Ο κόσμος χωρίς σύνορα της μπλε βασίλισσας του βόλεϊ: με Ρώσους γονείς, γεννημένη στην Ισλανδία, είναι Ιταλίδα από το καλοκαίρι του 2023. Τώρα την επιζητούν οι τουρκικοί σύλλογοι. Όμως οι πρώτες μέρες στη χώρα μας δεν ήταν εύκολες
Οι έρωτες με την πρώτη ματιά δεν είναι πάντα οι σωστοί: η Εκατερίνα Αντροπόβα, γεννημένη στην Ισλανδία από Ρώσους γονείς, το ξέρει πολύ καλά. Η μαμά της Όλγα, που έπαιζε χάντμπολ ως τερματοφύλακας, την είχε πάει στο γυμναστήριο για πρώτη φορά όταν ήταν επτά ετών, βοηθώντας την έτσι να ανακαλύψει τη βόλεϊ. Αλλά ανάμεσα στους πονεμένους μυς των χεριών της και τις υπερβολικές φωνές της προπονήτριας, η Κέιτ δεν ήταν ενθουσιασμένη, αντίθετα. Σκεφτόταν μάλλον ένα μέλλον στη ρυθμική γυμναστική. «Αντίθετα, σήμερα η πετοσφαίριση είναι η ζωή μου». Και τι να πούμε για τη μετακόμιση στην Ιταλία ως έφηβη, το 2017; Νέα γλώσσα, νέο σχολείο, όλα γύρω της ήταν καινούργια, και η εκτόνωση με τη μαμά: «Αρκετά, δεν αντέχω, ας φτιάξουμε τις βαλίτσες και ας γυρίσουμε σπίτι». Η συνέχεια είναι γνωστή: ορκίστηκε πίστη στο Σύνταγμά μας τον Αύγουστο του 2023 στο Σκαντίτσι, ενώ μεταξύ 2024 και 2025 κέρδισε χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς και Παγκόσμιους Αγώνες φορώντας τη μπλε φανέλα. Και τώρα, το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Συλλόγων στην ιστορία του Σκαντίτσι.
Η Αντροπόβα – και ο πατέρας της είχε ασχοληθεί με τον αθλητισμό, ως σέντερ στο μπάσκετ – κάνει αυτό που ξέρουν να κάνουν οι πρωταθλήτριες σαν κι αυτήν: ξεπερνά τα όρια και γράφει ιστορία. Με δική της πρωτοβουλία. Ως πρωταγωνίστρια. Η Κέιτ θα μπορούσε αναμφίβολα να διαπρέψει και σε ένα ατομικό άθλημα, αλλά επέλεξε διαφορετικά, επειδή πάντα την γοήτευε η ιδέα της κοινής εμπειρίας: να ζει μαζί με τους άλλους τις νίκες και τις ήττες, τις χαρές και τις λύπες, τις στιγμές χαλάρωσης και τις σοβαρές αναμετρήσεις. Όσοι την γνωρίζουν καλά είναι σίγουροι ότι η Αντροπόβα ταυτίζεται απόλυτα με εκείνο το απόφθεγμα που αποδίδεται στον Άλμπερτ Αϊνστάιν: «Το μυαλό είναι σαν αλεξίπτωτο, λειτουργεί μόνο αν ανοίξει». Δεν είναι τυχαίο που μένει στην περιοχή του Σκαντίτσι και ότι, όποτε μπορεί, λατρεύει να κάνει μακρινούς περιπάτους στους λόφους γύρω από το σπίτι της. Αλλά και να περιπλανιέται στη Φλωρεντία, στο κέντρο, αναζητώντας άγνωστες γωνιές. Να γνωρίζει, να ανακαλύπτει. Να διαβάζει νέα πράγματα. Για παράδειγμα, είχε αφιερώσει το 2024 στους ρωσικούς κλασικούς, όπως «Ο Δάσκαλος και η Μαργαρίτα» του Μπουλγκάκοφ. Και αποφοίτησε από το τμήμα Διεθνών Σχέσεων για το Μάρκετινγκ στο Πράτο, με βαθμό 87/100. Η ιταλική της πορεία είχε ξεκινήσει από τη Ρέτζιο Καλάμπρια: εκείνη και η μητέρα της Όλγα είχαν φιλοξενηθεί από μια πρώην παίκτρια βόλεϊ, τη Ντίνα Γιακασάνοβα. Στη συνέχεια, χάρη στις συμβουλές του Τζιοβάνι Καπράρα και της συζύγου του Ιρίνα Κιρίλοβα, απευθύνθηκαν στον Καρμέλο Μπορούτο στο Σασσουόλο και εκεί η Κέιτ εξελίχθηκε βόλεϊστικά πριν καταλήξει το καλοκαίρι του 2021 στο Σκαντίτσι.
Πάθος— Πλέον μιλάει ιταλικά χωρίς κανένα ρωσικό προφορά, σαν να είναι η μητρική της γλώσσα. Και εκτός από τα ιταλικά και τα ρωσικά, τα καταφέρνει καλά με τα ισπανικά, τα αγγλικά και τα γερμανικά. Όπως εξήγησε η μητέρα της Όλγα, η Κέιτ μιλάει και σκέφτεται στις διάφορες γλώσσες ανάλογα με το περιεχόμενο. Η ίδια παραδέχτηκε ότι τα ιταλικά υπερισχύουν όταν είναι θυμωμένη, επειδή είναι μια πιο εκφραστική γλώσσα. Θα καταλήξει να μάθει και τα τουρκικά; Ποιος ξέρει. Εν τω μεταξύ, όμως, η αναφορά δεν είναι τυχαία: η Αλέσια Όρρο και η Μυριάμ Σίλα, συμπαίκτριές της στην εθνική ομάδα, μετακόμισαν για να παίξουν στην Τουρκία και από το 2026-2027 φαίνεται ότι το ίδιο θα κάνει και η Αντροπόβα. Η προσφορά της Eczacibasi – την οποία προπονεί ο Τζούλιο Τσεζάρε Μπρεγκόλι – (γίνεται λόγος για ένα ποσό που κυμαίνεται μεταξύ 1,5 και 1,8 εκατομμυρίων ευρώ) φαίνεται να την έπεισε. Αλλά θα υπάρχει χρόνος να το συζητήσουμε και να το σκεφτούμε: η Κέιτ παίζει ως σμασέρ για τη Σκαντίτσι και μόλις κατέκτησε – μαζί με τον σύλλογο – τον κόσμο. Και όλα αυτά σε ηλικία που δεν φτάνει καν τα 23 χρόνια, τα οποία θα συμπληρώσει στις 19 Μαρτίου: ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για όποιον διαθέτει ένα τόσο κρυστάλλινο ταλέντο όσο το δικό της.