Θα βάλουν τέλος στην παραμυθένια άνοδο των Τζάγκουαρς οι Τσάρτζερς;

Όλες ανεξαιρέτως οι μονομαχίες που ξεκινούν τα πλέι οφ του NFL το Σαββατοκύριακο των wild cards έχουν γίνει -τουλάχιστον μία φορά- κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ο αγώνας μεταξύ των Jacksonville Jaguars και των Los Angeles Chargers διεξήχθη ήδη την τρίτη ημέρα των αγώνων. Είναι δύσκολο να βρεθεί ένα tip για τη ρεβάνς του αγώνα, καθώς οι γηπεδούχοι έχουν κάνει ένα δυνατό τελικό ξέσπασμα και έχουν κερδίσει τα τελευταία πέντε συνεχόμενα παιχνίδια. Οι Chargers, από την άλλη πλευρά, ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με καλύτερο ρεκόρ νικών-ηττών, αλλά τερμάτισαν δεύτεροι στην AFC West.

“Από τη χειρότερη στην 1η θέση!”, τουλάχιστον στην κατηγορία! Οι Τζάκσονβιλ Τζάγκουαρς εξασφάλισαν τον τίτλο του AFC South την περασμένη εβδομάδα χάρη στην ισχυρή τους άμυνα σε μια νικηφόρα μονομαχία με τους Τενεσί Τιτάνες. Σηματοδότησε την πρώτη νίκη στην κατηγορία από το 2017 για την ομάδα της Φλόριντα, η οποία τερμάτισε ως η χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος σε κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν.

Για έβδομη συνεχόμενη χρονιά, οι Chargers έχασαν από τους Kansas City Chiefs για τον τίτλο της AFC West και θα ταξιδέψουν στο EverBank Field Stadium στη Φλόριντα. Θα μπουν ως μικρό φαβορί, αλλά οι bookmakers έχουν μεγάλες ελπίδες για τους γηπεδούχους με βάση τις πρόσφατες εμφανίσεις τους. Αποδόσεις έως και 1.78 είναι διαθέσιμες μεταξύ των Jaguars και των Chargers όταν στοιχηματίζετε στο φαβορί.

Jacksonville Jaguars – Στατιστικά & Τρέχουσα φόρμα

Ακόμη και πριν από το ντραφτ του 2021, ήταν μάλλον δεδομένο ότι η πιθανή “πρώτη επιλογή”, ο Trevor Lawrence, τον οποίο επέλεξαν οι Jaguars, είχε τη δυνατότητα να αλλάξει μόνιμα το πρόσωπο του franchise. Φυσικά, δεν υπήρχε καμία εγγύηση γι’ αυτό εκείνη τη στιγμή. Σχεδόν ενάμιση χρόνο αργότερα, το Τζάκσονβιλ βρίσκεται στην postseason – εν μέρει χάρη στην καλή του ανάπτυξη.

Βελτιώθηκε επιθετικά και αμυντικά

Στο προαναφερθέν δυνατό τελικό ξέσπασμα, νίκησαν, μεταξύ άλλων, δύο φορές τους αντιπάλους τους από το Τενεσί, γεγονός που τελικά έγειρε την κατηγορία υπέρ των Τζάγκουαρς. Η μεγαλύτερη έκπληξη, ωστόσο, ήρθε κόντρα στους Dallas Cowboys, τους οποίους κέρδισαν στην παράταση. Αυτό που ήταν αξιοσημείωτο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν ότι η επίθεση λειτούργησε καλά. Ο running back Travis Etienne έτρεξε για τουλάχιστον 80 γιάρδες μεταξύ των εβδομάδων 15 και 17, αλλά στη συνέχεια δεν είδε τίποτα στο φινάλε της σεζόν απέναντι στην καλύτερη άμυνα του πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά, στην αναμέτρηση Jaguars – Chargers, θα τολμούσαμε μια πρόβλεψη ότι θα αναλάβει και πάλι μεγαλύτερο ρόλο στην επίθεση, καθώς το Λος Άντζελες είναι εξαιρετικά ευάλωτο αμυντικά στο έδαφος.

Στην πρώτη συνάντηση στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο πλέι μέικερ Λόρενς έριξε πάσες για 262 γιάρδες και τρία γκολ. Το κατά πόσο μπορεί πραγματικά να παρουσιάσει μια παρόμοια ισχυρή απόδοση απέναντι σε μια καλή πλέον άμυνα με πάσες, φαίνεται αμφίβολο. Αν όχι, θα εξαρτηθεί περισσότερο από την απόδοση του προαναφερθέντος Ετιέν.

Η επιτυχία του Τζάκσονβιλ κόντρα στους Τιτάνες την προηγούμενη αγωνιστική οφείλεται στην άμυνα, καθώς ένα αμυντικό γκολ στα τέλη της τέταρτης περιόδου ήταν αυτό που έθεσε τις βάσεις για τη νίκη. Αυτή η μονάδα δέχθηκε μόνο 20,6 πόντους κατά μέσο όρο σε ολόκληρη τη σεζόν και επέτρεψε στο Λος Άντζελες μόνο δέκα πόντους στην πρώτη μονομαχία. Θα μπορέσει η άμυνα των γηπεδούχων να το ξανακάνει αυτό στον γύρο των wild-card μεταξύ των Τζάγκουαρς και των Τσάρτζερς; Σίγουρα δεν συνιστούμε να ποντάρετε σε αυτό – ενόψει της ισχυρής επίθεσης των φιλοξενούμενων.

Παίκτες-κλειδιά:
QB: Trevor Lawrence
RB: Travis Etienne Jr.
WR: Christian Kirk
TE: Evan Engram
K: Riley Patterson

Λος Άντζελες Τσάρτζερς – στατιστικά και τρέχουσα φόρμα

Μιλώντας για μια ισχυρή επίθεση. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Chargers έχουν έναν. Αλλά στο γήπεδο, δεν το καταφέρνουν σε κάθε παιχνίδι. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ο προπονητής Μπράντον Στάλεϊ αντιμετώπισε κάποια κριτική. Ακόμη μεγαλύτερη κριτική ασκήθηκε μετά το παιχνίδι του περασμένου Σαββατοκύριακου, όταν, παρά το γεγονός ότι το Λος Άντζελες βρισκόταν στην πέμπτη θέση της διοργάνωσης πριν από την έναρξη του αγώνα, κάλεσε βασικούς παίκτες για τα τρία πρώτα δεκάλεπτα. Στη συνέχεια υπερασπίστηκε την απόφασή του με πρακτική και ρυθμό παιχνιδιού. Αλλά αν τώρα με τον wide receiver Mike Williams, τον linebacker Kenneth Murray ή τον defensive end Joey Bosa απέναντι στους Jaguars λείπουν πραγματικά σημαντικοί παίκτες που τραυματίστηκαν απέναντι στους Denver Broncos, οι επικριτικές φωνές δεν θα σιγήσουν.

Δεδομένου ότι καλύψαμε λεπτομερώς την “1η επιλογή” του ντραφτ του 2021 στο άρθρο για το Τζάκσονβιλ, οφείλουμε να γράψουμε και για τον Τζάστιν Χέρμπερτ σε αυτό το σημείο. Ο πλέι μέικερ των Τσάρτζερς είχε επιλεγεί ως έκτος παίκτης του Λος Άντζελες στο ντραφτ του 2020 την προηγούμενη χρονιά και ήταν ήδη μία από τις θετικές εκπλήξεις στη σεζόν της νεοφώτιστης ομάδας του. Αυτή τη σεζόν, οδήγησε την ομάδα του στα πλέι οφ για πρώτη φορά, αφού πέρυσι έχασε οριακά την postseason με ήττα στην παράταση την τελευταία αγωνιστική από τους Raiders.

Διάφορες επιλογές επιθετικά

Με μέσο όρο 23,0 πόντους, η επίθεση κατατάχθηκε στη μέση της βαθμολογίας στην κανονική περίοδο του 2022. Ωστόσο, στο τελευταίο τρίμηνο της σεζόν υπήρχε η αίσθηση ότι η επιθετική απόδοση ήταν πολύ πιο σταθερή όταν οι δέκτες Keenan Allen και Mike Williams ήταν μαζί στο γήπεδο. Επιπλέον, διαθέτουν ένα ακόμη εξαιρετικά σημαντικό προσωπικό στις τάξεις τους με τον running back Austin Ekeler. Ο τελευταίος έχει επίσης συμμετάσχει εύκολα στο passing game στο παρελθόν και έπιασε οκτώ πάσες στην πρώτη μονομαχία μεταξύ των Jaguars και των Chargers, για παράδειγμα. Η πρόβλεψη ότι θα ακολουθήσει τα 18 touchdowns του στην κανονική περίοδο με το πρώτο του touchdown στην postseason κάθε άλλο παρά λογική φαίνεται.

Η άμυνα ήταν επίσης πολύ βελτιωμένη προς το τέλος της σεζόν και εν τω μεταξύ επέστρεψε ο Joey Bosa, ο οποίος είναι ένας από τους παράγοντες που κάνουν τη διαφορά σε αυτή τη μονάδα. Ο τελευταίος, παρεμπιπτόντως, τραυματίστηκε νωρίς στη σεζόν, την τρίτη εβδομάδα εναντίον των Τζάγκουαρς. Με αυτόν, η αμυντική γραμμή θα είναι σε θέση να πιέσει τον αντίπαλο quarterback και να κάνει το passing game ακόμα πιο δύσκολο.

Παίκτες-κλειδιά:
QB: Justin Herbert
RB: Austin Ekeler
WR: Keenan Allen
TE: Gerald Everett
Κ: Dustin Hopkins

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Head-to-head σύγκριση / H2H ρεκόρ

Lawrence vs. Herbert! Δεν αποκλείεται να πρόκειται για μια από τις μονομαχίες που θα καθορίσουν το NFL για τα επόμενα χρόνια ή δεκαετίες. Οι Τζάγκουαρς κέρδισαν σαφώς τους Τσάρτζερς στην πρώτη συνάντηση της σεζόν. Οι πιθανότητες να κερδίσει το Τζάκσονβιλ το Λος Άντζελες για δεύτερη φορά είναι σίγουρα ελκυστικές.

Μπορούμε επίσης να φανταστούμε ένα επιθετικό παιχνίδι, όπως αναμένεται από τους bookmakers. Το over/under line των 47,5 πόντων είναι το υψηλότερο line ολόκληρου του γύρου wildcard. Το παιχνίδι του Σεπτεμβρίου έφτασε σε αυτό το σημείο με τελικό σκορ 38:10.

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Tip

Σε όλη τη σεζόν, οι φιλοξενούμενοι είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη και πιο ώριμη ομάδα. Όχι μόνο ο Χέρμπερτ Λόρενς είναι ένα χρόνο μπροστά από αυτούς όσον αφορά την ανάπτυξη, αλλά συνολικά αυτό ισχύει μάλλον για ολόκληρη την ομάδα. Στα μάτια μας, το Λος Άντζελες είναι δικαίως το φαβορί για τον αγώνα στη Φλόριντα, αλλά οι γηπεδούχοι δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Από τη μία πλευρά, έδειξαν εξαιρετική απόδοση στην πρώτη συνάντηση, η οποία βέβαια έγινε πριν από σχεδόν τέσσερις μήνες, και από την άλλη, βρίσκονται σε εξαιρετική φόρμα το τελευταίο διάστημα. Παρ’ όλα αυτά, η τελική μας επιλογή είναι η νίκη των φιλοξενούμενων στο EverBank Field Stadium.

Παρά τις δύο αμυντικές μονάδες που έχουν βελτιωθεί πρόσφατα, πιστεύουμε ότι και οι δύο επιθέσεις μπορούν να κυκλοφορήσουν τη μπάλα και να σκοράρουν πόντους. Το να πέσει το όριο των τουλάχιστον 48 μονάδων δεν φαίνεται απίθανο.

Όπως αναφέραμε στην ενότητα για το Λος Άντζελες, εμπιστευόμαστε τον Austin Ekeler ότι θα έχει τουλάχιστον μία επιτυχημένη επίσκεψη στην τελική ζώνη. Ωστόσο, η τιμή αυτής της συμβουλής είναι σχετικά διαχειρίσιμη.