Hollantilainen hipoi viidettä peräkkäistä mestaruutta, mihin on aiemmin yltänyt vain Schumacher, mutta hän on joka tapauksessa osoittanut olevansa ehdoton ilmiö: nousu 104 pisteen takaa 2 pisteen päähän Norrisista jää historiaan
Jotta maailmanmestaruustaistelu, joka näytti jo varhain supistuneen tallikavereiden väliseksi haasteeksi, olisi pysynyt avoimena, tarvittiin jotain tai joku todella erityistä. Ja niin, noustuaan esiin mestaruussarjan ensimmäisestä puoliskosta, jota hallitsivat hänen tiiminsä sisäiset ristiriidat, Max Verstappen onnistui avaamaan uudelleen vuoden 2025, joka ei enää näyttänyt olevan hänen taikuutensa kohteena. Sen sijaan, yllättäen jopa itsensäkin, hollantilainen palasi tarjoamaan vaikuttavia suorituksia, johdettuna jälleen yhtenäisestä tiimistä – tiimipäällikkö Laurent Mekiesin johdolla, heinäkuussa tapahtuneen Christian Hornerin myrskyisän lähdön jälkeen – ja innoittamana mahdollisuudesta, vaikkakin kaukaisesta, yrittää hyökätä McLarenia vastaan, joka oli niin kaukana, että se vaikutti saavuttamattomalta. Ja kun papayat voittivat varmasti valmistajien mestaruuden kuusi osakilpailua ennen kauden loppua, Lando Norris ja Oscar Piastri näkivät Maxin varjon lähestyvän yhä enemmän. Max oli kyennyt kaventamaan 104 pisteen eron – jonka hän oli jäänyt jälkeen Hollannin GP:n jälkeen – 12 pisteeseen Yas Marinan viikonlopun alkaessa Abu Dhabissa, kauden toiseksi viimeisenä. Ja sitten mestaruus haihtui vain kahden pisteen erolla, mikä on mitätön määrä ottaen huomioon 24 GP:n mittaisen jättimäisen maailmanmestaruussarjan.
”Mutta jos minulla olisi ollut McLaren, mestaruus olisi ollut jo kauan sitten selvä”, Verstappen sanoi peittelemättä, vakuuttuneena siitä, että hänen vastustajansa ”pitivät mestaruussarjan auki liian monien virheiden takia”. Andrea Stellan tallin kaksi kuljettajaa, jotka olivat olleet tasapainossa koko kauden ajan, jakoivat näin tallin pisteet keskenään, ja radalla tehtyjen virheiden, sisäisten päätösten ja joidenkin odottamattomien teknisten ongelmien, kuten Las Vegasissa tapahtuneen arvaamattoman kaksinkertaisen hylkäyksen, seurauksena Maxin mahdoton unelma muuttui joksikin, johon voi vielä toivoa. Haamu siitä, mikä olisi voinut olla hänen viides peräkkäinen maailmanmestaruutensa – saavutus, johon on Formula 1:n historiassa onnistunut vain Michael Schumacher – on alkanut vaivata tämän maailmanmestaruussarjan päähenkilöitä, sytyttäen valon takaa-ajosta, joka on valloittanut koko moottoriurheilun yleisön. Tämä nousu ei kuitenkaan onnistunut kauden loppupuolella leijona Verstappenille, joka kärsi tappion Qatarissa jälleen hallitsevaksi nousseen McLarenin ja Lando Norrisin käsissä. Norris on matemaattisesti maailmanmestari jo yhden osakilpailun ennen mestaruussarjan päättymistä.
tulevaisuus— Mutta britin ansaittu menestys, joka saavutettiin radalla kovassa kolmenvälisessä taistelussa, ei riitä pyyhkimään pois Red Bullin hollantilaisen ajajan saavuttamaa saavutusta, joka juuri tappion vuonna osoitti enemmän kuin koskaan, mihin hän pystyy radalla, ajamalla voimakkaasti ja sinnikkäästi unelmaa kohti, jonka muut olisivat hylänneet paljon aikaisemmin, ja tekemällä sen henkisellä vapaudella, ilman minkäänlaista painetta, joka antoi meille parhaan sivun hänen matkastaan moottoriurheilussa. Max, joka palaa kilpailemaan vuonna 2026 numerolla 33 ja luopuu hallitsevien maailmanmestareiden numerosta 1, saapuu kauden lähtöviivalle tietoisena siitä, että uudet sääntömuutokset määräävät hänen uransa tulevaisuuden suunnan: ”Sopimukseni päättyy vuonna 2028, mutta kaikki riippuu uusista säännöistä – myönsi hollantilainen Qatarissa – ja siitä, ovatko ne miellyttäviä ja hauskoja. Jos ne eivät ole hauskoja, en näe mitään syytä jäädä.” Lausunto, joka antaa ymmärtää Verstappenin johdonmukaisuuden, joka näkyy myös radalla vuonna 2025: ajaa ja tehdä se parhaalla mahdollisella tavalla, kun sillä on merkitystä. Voittaa, pitää hauskaa, yrittää loppuun asti. Eikä maailmanmestaruussarjasta voi jäädä häviölle, kun ajaa kuten Max Verstappen on ajanut.
