De to rivaler, der har kæmpet side om side hele sæsonen, mødes igen i Torino. Sidste års point tæller ikke med, og Carlos starter i spidsen. Her er alle de scenarier, der vil give Jannik mulighed for at slutte sæsonen på førstepladsen

Sincaraz-sagaen er klar til at skifte scene. Efter den aflyste kamp i La Défense i Paris – hvor Janniks solooptræden mindede om koncerter med Rolling Stones og Bruce Springsteen – bliver den næste kamp i Torino, i Inalpi Arena, der er tegnet af Isozaki. Rockmusik, stjernearkitekter, tennis. Er Jannik Sinner og Carlos Alcaraz ikke efterhånden fuldt ud en del af underholdningsindustrien? Indtil videre har de to rivaler aldrig mødt hinanden ved ATP Finals. De er gået tæt forbi hinanden, ja, som i 2023, da Djokovic slog dem ud den ene efter den anden (spanieren i semifinalen, italieneren i finalen), men aldrig direkte mod hinanden. Denne gang kunne det blive den rigtige: den smukkeste afslutning på en sæson, der allerede har omskrevet tennishistorien.

De to fænomener har domineret scenen og knust konkurrencen. Se bare på den nye officielle rangliste (baseret på de seneste 52 uger), der i dag sætter Sinner tilbage på førstepladsen: Jannik og Carlos har med over 11.000 point dobbelt så mange point som nummer tre (Zverev, 5560). Et duopol, der begyndte i 2024 og er fortsat i år, trods Sinner tre måneders karantæne i forbindelse med Clostebol-sagen. De seneste otte Grand Slam-titler bærer deres signatur, fordelt ligeligt: fire hver i alt, to hver i hver sæson. Året 2025 markerede så kulminationen på »Big Two«-æraen, hvor de to var finalemodstandere i fem af de syv turneringer, de begge deltog i. Undtagelser fra reglen var den første turnering (Australian Open) og den sidste (Masters 1000 i Paris), som Sinner vandt. Jannik og Carlos mødtes igen i maj ved Internazionali, netop da spilleren fra Sydtyrol vendte tilbage. På grusbanerne i Rom og senere på Roland Garros viste spanieren, at han havde et ekstra gear. Den italienske spiller udslettede det dårlige minde om de tre forspildte matchbolde i Paris ved at dominere finalen i Wimbledon. I Cincinnati satte virussen ham ud af spillet. Derefter kom den uimodståelige udgave af Alcaraz ved US Open, hvilket fik Sinner til at foretage nogle justeringer. Da han vendte tilbage til den elskede indendørsbane (26 sejre i træk), fandt »Volpe« også sig selv igen: høj ydeevne på serven, kvælende pres med slagene fra baglinjen og drop-shot-varianten brugt med stigende selvtillid. I Paris mødte spilleren fra Murcia visse spøgelser igen, og magtforholdene vendte endnu en gang. Det må vi vænne os til. Så står vi altså foran Torino. Alcaraz har meddelt, at han allerede vil være i Italien fra onsdag for at vænne sig til banen, der er anlagt af GreenSet under ledelse af den tidligere nr. 23, Javier Sanchez Vicario. Sinner vil tage sig et par dage mere til at komme sig over anstrengelserne i Paris. Torsdag finder lodtrækningen til de to grupper ved Finals sted. Sæsonens Race-rangliste vil være afgørende, hvor Alcaraz fører foran Sinner. Derfor vil Carlos, der er seedet som nr. 1, blive placeret i gruppe A, og Jannik, nr. 2, i gruppe B. Der bliver altså ingen indbyrdes kampe i round robin-fasen. De kan møde hinanden i semifinalerne, der er planlagt til lørdag, hvis de slutter deres respektive grupper på henholdsvis første- og andenpladsen. Eller i finalen søndag.

opgøret—  To Grand Slam-titler hver, i alt otte titler for Alcaraz og fem for Sinner, der har spillet fire turneringer færre. Finals-turneringen i 2025 har i høj grad karakter af et opgør. Der står også førstepladsen på årets slutrangliste på spil. En placering, som spanieren opnåede i 2022 og italieneren i 2024. Hvem bliver det nu? Næste mandag udløber de point, der blev vundet i Torino for et år siden, i den officielle rangliste: 1.500 til Jannik, 200 til Carlos, som dermed vender tilbage til spidsen. Situationen vil se således ud: Alcaraz 11.050 point, Sinner 10.000. Finals-turneringen tildeler 200 point for hver sejr i round robin-fasen, 400 for sejr i semifinalen, 500 for sejr i finalen, i alt 1.500 point til den ubesejrede mester (som Sinner for et år siden). For at slutte på førstepladsen på ATP-ranglisten for andet år i træk er den italienske spiller nødt til at vinde Finals igen. Hvis han gør det uden nederlag og dermed slutter på 11.500 point, må han håbe, at Alcaraz ikke vinder mere end to kampe i gruppespillet og derefter ryger ud i semifinalen, så han højst når op på 11.450 point. Hvis han gør det med et nederlag i round robin-fasen og dermed slutter på 11.300 point, skal spanieren ikke vinde mere end én kamp og dermed nå op på 11.250 point. En sidste mulighed: Jannik vinder Finals med kun én sejr i gruppespillet og ender dermed på 11.100 point; i så fald må Carlos ikke vinde en eneste kamp i Torino og forblive på 11.050 point. Beregninger til side, det bliver under alle omstændigheder et spektakulært show i Inalpi Arena.