Lumea fără granițe a reginei albastre a voleiului: părinți ruși, născută în Islanda, este italiancă din vara anului 2023. Acum este curtată de cluburile turcești. Dar primele zile în țara noastră nu au fost ușoare

Nu întotdeauna iubirile la prima vedere sunt cele potrivite: Ekaterina Antropova, născută în Islanda din părinți ruși, știe asta foarte bine. Mama ei, Olga, care a jucat handbal ca portar, a dus-o la sala de sport pentru prima dată la vârsta de șapte ani, făcând-o astfel să descopere voleiul. Dar, între brațele care o dureau și câteva țipete în plus ale antrenoarei, Kate nu era entuziasmată, dimpotrivă. Se gândea mai degrabă la un viitor în gimnastica ritmică. „În schimb, astăzi voleiul este viața mea”. Și ce să mai spunem despre mutarea în Italia, când era adolescentă, în 2017? O nouă limbă, o nouă școală, totul era nou în jurul ei, iar ea s-a descărcat în fața mamei: „Gata, nu mai pot, facem bagajele și ne întoarcem acasă”. Se știe ce a urmat: a jurat credință Constituției noastre în august 2023, la Scandicci, iar între 2024 și 2025 a câștigat medaliile de aur olimpice și mondiale în tricoul echipei naționale. Iar acum, primul Campionat Mondial al Cluburilor din istoria Scandicci.

Antropova – și tatăl ei a practicat sportul, fiind pivot în baschet – face ceea ce știu să facă campioanele ca ea: depășește limitele și scrie istoria. La prima persoană. Ca protagonistă. Kate ar fi putut, fără îndoială, să exceleze și într-un sport individual, dar a ales altceva pentru că a fost întotdeauna fascinată de conceptul de împărtășire: a trăi împreună victoriile și înfrângerile, bucuriile și durerile, momentele de lejeritate și confruntările serioase. Cei care o cunosc bine sunt siguri că Antropova se regăsește cel mai bine în citatul atribuit lui Albert Einstein: „Mintea este ca un parașută, funcționează doar dacă se deschide”. Nu este o întâmplare că locuiește în zona Scandicci și că, de îndată ce are ocazia, îi place să facă plimbări lungi pe dealurile din jurul casei. Dar și să se aventureze în centrul Florenței, în căutarea unor colțuri necunoscute. Să cunoască, să descopere. Să citească lucruri noi. De exemplu, își dedicase anul 2024 clasicilor ruși, precum „Maestrul și Margareta” de Bulgakov. Și a absolvit studiile de Relații Internaționale pentru Marketing la Prato, cu nota 87/100. Parcursul ei italian începuse la Reggio Calabria: ea și mama ei, Olga, fuseseră găzduite de o fostă jucătoare de volei, Dina Yakasanova. Apoi, grație sfaturilor lui Giovanni Caprara și ale soției sale, Irina Kirillova, au apelat la Carmelo Borruto din Sassuolo și acolo Kate s-a dezvoltat din punct de vedere voleibalistic înainte de a ajunge, în vara anului 2021, la Scandicci.

Pasiune—  Acum vorbește italiana fără niciun accent rusesc, ca o vorbitoare nativă. Și, pe lângă italiană și rusă, se descurcă bine și cu spaniola, engleza și germana. Așa cum a explicat mama ei, Olga, Kate vorbește și gândește în diferite limbi, în funcție de context. Ea însăși a recunoscut că italiana prevalează când este supărată, deoarece este o limbă mai expresivă. Va ajunge să învețe și turca? Cine știe. Între timp, însă, referința nu este întâmplătoare: Alessia Orro și Myriam Silla, coechipierele ei din națională, s-au mutat să joace în Turcia și, începând cu sezonul 2026-2027, se pare că și Antropova va face același lucru. Oferta echipei Eczacibasi – antrenată de Giulio Cesare Bregoli – (se vorbește de o sumă cuprinsă între 1,5 și 1,8 milioane de euro) ar fi convins-o. Dar va fi timp să discutăm despre asta și să ne gândim: Kate joacă la Scandicci și tocmai a cucerit – împreună cu clubul – lumea. Toate acestea la nici măcar 23 de ani, vârstă pe care o va împlini pe 19 martie: nu este niciodată prea devreme pentru cineva cu un talent atât de strălucitor ca al ei.