Les Chargers mettront-ils fin à la fabuleuse ascension des Jaguars?

Tous les duels, sans exception, qui ont lieu lors du coup d’envoi des playoffs NFL le week-end de la Wildcard, ont eu lieu – au moins une fois – au cours de la saison. Dès la troisième journée, le match entre les Jacksonville Jaguars et les Los Angeles Chargers a eu lieu. Trouver un pronostic pour la réédition de ce match s’avère difficile dans la mesure où les maîtres des lieux ont réalisé un sprint final solide et ont pu remporter les cinq derniers matchs consécutifs. De leur côté, les Chargers ont terminé la saison régulière avec un meilleur record de victoires, mais n’ont occupé que la deuxième place de l’AFC-Ouest.

« From worst to 1st ! », du moins dans la division ! La semaine dernière, les Jacksonville Jaguars ont remporté le titre de l’AFC Sud grâce à une défense solide dans un duel « win-and-in » avec les Tennessee Titans. La franchise floridienne, qui avait terminé les deux dernières saisons en tant que pire équipe de la ligue, a ainsi remporté sa première victoire de division depuis 2017.

Pour la septième fois consécutive, les Chargers ont été battus par les Chiefs de Kansas City dans la lutte pour le titre de l’AFC Ouest et doivent donc se rendre au « EverBank Field Stadium » en Floride. Ils sont légèrement favoris, mais les bookmakers accordent une grande confiance aux locaux au vu de leurs dernières performances. Entre les Jaguars et les Chargers, les cotes peuvent atteindre 1,78 si l’on parie sur les favoris.

Jacksonville Jaguars – Statistiques &amp ; forme actuelle

Avant même la draft 2021, il était sans doute certain que le potentiel « 1st Overall Pick », Trevor Lawrence, choisi par les Jaguars, avait le potentiel de changer durablement le visage de la franchise. Mais à l’époque, il n’y avait bien sûr aucune garantie à ce sujet. Moins d’un an et demi plus tard, Jacksonville se trouve en postseason – notamment grâce à son bon développement.

Amélioration offensive et défensive

Dans le sprint final, ils ont notamment battu deux fois leurs rivaux du Tennessee, ce qui a fait basculer la division en faveur des Jaguars. La plus grande surprise est toutefois venue des Cowboys de Dallas, qu’ils ont battus en prolongation. Ce qui a été frappant durant cette période, c’est que l’attaque a bien fonctionné. Le running back Travis Etienne a accumulé au moins 80 yards à la course entre les semaines 15 et 17, mais il n’a pas réussi à se défaire de la meilleure défense à la course de la ligue en fin de saison. Néanmoins, nous nous risquons à pronostiquer qu’il jouera à nouveau un rôle plus important en attaque dans le match Jaguars contre Chargers, car LA est très vulnérable défensivement, surtout au sol.

Lors de la première rencontre fin septembre, le meneur de jeu Lawrence a lancé des passes pour 262 yards et trois touchdowns. Il n’est pas certain qu’il puisse faire une aussi bonne performance face à une bonne défense de passe. Si ce n’est pas le cas, cela dépendra d’autant plus de la performance d’Étienne, dont il vient d’être question.

Le succès de la dernière journée contre les Titans, Jacksonville le doit à sa défense, car c’est un touchdown défensif, tard dans le quatrième quart-temps, qui a ouvert la voie à la victoire. Cette unité n’a encaissé que 20,6 en moyenne sur l’ensemble de la saison et n’a même accordé que dix points à Los Angeles lors du premier duel. La défense des maîtres de maison y parviendra-t-elle à nouveau lors du duel du Wildcardround entre les Jaguars et les Chargers ? Au vu de la puissance de l’attaque des visiteurs, il est définitivement déconseillé de parier sur cette hypothèse.

Key Players:
QB : Trevor Lawrence
RB : Travis Etienne Jr.
WR : Christian Kirk
TE : Evan Engram
K : Riley Patterson

Los Angeles Chargers – Statistiques &amp ; forme actuelle

En parlant d’une offensive forte. Il ne fait aucun doute que les Chargers en ont une. Mais sur le terrain, ils ne parviennent pas à l’exploiter à chaque match. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’entraîneur-chef Brandon Staley fait régulièrement l’objet de quelques critiques. Les critiques ont été encore plus nombreuses après le match du week-end dernier, lorsque, alors que la cinquième place de la conférence était déjà acquise pour Los Angeles avant le début du match, il a fait appel à des joueurs importants pendant les trois premiers quarts-temps. Il a ensuite défendu sa décision en invoquant l’expérience de jeu et le rythme. Mais si des joueurs vraiment importants, comme le receveur Mike Williams, le linebacker Kenneth Murray ou le defensive end Joey Bosa, sont désormais absents contre les Jaguars, alors qu’ils se sont blessés contre les Denver Broncos, les voix critiques ne s’apaiseront pas.

Comme nous avons parlé en détail du « 1st-Overall-Pick » de la draft 2021 dans la partie consacrée à Jacksonville, il est de bon ton d’écrire ici sur Justin Herbert. Le meneur de jeu des Chargers avait été envoyé à Los Angeles l’année précédente, lors de la draft 2020, en sixième position et faisait déjà partie des bonnes surprises lors de sa saison de rookie. Cette saison, il a mené son équipe pour la première fois en playoffs, après avoir manqué de peu la postseason l’an dernier, à cause d’une défaite en overtime contre les Raiders lors de la dernière journée.

Au niveau offensif, différentes options

Avec 23,0 points en moyenne, l’attaque se situait dans la moyenne lors de la saison régulière 2022. Toutefois, au cours du dernier tiers de la saison, on a pu constater que la performance offensive était nettement plus stable lorsque les receveurs larges Keenan Allen et Mike Williams étaient ensemble sur le terrain. De plus, le running back Austin Ekeler est une autre pièce maîtresse de l’équipe. Ce dernier a été volontiers impliqué dans le jeu de passes par le passé et a par exemple capté huit passes lors du premier duel entre les Jaguars et les Chargers. Le pronostic selon lequel il fera suivre ses 18 touchdowns de la « regular-season » de son premier touchdown de la postseason semble tout sauf logique.

La défense s’est également nettement améliorée en fin de saison et Joey Bosa, qui est l’un des joueurs qui font la différence dans cette unité, est revenu entre-temps. Ce dernier s’est d’ailleurs blessé tôt dans la saison, précisément lors de la troisième semaine contre les Jaguars. Avec lui, la ligne défensive pourra mettre la pression sur le quarterback adverse et ainsi rendre le jeu de passes encore plus difficile.

Key Players:
QB : Justin Herbert
RB : Austin Ekeler
WR : Keenan Allen
TE : Gerald Everett
K : Dustin Hopkins

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Comparaison directe / Bilan H2H

Lawrence vs. Herbert ! Il n’est pas du tout exclu qu’il s’agisse de l’un des duels qui marqueront la NFL dans les années ou les décennies à venir. Lors de la première confrontation de la saison, les Jaguars ont clairement battu les Chargers. Les chances que Jacksonville batte Los Angeles une deuxième fois sont en tout cas intéressantes.

Nous pouvons également imaginer un match à caractère offensif, comme le prévoient les bookmakers. La limite « over/under » de 47,5 points est la plus élevée de tout le tour de wildcard. Le match de septembre a atteint cette marque avec un score final de 38 à 10.

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Tipp

Sur l’ensemble de la saison, les visiteurs sont probablement la meilleure équipe et la plus mature. Herbert Lawrence n’est pas le seul à avoir un an d’avance dans son développement, mais c’est aussi le cas de l’ensemble de l’effectif. Los Angeles est à nos yeux le favori de ce match en Floride, mais il ne faut pas sous-estimer les locaux. D’une part, ils ont fait preuve d’une performance exceptionnelle lors de leur première rencontre, qui remonte bien sûr à près de quatre mois, et d’autre part, ils se sont récemment montrés en grande forme. Néanmoins, notre choix se porte finalement sur une victoire des visiteurs au « EverBank Field Stadium ».

Malgré deux unités défensives qui se sont améliorées récemment, nous pensons que les deux offensives peuvent faire circuler le ballon et marquer des points. Il n’est pas improbable que la barre des 48 points soit franchie.

Comme nous l’avons déjà évoqué dans la partie consacrée à Los Angeles, nous faisons confiance au running back Austin Ekeler pour au moins une visite réussie de la zone d’en-but. La valeur de ce pronostic est toutefois relativement limitée.