Ο Εκτελεστικός Σύμβουλος της Alpine: «Τίποτα από ό,τι υπήρχε πέρυσι δεν θα παραμείνει αυτή τη σεζόν. Για αυτόν τον λόγο έχουμε παγώσει την ανάπτυξη για το 2025»
«Η αλλαγή του 2026 είναι δραματική». Αυτό το λέει κάποιος που ξέρει από Φόρμουλα 1, ο Φλάβιο Μπριατόρε, ο οποίος από το 2024 επέστρεψε σε επιχειρησιακό ρόλο στο Circus, έχοντας γίνει Εκτελεστικός Σύμβουλος της Alpine. Στο περιθώριο της παρουσίασης του μονοθέσιου της γαλλικής ομάδας για την ερχόμενη σεζόν, που πραγματοποιήθηκε στη Βαρκελώνη, ο πρώην επικεφαλής της Benetton υπογράμμισε τον αντίκτυπο της αλλαγής των κανονισμών που θα τεθεί σε ισχύ το 2026: «Τίποτα από ό,τι υπήρχε πέρυσι δεν θα παραμείνει αυτή τη σεζόν. Για αυτόν τον λόγο σταματήσαμε την ανάπτυξη το 2025, μια χρονιά στην οποία, ακόμη και αν βελτιωνόμασταν, τιμωρούμασταν από τον κινητήρα, στοιχηματίζοντας τα πάντα στο επόμενο πρωτάθλημα». Μετά από δύσκολες χρονιές, τώρα στην ομάδα της Γαλλίας επικρατεί κλίμα εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι η ομάδα μπόρεσε να προετοιμαστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για αυτή την κανονιστική επανάσταση: «Κάναμε ένα τέλειο shakedown. Διανύσαμε αμέσως 150 χιλιόμετρα, μάλιστα με κακές καιρικές συνθήκες. Είμαστε αισιόδοξοι: κάθε υπεύθυνος τμήματος μπόρεσε να κάνει ό,τι ήθελε, κανείς δεν μου είπε ότι θα χρειαζόταν περισσότερο χρόνο. Άρα είτε έχουμε ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο είτε πρέπει να πάμε όλοι σπίτι». Ο πήχης είναι λοιπόν ψηλά, όπως συνήθως με τον Briatore στο τιμόνι.
Ο κανονισμός του 2026 θα φέρει μεγάλες αλλαγές και στον τομέα της οδήγησης, με τους οδηγούς να αντιμετωπίζουν διάφορες νέες προκλήσεις, όπως τη διαχείριση του ηλεκτρικού μέρους της μονάδας ισχύος και της ενεργητικής αεροδυναμικής. Οι οδηγοί δεν θα πρέπει λοιπόν να είναι μόνο γρήγοροι, αλλά και υπομονετικοί και ικανοί να διαχειρίζονται τα διάφορα στοιχεία του μονοθέσιου που θα βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους, όπως επιβεβαιώνει ο ίδιος ο Briatore: «Φέτος το αυτοκίνητο θα είναι διαφορετικό στην οδήγηση. Οι οδηγοί θα πρέπει να σκέφτονται πολύ, τα μονοθέσια είναι περίπλοκα στη διαχείριση. Χρειαζόμαστε γρήγορους οδηγούς, αλλά και οδηγούς με μυαλό, ικανούς να κατανοούν τις στιγμές. Σε αυτό ο Πιερ (Γκασλί, σ.σ.) μπορεί να τα πάει καλά. Νομίζω ότι οδηγοί όπως ο Αλόνσο ή ο Φερστάπεν έχουν πλεονέκτημα σε αυτό το σημείο. Γενικά, οι οδηγοί δεν θα πρέπει να είναι παρορμητικοί».
κινητήρες Mercedes— Η αλλαγή στους κανονισμούς δεν είναι η μόνη μεγάλη καινοτομία για την Alpine. Από την επόμενη σεζόν, infatti, η γαλλική ομάδα δεν θα χρησιμοποιεί πλέον κινητήρες δικής της κατασκευής, αλλά θα τοποθετεί την Power Unit της Mercedes, μετατρέποντας την έτσι σε ομάδα πελατών. Η απόφαση να εγκαταλείψει τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη δικών της κινητήρων ήταν του ίδιου του Briatore, όπως επιβεβαίωσε ο ίδιος: «Η απόφαση να περάσουμε στους κινητήρες της Mercedes ήταν 100% δική μου. Στην αρχή ο De Meo (πρώην διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Renault, σ.σ.) ήταν επιφυλακτικός, αλλά μετά άλλαξε γνώμη. Δεν θα επέστρεφα στη Φόρμουλα 1 χωρίς τη βεβαιότητα ότι θα διαθέτω κινητήρα στο επίπεδο του υπόλοιπου grid». Και σχετικά με την ποιότητα των κινητήρων της Mercedes, για τους οποίους έχει γίνει πολύς λόγος τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ιταλός μάνατζερ έδωσε επιβεβαιώσεις, δηλώνοντας αισιόδοξος: «Έχουμε έναν κινητήρα που είναι ίσως ο καλύτερος στο grid και αυτό μας επιτρέπει να ξεκινήσουμε από μια σημαντική βάση. Το να διαθέτουμε έναν ανταγωνιστικό κινητήρα ανακουφίζει πολλά από τα προβλήματα που είχαμε την περασμένη σεζόν».
Μια ματιά στο παρελθόν— Με την αλλαγή των κανονισμών το 2026 μπαίνουμε σε μια νέα εποχή για τη Φόρμουλα 1. Για τον Briatore, όμως, ανεξάρτητα από τους κανονισμούς και τις εποχές, η φύση της F1 παρέμεινε η ίδια: «Είναι πάντα ένας διαγωνισμός μεταξύ των καλύτερων μηχανικών στον κόσμο και είναι πάντα ικανοποιητικό να συμμετέχεις σε αυτόν. Ίσως μια διαφορά σε σχέση με το παρελθόν αφορά τη λειτουργία. Παλαιότερα, πολλοί ήταν ιδιοκτήτες των ομάδων ή τουλάχιστον μεριδιού αυτών, ενώ τώρα υπάρχουν οι μάνατζερ. Παλαιότερα ήταν λίγο πιο απλό και γρήγορο να λαμβάνονται αποφάσεις, τώρα οι διαδικασίες είναι πιο περίπλοκες»