Med to sæt i bagagen fik spanieren fysiske problemer, og tyskeren blev vred. På pressemødet sagde Sascha: “Carlos havde en halv time, hvor han stort set ikke bevægede sig. Jeg skulle have udnyttet det.”

Et løb, et tabt point, en grimasse, hænderne på det højre ben, der gør ondt, bøjet af smerte. Hvad sker der? Vi er 6-4 7-6 4-4 15-30 i semifinalen i Australian Open, Zverev er på den anden side og forsøger at komme tilbage, og Alcaraz har noget galt. Højre ben reagerer ikke, verdens nummer et halter, vender langsomt tilbage til midten af banen, det tager længere tid end normalt at servere. Hvad sker der med Carlos? Spanieren går til serv, 30-30, prøver at strække ud, ser sig omkring. Kramper? Forstrækning? Ubehag? Imens kommer endnu en serv, men spanieren springer ikke, han spiller fra stilstand. Også Zverev er forvirret, han forstår ikke rigtig, hvad der foregår, og stillingen er 5-4. Men ifølge tv-kommentatoren var der tegn på det tidligere.

Tredje sæt, stillingen er 3-3, og Alcaraz serverer: Spanieren går hen til sin bænk og siger: »Jeg har kastet op, måske skulle jeg tage noget, jeg ved det ikke, jeg har ingen energi«. Holdet opmuntrer ham til at spille, men to spil senere er Carlitos på benene. Alcaraz beder om en medicinsk timeout, fra hjørnet råber de til ham: »Hold ud, der er stadig tid«: han fører trods alt to sæt til nul. Den anden hovedperson i situationen, Alexander Zverev, bliver i mellemtiden rasende og ser spøgelser. Tyskeren går hen til supervisoren og råber al sin frustration ud: »Det er utroligt, at man kan behandle kramper, det er noget lort, det er ikke fair«, og tilføjer et (meget alvorligt) »I beskytter disse to fyre, altid, hele tiden«, hvilket ikke kun henviser til rivalen Alcaraz, men også til Jannik Sinner. Spanieren giver ikke op, han rejser sig og formår alligevel at sætte Zverev i vanskeligheder ved at slå med fuld kraft uden at tænke for meget over det. Det ender i tiebreak, hvor Carlos har problemer med serven, og Zverev er denne gang mere klar i hovedet. Tredje sæt til tyskeren.

Kramper – Trækker han sig? Trækker han sig ikke? Alcaraz halter, men han tænker ikke engang på at trække sig. Han fortsætter med at få masseret sit højre ben og også det venstre, hvilket styrker hypotesen om kramper, men det betyder ikke så meget nu. Spanieren har besluttet at føre denne sag til ende. Uanset hvordan det går. »Jeg har det lidt bedre, jeg føler mig lidt bedre«, siger Carlos til sin bænk, men på banen har situationen ikke ændret sig meget. Zverev har alt at miste, det ved han godt, men han er ikke i stand til at lægge en virkelig klar strategi. Alcaraz spiller den ene korte bold efter den anden, men tyskeren er for lang tid om at forstå det. Breakbolde til Sasha ved 3-2 annulleres. Carlos forsøger at motivere sig selv ved at sige »kom så, Charly, et skridt ad gangen«. Det ender igen i tiebreak. Alcaraz opfordrer publikum, der er eksploderet og hepper vildt. På en eller anden måde står det 6-6 i fjerde sæt. Alcaraz indhenter et minibreak, scorer tre point i træk og går på 4-3. Han er tre point fra at vinde kampen, fra det, der ville være et mirakel. Men det sker ikke. Zverev koncentrerer sig, scorer 4 point i træk, og efter over 4 timers spil går vi ind i femte sæt.
Comeback — Alcaraz vakler, giver ikke op, men tager breaket straks i starten af sættet. Det ser ud til at være slut, men Carlitos nægter at give op. Ved 2-1, Zverev serverer, breakpoint til Alcaraz fra 40-0 til tyskeren, anden serv fra Sasha, Alcaraz slår den langt med forhånden, får endnu et breakpoint, men skyder den i nettet. Han mangler støtte og begynder også at mangle energi. Men at give op er ikke en del af Alcaraz’ repertoire: ved 3-2 vinder Carlos endnu en breakpoint, svarer godt, men en båndet sender bolden ud i korridoren under udvekslingen. Alcaraz forsøger også at spille med publikum ved flere gange at føre fingeren til øret. Nu er det en kamp, selvom den ene af de to har mistet sine våben. Rod Laver Arena ligner nu virkelig en romersk arena, og spanieren ligner en gladiator. Kontra-breaket kommer til sidst, da Zverev serverer for kampen ved 5-3. Fire vundne spil i træk, og Carlos sejrer.

på pressekonferencen— Tyskeren gentog derefter sin holdning på pressekonferencen efter kampen: “Han havde kramper, og normalt kan man ikke bede om en medical timeout for kramper. Men det er ikke min beslutning. Jeg kunne ikke lide det, men det er ikke op til mig. Jeg sagde bare, at det var noget fis. Han havde en og en halv time, hvor han stort set ikke bevægede sig (smiler). Måske skulle jeg have udnyttet det bedre og vundet game og sæt hurtigere. Så havde han ikke haft så meget tid til at komme sig i det femte. Men den måde, han bevægede sig på i det femte sæt, var igen utrolig.» Sasha sagde derefter, at det havde været «en utrolig kamp. Det var en uheldig finale for mig, men for at være ærlig havde jeg ikke mere at give. Selv ved 5-4 kan jeg normalt stole mere på min serv, men mine ben ville ikke længere løfte mig op. Sådan er det, det er en del af livet, sagde verdens nummer 3. Ærligt talt er jeg for træt til at føle noget lige nu. Måske vil jeg føle mere om et par dage, men lige nu er jeg bare udmattet. Jeg tror, vi begge nåede vores absolutte grænser, så jeg er også stolt af, hvordan jeg holdt ud og kom tilbage fra to sæt bagud. Det er selvfølgelig skuffende, men det er kun begyndelsen på året. Hvis jeg fortsætter med at spille sådan, træne og arbejde, som jeg har gjort i forberedelserne, tror jeg, det bliver en god sæson for mig.”