. Même si nous parlons de deux équipes très différentes, ce sont des villes différentes, avec des ambitions et des environnements différents. À Naples, on demande beaucoup plus à l’équipe et aux individus, et seule la victoire compte. Même si vous jouez mal, l’important est d’obtenir le résultat. C’est la mentalité. »
Vous lui avez donné des conseils ?
« Oui, je lui ai parlé et je lui ai tout dit, à commencer par le fait que c’est une ville magnifique et que les gens vous aiment si vous jouez d’une certaine manière. Et il a tout de suite beaucoup aimé Naples. »
L’autre Néerlandais est Lang.
« Tout le monde pensait qu’il était le nouveau Kvaratskhelia, mais ce n’est pas le cas. Le Géorgien est un joueur d’exception. Noa a quelque chose, mais ces derniers temps, je l’ai vu en difficulté physiquement. C’est le football italien… Il a besoin de bouger, mais aujourd’hui, il ne joue plus avec la même confiance qu’il avait aux Pays-Bas. Il a besoin de temps pour retrouver son niveau et avoir un état d’esprit encore plus fort pour réussir à s’imposer dans un club comme Naples. »
Contre Turin, il s’était débloqué, mais son but a ensuite été annulé…
« C’était dommage. J’ai beaucoup insisté sur sa joie après ce but : il y avait beaucoup de frustration et un grand sentiment de libération, mais malheureusement, il était hors-jeu. »
La défaite contre Turin est-elle de celles qui motivent ou qui peuvent avoir des répercussions ?
« Elle motivera encore plus Conte et tout Naples. Le but de Simeone était une erreur défensive, mais c’est le football, et contre le PSV, l’équipe entrera sur le terrain avec pour seul objectif de remporter trois nouveaux points et de se créer de nouveaux souvenirs européens ».
En parlant de souvenirs, si vous repensez à votre Naples…
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« Chaque jour, j’ai accumulé de beaux souvenirs. C’était une expérience différente de tout ce que j’avais connu auparavant. Je venais du football néerlandais, puis je suis passé au football américain, avant d’arriver dans une Serie A pleine de champions et de phénomènes. Chaque fois que j’entrais au San Paolo, j’avais des frissons. Et même maintenant, quand j’y repense ».
