Davis-kaptajnen: »Jannik er fantastisk i det blå, han sætter sig ikke på tronen, men er altid tæt på sine holdkammerater. Han har gjort noget ekstraordinært i Wimbledon. Vi satser på at vinde den tredje Davis Cup i løbet af de næste tre år, igen på hjemmebane«

Filippo Volandri kender Wimbledon, atmosfæren, prestige og værdien af den ældste turnering. For ham, tidligere top 20-spiller og Davis-kaptajn, var det at opleve den første italienske sejr i Wimbledon kulminationen på en rejse fuld af tilfredsstillelser i disse to uger i London. Den historiske triumf for verdens nummer 1, de mange gode præstationer fra de italienske spillere og en stadig større og rigere spillertrup at vælge imellem til Davis Cup, som Italien skal forsvare i Bologna i november.

Kaptajn, hvordan oplevede du finalen?

“Som noget ekstraordinært. Det handlede om at forstå, hvordan Jannik ville reagere på finalen i Wimbledon, som er anderledes end alle andre og som han aldrig havde spillet før. Ingen af os spillede rent tennis i de første par partier, men så skiftede Jan gear. Han er en fantastisk tennisspiller, ekstraordinær.»

Hvorfor kan en finale i Wimbledon ikke sammenlignes med nogen anden?

«Centre Court er anderledes end alle andre Grand Slam-baner. Atmosfæren er altid speciel, den kan være intimiderende, fordi det er banen, hvor alle de store har sejret, hvor tennishistorien er blevet skrevet.”

I begyndelsen var fansene på tribunen lidt mere på Alcaraz’ side, men efterhånden som kampen skred frem, vandt Sinner Centre Court’s hjerte.

»En helt anden stemning end i Paris, hvor man kunne mærke en stor opbakning til Alcaraz. Her var der i starten en lille overvægt af tilhængere af spanieren, men så kunne man se, at folk heppede på kampen og showet. I slutningen var der dog massiv opbakning til vores mester.«

Alle de italienske spillere udtrykte også deres glæde over Sinners sejr på de sociale medier, også de yngste, for hvem han tilsyneladende også fungerer som en storebror.

“Når Jannik er på banen, når han skal spille en kamp, er han en krigsmaskine. Men når han er med i Davis Cup, eller når der er andre italienere, er han fantastisk, fordi han altid stiller sig til rådighed. Det er også det, der gør ham så stor: han sætter sig ikke på tronen som nummer et, men prøver altid at hjælpe på sin måde med et ord, en opmuntring, et spørgsmål, som han gjorde i London med Vasamì og Basile.”

Han kan regne med en bred og varieret trup og med spillere, der presser hinanden.

»Ja, og som træner og kaptajn for landsholdet gør det mig glad, at de alle er sådan. Berrettini har også altid hjulpet Cobolli, selv da han debuterede i Davis Cup. I Paris trænede Musetti med Vasamì. I pauserne under træningen snakker vi sammen, udveksler meninger og vokser.«

Vi talte tidligere om Cobolli, fordi Sinner er nummer 1, han er en stjerne, og det er lidt svært at identificere sig med ham. Men Flavios udvikling er et andet budskab om, at man med hårdt arbejde og engagement kan nå langt. Hvordan ser du det?

“Flavio siger af og til, at han ikke kan lide at træne, men det er ikke sandt. Han er blevet meget professionel, han er vokset, modnet, og resultaterne er kommet. Nu skal han behandles som en stærk spiller. Det har jeg sagt til hans far Stefano, som også er hans træner. Planlægningen bliver vigtig, hvor mange og hvilke turneringer, restitutionen. Cobolli er en ekstraordinær atlet, og denne forberedelse skal opretholdes. Så man skal styre hverdagen”.

I lyset af denne historiske sejr, hvordan ser du fremtiden for det italienske landshold?

“Stadig lysere. Og jeg tror, at vi i forbundet også har bidraget lidt. Da jeg spillede, var alle uafhængige, hver for sig, med sin egen træner, og der var stor mistillid til forbundet. I stedet har vi været gode til at stille os til rådighed for spillerne og skabe et klima af tillid og samarbejde. Der er skabt en positiv cirkel, der er til gavn for alle. Vi har trænere, der arbejder på projekter som Arnaldi og Cobolli, og så er der Umberto Rianna. Vi holder sammen, og også drengene holder sammen. Vi er en stor gruppe, og det gælder også osteopater og fysioterapeuter. Jannik har fået behandling af sin albue hos Claudio Zanetti, der er en af vores specialister. Vi fungerer godt på alle niveauer».

Det er ikke for ingenting, at vi har vundet Davis Cup to gange i træk… Er der ingen glæde uden lidelse?

«Målet er at vinde den tredje inden for de næste tre år, hvor vi altid spiller på hjemmebane. Vi har et så rigt og varieret hold, at når en spiller ikke kan, er der andre, der er i form. Også i Wimbledon måtte vi se Berrettini og Musetti forlade turneringen tidligt, men det blev opvejet af de gode nyheder om tre italienere i ottendedelsfinalen med en genopstået Sonego, en Cobolli i kvartfinalen og Janniks titel. Vi vandt Wimbledon, gutter.”