El mundo sin fronteras de la reina azul del voleibol: padres rusos, nacida en Islandia, es italiana desde el verano de 2023. Ahora la cortejan los clubes turcos. Pero sus primeros días en nuestro país no fueron fáciles

No siempre los amores a primera vista son los adecuados: Ekaterina Antropova, nacida en Islandia de padres rusos, lo sabe perfectamente. Su madre, Olga, que jugó al balonmano como portera, la llevó al gimnasio por primera vez a los siete años, lo que le permitió descubrir el voleibol. Pero entre los brazos que le dolían y algunos gritos de más de la entrenadora, a Kate no le entusiasmaba, más bien al contrario. Pensaba más bien en un futuro en la gimnasia rítmica. «En cambio, hoy el voleibol es mi vida». ¿Y qué decir de su traslado a Italia cuando era adolescente, en 2017? Un nuevo idioma, un nuevo colegio, todo lo que la rodeaba era nuevo, y se desahogó con su madre: «Ya basta, no puedo más, hagamos las maletas y volvamos a casa». El resto ya se sabe: juró lealtad a nuestra Constitución en agosto de 2023 en Scandicci, mientras que entre 2024 y 2025 se colgó al cuello las medallas de oro olímpicas y mundiales con la camiseta azul. Y ahora, el primer Mundial de Clubes en la historia de Scandicci.

Antropova —su padre también había practicado deporte, como pívot de baloncesto— hace lo que saben hacer las campeonas como ella: amplía los límites y escribe la historia. En primera persona. Como protagonista. Kate podría haber destacado sin duda también en un deporte individual, pero eligió otra cosa porque siempre le ha fascinado el concepto de compartir: vivir juntas las victorias y las derrotas, las alegrías y las penas, los momentos de desenfado y los enfrentamientos serios. Quienes la conocen bien están convencidos de que Antropova se identifica plenamente con esa cita atribuida a Albert Einstein: «La mente es como un paracaídas: solo funciona si se abre». No es casualidad que viva en la zona de Scandicci y que, en cuanto puede, le encante dar largos paseos por las colinas que rodean su casa. Pero también aventurarse en Florencia, en el centro, en busca de rincones desconocidos. Conocer, descubrir. Leer cosas nuevas. Por ejemplo, había dedicado el año 2024 a los clásicos rusos, como «El maestro y Margarita», de Bulgakov. Y se graduó en Relaciones Internacionales para el Marketing en Prato, con una nota de 87/100. Su trayectoria en Italia había comenzado en Reggio Calabria: ella y su madre, Olga, habían sido acogidas por una exjugadora de voleibol, Dina Yakasanova. Después, gracias a los consejos de Giovanni Caprara y su esposa Irina Kirillova, acudieron a Carmelo Borruto en Sassuolo, y fue allí donde Kate se formó como jugadora de voleibol antes de recalar en Scandicci en el verano de 2021.

Pasión—  Ahora habla italiano sin ningún acento ruso, como una nativa. Y además del italiano y el ruso, se desenvuelve bien en español, inglés y alemán. Como ha explicado su madre, Olga, Kate habla y piensa en los distintos idiomas según el tema. Ella misma ha admitido que el italiano prevalece cuando está enfadada, porque es un idioma más expresivo. ¿Acabará aprendiendo también turco? Quién sabe. Mientras tanto, sin embargo, la referencia no es casual: Alessia Orro y Myriam Silla, sus compañeras de la selección nacional, se han trasladado a jugar a Turquía y, a partir de la temporada 2026-2027, parece que Antropova también lo hará. La oferta del Eczacibasi —entrenado por Giulio Cesare Bregoli— (se habla de una cifra que oscila entre 1,5 y 1,8 millones de euros) parece haberla convencido. Pero habrá tiempo para hablar de ello y para pensárselo: Kate juega de rematadora en el Scandicci y acaba de conquistar —también con el club— el mundo. Todo ello con menos de 23 años, que cumplirá el 19 de marzo: nunca es demasiado pronto para quien tiene un talento tan brillante como el suyo.