El técnico del histórico ascenso a la Serie A: «El de hoy es un buen equipo. Debe mantener esta continuidad y tiene muchos delanteros fuertes».

Han pasado 23 años, una generación, desde la Longobarda hasta el tanque amarillo. Modena mira hoy a su equipo y se siente más joven. Andrea Sottil está en cabeza tras un comienzo idéntico al de Gianni De Biasi, que llegó con ímpetu tras el ascenso a la Serie B y se fue directo a la Serie A. El mismo número de victorias, empates, derrotas y goles encajados: la única diferencia está en los goles marcados, con el ataque atómico de 2001-02 que tenía tres más (22 a 19) que el actual. ¿Terminará de la misma manera? De Biasi observa desde lejos, estudia la situación y se presta a la comparación. Y él también vuelve a ser joven.

¿Ha visto este Modena?

«Varias veces por televisión, nunca en directo. Pronto iré, lo prometo».

¿Qué sensación tiene?

«Es un buen equipo. Debe mantener esta continuidad y tiene muchos delanteros fuertes: su rotación será fundamental. Chichizola es una garantía, no ha ganado campeonatos por casualidad: tiene 35 años, pero yo tenía a Ballotta…».

Sottil juega con un 3-5-2, mientras que usted jugaba con un 3-4-1-2. Poca diferencia…

«Dos equipos de categoría, bastante jóvenes, que se parecen. Jugábamos así porque todos jugaban con un 4-4-2: de esa manera creábamos superioridad numérica haciendo subir a uno de los defensas centrales, a los que hoy se llama laterales».

Usted tenía un mediapunta.

«Rubens Pasino era bueno colocándose libre en el centro del campo, dando asistencias y abriendo el juego a los extremos, que presionaban mucho. Hoy en día, quizás el Modena tiene menos imaginación, pero está muy organizado, es sólido y aprovecha las individualidades».

¿Otras diferencias?

«Los rivales. Nos enfrentamos al Como de Preziosi, que quedó primero, luego al Nápoles, al Cagliari, al Génova y al Sampdoria, equipos que jugaban un fútbol importante».

¿Cuándo se dieron cuenta de que podían ascender a la Serie A?

«El 4-1 al Nápoles en la tercera jornada, por la noche, tercera victoria consecutiva: gran fútbol y bonitos goles. El equipo tenía personalidad».

Vuestra primera derrota llegó en la 11.ª jornada, la actual Modena en la 10.ª en el derbi de Reggio.

«Contra el Empoli, gol de Di Natale: un partido maldito, lloviznaba. La derrota contra el Reggiana, en cambio, me enfadó…».

¿Por qué?

«Porque en Módena hay un pesimismo latente. También lo había con nosotros, a pesar de haber ganado la Serie C. Después del derbi, sentí a los aficionados amargados: entiendo que les importaba el Reggiana, pero la negatividad no ayuda».

12 de mayo de 2002, 0-0 en el campo del Genoa y el Modena en la Serie A.

«El empate le venía bien a todos. Ese día se hizo público el apodo Longobarda: se había convertido en un ritual ver la película de Lino Banfi en el autobús».

¿Cómo se puede apodar hoy al Modena? «No lo sé, tienen que encontrarlo. Pero «carro blindado amarillo» no está mal».

Cuando usted estaba allí, el Modena pasó de Montagnani a Amadei, hoy está Rivetti.

«Todos son propietarios importantes. He conocido a Rivetti, es muy inteligente y competente, se ha rodeado de colaboradores de valor, ese ha sido su gran mérito».

Entonces, como hoy, el Modena entrena en el campo detrás de la grada. Pero al menos ahora está surgiendo un centro deportivo…

«Sí, es fundamental en el fútbol moderno. Ya no se puede trabajar en esa situación. Por cierto, hoy en día ese campo está bien cuidado: con nosotros, mojado o seco, siempre estaba bien».

En los últimos días ha estado en Palermo para celebrar los 125 años del club.

«Estaré muy contento si el Modena y el Palermo suben a la Serie A, también por mi amigo Carlo Osti».