Belgialainen epäonnistui rangaistuspotkussa Comoa vastaan, ja Napolin kannattajat tulvivat X:ään ja Instagramiin: ”Hän ei todellakaan pärjää. Hän on järkyttävän huonossa kunnossa”

Jos Romelu Lukaku epäonnistuu rangaistuspotkussa, silloin jotain on todella vialla. Hän, joka on 11 metrin asiantuntija, hän, joka on urallaan epäonnistunut vain 8 kertaa 49 yrityksestä, hän, joka Interissä teki 19/19. Romelun epäonnistuminen rangaistuspotkusta Coppa Italiassa Comoa vastaan heijastaa hänen nykyistä kuntoaan. Laukaus oli voimakas ja hermostunut; hän yritti voimalla osua maalivahdin vasempaan alakulmaan, mutta belgialaisen laukaus ei osunut maalin kehykseen. Rangaistuspotkupaikalta hän ei näyttänyt tavalliselta Lukakulta – yleensä hän potkaisee rauhallisemmin, pysähtyy hetkeksi juoksun jälkeen, tarkkailee ja potkaisee sitten itsevarmasti. Näin ei käynyt, ja se on hälytyskello. Maradona-stadionin yleisö taputti hänelle, kun hän peitti kasvonsa käsillään epätoivosta, mutta sosiaalisessa mediassa kannattajat eivät antaneet hänelle anteeksi. ”Lukaku on amatöörisarjan pelaaja, ellei hän ole 110-prosenttisessa kunnossa”, ”Lukaku ei todellakaan selviydy. Hän on silmiinpistävän huonossa kunnossa”, ”Lukakun virhe on vakavampi kuin Lobon!”, ”Lukakua olisi pitänyt kiittää ja hyvästellä jo vuoden lopussa! Kaikki tämän vuoden ongelmat johtuvat järjettömän valmentajan vaatimuksista ja epäpätevästä urheilujohtajasta”, ovat vain muutamia Napolin kannattajien kommentteja, jotka tulvivat X:ään Coppa Italian pudotuksen jälkeen, sillä belgialaisen hyökkääjän Instagram-profiilin kommenttitoiminto oli suljettu.

Jotkut katsovat myös tulevaisuuteen ja neuvovat Romelua ”hyväksymään jonkin miljoonatarjouksen Arabiasta”. Ennuste ei ole lainkaan niin utopistinen, sillä belgialainen on jo ilmaissut avoimuutensa mahdolliselle siirrolle Saudi-liigaan kauden päätyttyä. Paitsi Napolin kannattajat, myös Interin ja Napolin suorimpien kilpailijoiden kannattajat ovat antaneet periksi sosiaalisessa mediassa pilailulle: ”Ilmoita varkaudesta, erotuomari siirsi maalia Lukakun rangaistuspotkussa”, ”Lukakun loukkaantuminen elokuussa oli onnenpotku Napolille, koska se osti Hojlundin, joka pelasti kauden – ilman häntä joukkue ei olisi päässyt edes cup-kilpailuihin!”, ”Joten Lukaku epäonnistui rangaistuspotkussa Manganiellon takia?”.

sosiaalisessa mediassa—  Epäonnistuneesta rangaistuspotkusta huolimatta Lukakun varttitunnin peliesitys ei vakuuttanut. Hän vaikutti hitaalta, kömpelöltä ja edelleen huonossa kunnossa. ”Romelu ei ole kunnossa, siitä ei ole paljon sanottavaa. Hän ei ole Lukaku”, myönsi Conte Coppa Italian ottelun jälkeen. Ja jos sen sanoo Napolin valmentaja, joka on ottanut hänet mukaansa aina kun on voinut, ja jos sen myöntää Conte, joka on rakentanut osan pelifilosofiaansa belgialaisen keskushyökkääjän ympärille, niin siihen on syytä luottaa. Big Rom on palannut joukkueeseen jo pari kuukautta sitten, hän oli mukana Supercupin vierasottelussa Riadissa, mutta ei ole vielä vakiinnuttanut paikkaa avauskokoonpanossa sinipaitaisen joukkueen riveissä. Hän on ollut kentällä vain 56 minuuttia ja yrittänyt laukausta maalia kohti kerran, neljänneksen ajan Chelsea-ottelussa. Lukakun olisi pitänyt olla Conten tammikuun todellinen hankinta. Lorenzo Luccan väliaikainen luovutus oli herättänyt toivon siitä, että Romelu olisi toipunut täysin. Hän joutui kuitenkin pois kauden valmistautumisleiriltä, kun hän loukkasi vasemman reiden ojentajalihasta viimeisessä Castel di Sangron ystävyysottelussa Olympiacosia vastaan. Oli 14. elokuuta, siirtoikkuna oli vielä auki, ja Napoli oli valmiina hankkimaan Hojlundin, joka fanien ja ehkä myös Conten mielikuvissa olisi voinut muodostaa Romelun kanssa yhden Serie A:n pelätyimmistä hyökkäyspareista. ”Tarvitaan kärsivällisyyttä”, Conte toistaa silloin tällöin harvoissa lehdistötilaisuuksissa, joita hän johtaa. Sitä todellakin tarvitaan, mutta Romelu Lukakun paluuta 100-prosenttisessa kunnossa on syytä odottaa. Mestaruussarjan loppukirissä hän voi ja hänen täytyy tehdä eron, ja tämän Conte tietää hyvin.