Ο Εκτελεστικός Σύμβουλος της Alpine: «Τίποτα από όσα υπήρχαν πέρυσι δεν θα παραμείνει αυτή τη σεζόν. Για αυτόν τον λόγο έχουμε παγώσει την ανάπτυξη για το 2025»
«Η αλλαγή του 2026 είναι δραματική». Αυτό το λέει κάποιος που ξέρει από Φόρμουλα 1, δηλαδή ο Φλάβιο Μπριατόρε, ο οποίος από το 2024 επέστρεψε σε επιχειρησιακό ρόλο στο Circus, έχοντας αναλάβει τη θέση του Εκτελεστικού Συμβούλου της Alpine. Στο περιθώριο της παρουσίασης του μονοθέσιου της γαλλικής ομάδας για την επόμενη σεζόν, που πραγματοποιήθηκε στη Βαρκελώνη, ο πρώην επικεφαλής της Benetton υπογράμμισε τον αντίκτυπο της αλλαγής των κανονισμών που θα τεθεί σε ισχύ το 2026: «Τίποτα από ό,τι υπήρχε πέρυσι δεν θα παραμείνει αυτή τη σεζόν. Για αυτόν τον λόγο σταματήσαμε την ανάπτυξη το 2025, μια χρονιά κατά την οποία, ακόμη και αν βελτιωνόμασταν, τιμωρούμασταν λόγω του κινητήρα, στοιχηματίζοντας τα πάντα στο επόμενο πρωτάθλημα». Μετά από δύσκολες χρονιές, τώρα στην γαλλική ομάδα επικρατεί κλίμα εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι η ομάδα μπόρεσε να προετοιμαστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για αυτή την κανονιστική επανάσταση: «Κάναμε ένα τέλειο shakedown. Διανύσαμε αμέσως 150 χιλιόμετρα, μάλιστα υπό κακές καιρικές συνθήκες. Είμαστε αισιόδοξοι: κάθε υπεύθυνος τμήματος μπόρεσε να κάνει ό,τι ήθελε, κανείς δεν μου είπε ότι θα χρειαζόταν περισσότερο χρόνο. Άρα, είτε έχουμε ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο είτε πρέπει να πάμε όλοι σπίτι». Ο πήχης είναι λοιπόν ψηλά, όπως συνήθως με τον Briatore στο τιμόνι.
Ο κανονισμός του 2026 θα φέρει μεγάλες αλλαγές και στον τρόπο οδήγησης, με τους οδηγούς να αντιμετωπίζουν διάφορες νέες προκλήσεις, όπως τη διαχείριση του ηλεκτρικού συστήματος της μονάδας ισχύος και της ενεργής αεροδυναμικής. Οι οδηγοί δεν θα πρέπει, λοιπόν, μόνο να είναι γρήγοροι, αλλά και υπομονετικοί και ικανοί να διαχειρίζονται τα διάφορα στοιχεία του μονοθέσιου που θα βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους, όπως επιβεβαιώνει ο ίδιος ο Μπριατόρε: «Φέτος, το αυτοκίνητο θα είναι διαφορετικό στην οδήγηση. Οι οδηγοί θα πρέπει να σκέφτονται πολύ, τα μονοθέσια είναι περίπλοκα στη διαχείριση. Χρειάζονται γρήγοροι οδηγοί, αλλά και έξυπνοι, ικανοί να κατανοούν τις καταστάσεις. Σε αυτό ο Πιερ (Γκασλί, σημ.) μπορεί να τα πάει καλά. Πιστεύω ότι οδηγοί όπως ο Αλόνσο ή ο Βερστάπεν έχουν πλεονέκτημα σε αυτό το σημείο. Γενικά, οι οδηγοί δεν θα πρέπει να είναι παρορμητικοί».
κινητήρες Mercedes— Η αλλαγή στους κανονισμούς δεν είναι η μόνη μεγάλη καινοτομία για την Alpine. Από την επόμενη σεζόν, infatti, η γαλλική ομάδα δεν θα χρησιμοποιεί πλέον κινητήρες δικής της κατασκευής, αλλά θα τοποθετεί τη μονάδα ισχύος της Mercedes, μετατρέποντας έτσι την ομάδα σε πελάτη της Mercedes. Η απόφαση να εγκαταλείψει τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη δικών της κινητήρων ήταν ακριβώς του Μπριατόρε, όπως επιβεβαίωσε ο ίδιος: «Η απόφαση να στραφούμε στους κινητήρες της Mercedes ήταν 100% δική μου. Στην αρχή ο Ντε Μέο (πρώην διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Renault, σημ.) ήταν επιφυλακτικός, αλλά στη συνέχεια άλλαξε γνώμη. Δεν θα επέστρεφα στη Φόρμουλα 1 χωρίς τη βεβαιότητα ότι θα διαθέτω κινητήρα στο επίπεδο του υπόλοιπου grid». Όσον αφορά την ποιότητα των κινητήρων της Mercedes, για τους οποίους έχει γίνει πολύς λόγος τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ιταλός μάνατζερ το επιβεβαίωσε, δηλώνοντας αισιόδοξος: «Έχουμε έναν κινητήρα που είναι ίσως ο καλύτερος στο grid και αυτό μας επιτρέπει να ξεκινήσουμε από μια σημαντική βάση. Το να διαθέτουμε έναν ανταγωνιστικό κινητήρα ανακουφίζει σε μεγάλο βαθμό από τα προβλήματα που είχαμε την περασμένη σεζόν».
Μια ματιά στο παρελθόν— Με την αλλαγή των κανονισμών το 2026, η Φόρμουλα 1 εισέρχεται σε μια νέα εποχή. Για τον Μπριατόρε, όμως, ανεξάρτητα από τους κανονισμούς και τις εποχές, η φύση της Φ1 παρέμεινε η ίδια: «Είναι πάντα ένας διαγωνισμός μεταξύ των καλύτερων μηχανικών στον κόσμο και είναι πάντα ικανοποιητικό να συμμετέχεις σε αυτόν. Ίσως μια διαφορά σε σχέση με το παρελθόν αφορά τον τρόπο λειτουργίας. Παλαιότερα, πολλοί ήταν ιδιοκτήτες των ομάδων ή τουλάχιστον κατείχαν μερίδια σε αυτές, ενώ τώρα υπάρχουν οι μάνατζερ. Παλαιότερα ήταν λίγο πιο απλό και γρήγορο να λαμβάνονται αποφάσεις, ενώ τώρα οι διαδικασίες είναι πιο περίπλοκες»