Kaksikko, joka on käynyt tiukkaa taistelua kauden aikana, kohtaa jälleen Torinossa. Viime vuoden pisteet hylätään, ja Carlos aloittaa kilpailun kärjessä. Tässä ovat kaikki yhdistelmät, joiden avulla Jannik voisi päättää kauden ykkössijalla
Sincaraz-saaga on valmis vaihtamaan näyttämöä. Pariisin La Défensessa peruutetun kuvauksen jälkeen – jossa Jannikin sooloesitys muistutti Rolling Stonesin ja Bruce Springsteenin konsertteja – seuraava tilaisuus on Torinossa, Isozakin suunnittelemassa Inalpi Arenassa. Rockmusiikkia, arkkitehtuuritähtiä, tennistä. Eivätkö Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz olekin jo täysin integroituneet viihdeteollisuuteen? Tähän mennessä nämä kaksi kilpailijaa eivät ole koskaan kohdanneet ATP-finaaleissa. He ovat kyllä ohittaneet toisensa, kuten vuonna 2023, kun Djokovic pudotti heidät yksi toisensa jälkeen (espanjalaisen välierissä, italialaisen finaalissa), mutta eivät ole koskaan kohdanneet toisiaan. Tämä voisi olla se oikea hetki: kauden kaunein päätös, joka on jo kirjoittanut tennishistorian uusiksi.
Nämä kaksi ilmiötä ovat hallinneet näyttämöä ja murskanneet kilpailijat. Katsokaa uutta virallista rankingia (joka perustuu 52 viikkoon), jossa Sinner on tänään jälleen ykkösenä: Jannik ja Carlos, joilla on yli 11 000 pistettä, ovat keränneet kaksinkertaisen määrän pisteitä kolmanneksi sijoittuneeseen (Zverev, 5560) verrattuna. Duopoli alkoi vuonna 2024 ja on jatkunut tänä vuonna huolimatta Sinnerin kolmen kuukauden kilpailukiellosta Clostebol-tapauksen vuoksi. Viimeiset kahdeksan Grand Slam -turnausta kantavat heidän kädenjälkensä, ja ne jakautuvat tasan: yhteensä neljä kummallekin, kaksi kummallakin kaudella. Vuosi 2025 merkitsi sitten ”Big Two” -aikakauden huipentumaa: he kohtasivat toisensa finaalissa viidessä seitsemästä turnauksesta, joihin molemmat osallistuivat. Poikkeuksia säännöstä olivat kauden avauskilpailu (Australian Open) ja viimeinen (Pariisin Masters 1000), jotka Sinner voitti. Jannik ja Carlos kohtasivat toisensa toukokuussa Internazionali-turnauksessa, juuri kun etelätirolilainen palasi kentille. Rooman savikentillä ja myöhemmin Roland Garrosilla espanjalainen osoitti olevansa askeleen edellä. Italialainen pyyhki pois ikävän muiston Pariisissa hukatuista kolmesta ottelupisteestä hallitsemalla Wimbledonin finaalia. Cincinnatissa virus vei hänet pelistä. Sitten US Openilla nähtiin Alcarazin vastustamaton versio, joka sai Sinnerin tekemään muutamia muutoksia pelityyliinsä. Palattuaan rakastamalleen sisähallikentälle (26 peräkkäistä voittoa) ”Kettu” löysi myös itsensä uudelleen: korkea suorituskyky syötössä, tukahduttava paine takakentän lyönneillä, drop-shot-variantti, jota hän käyttää yhä varmemmin. Pariisissa murcialainen kohtasi jälleen tiettyjä haamuja, ja voimasuhteet kääntyivät jälleen päälaelleen. Meidän on totuttava siihen. Nyt olemme siis Torinon kynnyksellä. Alcaraz on ilmoittanut saapuvansa Italiaan jo keskiviikkona totuttautuakseen GreenSetin rakentamaan kenttään, jota johtaa entinen maailmanlistan 23. Javier Sanchez Vicario. Sinner ottaa muutaman päivän lisää aikaa toipuakseen Pariisin rasituksista. Torstaina arvotaan Finals-turnauksen kaksi alkulohkoa. Ratkaisevana tekijänä toimii kauden Race-ranking, jossa Alcaraz johtaa Sinnerin edellä. Tämän vuoksi Carlos, 1. sijoitettu, sijoitetaan ryhmään A, ja Jannik, 2. sijoitettu, ryhmään B. He eivät siis kohtaa toisiaan alkusarjan otteluissa. He voivat kohdata toisensa lauantaina pelattavissa välierissä, jos he päättyvät ryhmissään vuorotellen ensimmäiseksi ja toiseksi. Tai sitten sunnuntain finaalissa.
tilinpäätös— Kummallakin on kaksi Grand Slam -voittoa, yhteensä kahdeksan titteliä Alcarazilla ja viisi Sinnerillä, joka on pelannut neljä turnausta vähemmän. Vuoden 2025 Finals-turnaus tuntuu todelliselta tilinpäätökseltä. Panoksena on myös vuoden lopun rankingin ykkössija. Espanjalainen saavutti tämän tavoitteen vuonna 2022 ja italialainen vuonna 2024. Kenen vuoro on nyt? Ensi maanantaina virallisessa rankingissa vuosi sitten Torinossa ansaitut pisteet vanhenevat: Jannikilta 1500, Carlosilta 200, jolloin Carlos palaa kärkeen. Tilanne on seuraava: Alcaraz 11 050 pistettä, Sinner 10 000. Finals-turnauksessa jaetaan 200 pistettä jokaisesta round robin -voittopelistä, 400 pistettä semifinaalivoitosta ja 500 pistettä finaalivoitosta, eli yhteensä 1 500 pistettä voittamattomalle mestarille (kuten Sinnerille vuosi sitten). Jotta italialainen pääsisi ATP-rankingin kärkeen toista vuotta peräkkäin, hänen on ehdottomasti voitettava Finals uudelleen. Jos hän tekisi sen häviämättä, eli päätyen 11 500 pisteeseen, hänen pitäisi toivoa, että Alcaraz ei voittaisi enempää kuin kaksi ottelua alkusarjassa ja jäisi sitten välierissä, jolloin tämä pääsisi korkeintaan 11 450 pisteeseen. Jos hän tekisi sen kärsittyään yhden tappion alkusarjassa ja päätyisi siten 11 300 pisteeseen, espanjalaisen pitäisi voittaa enintään yksi ottelu, jolloin tämän pisteet nousisivat 11 250 pisteeseen. Viimeinen skenaario: Jannik voittaa finaalit voittamalla vain yhden ottelun alkusarjassa, jolloin hänen pisteensä jäävät 11 100:aan; tällöin Carlosin ei saisi voittaa yhtään ottelua Torinossa, jolloin hänen pisteensä jäisivät 11 050:een. Laskelmat sikseen, Inalpi Arenalla tulee joka tapauksessa olemaan huikea show.
