Keskiviikosta lähtien ”maailman kauneimmalla stadionilla” on avattu muistohuone. Nicola vitsaili omista hautajaisistaan ja kuvitteli, että arkun kulkua säestäisi kappale ”My Way”… ”Harmi, etten voi tietää, kuka tulee paikalle”

”Jos sataa, siirrämme hautajaiset myöhemmäksi.” Tämä lause (joka on myös hänen elämäkerransa otsikko) on aina ollut osa Nicola Pietrangelin elämää. Se on ironinen vivahde, joka juontuu hänen urastaan tenniskentällä, jota leimasivat lukuisat menestykset (erityisesti kaksi Roland Garrosin voittoa ja kaksi voittoa Internazionali-turnauksessa) sekä luonnonlahjakkuudella höystetty lähestymistapa tennikseen. Hän viittasi harjoituksiin ja otteluihin, mutta käytti sitä sympaattisesti myös puhuessaan siitä, milloin hänen hautajaisensa pidettäisiin. Hän ehdotti – vaikkakin hieman vakavissaan – niiden järjestämistä erityisellä tavalla.

hänen omalla kentällään—  Ensimmäinen ehto, jota Nicola halusi korostaa, oli paikka: Foro Italicon Nicola Pietrangeli -stadion, jota monet pitävät maailman kauneimpana tenniskenttänä ja joka kantaa hänen nimeään. Hän sanoi tämän vuonna 2023, 90-vuotiaana. Ja todellakin, ruumiinvalvojaiset pidetään juuri Pietrangeli-stadionilla keskiviikkona 3. joulukuuta klo 9–14, ennen varsinaista hautajaisseremoniaa, joka järjestetään klo 15 Santa Maria della Gran Madre di Dio -kirkossa Ponte Milviossa. ”Tuhat vuoden kuluttua, milloin se sitten onkaan, valitsen kenttäni ensinnäkin siksi, että siellä on pysäköintipaikkoja, ja toiseksi siksi, että siellä on kolmetuhatta istumapaikkaa”, Nicola pohti vuonna 2023. Hän kuvitteli tilanteeseen myös hieman elokuvamaisen version: ”Jos sataisi, voisimme siirtää tilaisuutta ja sijoittaa arkun alikulkutunneliin. Musiikkia en ole vielä päättänyt, vaikka ’My Way’ poistumiskappaleena ei olisi lainkaan huono valinta.”

vain yksi ”pettymys”—  Jo nämä sanat kuvaavat sitä suodattamatonta hahmoa, joka Nicola Pietrangeli oli aina ollut, niin kentällä viettämistään päivistä elämänsä viimeisiin vuosiin asti. Ristiriitaisuuksineen tietenkin, mutta jättäen jälkeensä valtavan perinnön. Hän onkin ainoa italialainen tennispelaaja, joka voi ylpeillä kunnialla olla mukana Newportin tenniksen Hall of Famessa. Ja kun hän kuvitteli hautajaisiaan, hän päätti ajatuksensa ainoaan katumukseen, joka liittyi hänen poissaoloonsa: ”On sääli, etten voi olla paikalla katsomassa, kuka tulee ja kuka ei…”