Han blev 70 år og havde været syg i flere måneder. I Bologna vandt han en Cup Winners’ Cup og to Coppa Italia-titler; hans karriere som topspiller i NBA blev dog overskygget af kokainmisbrug, hvilket førte til, at han testede positivt tre gange og til sidst blev udelukket

Sorg i basketballverdenen. Michael Ray Richardson, kendt af alle som »Sugar«, er gået bort i en alder af 70 år efter lang tids sygdom. Den tidligere stjerne fra Virtus Bologna var en af de mest ikoniske og elskede udenlandske spillere, der nogensinde har spillet under de to tårne og generelt i vores liga: Selv i dag, når man taler om de stærkeste udenlandske spillere, der nogensinde har betrådt parketgulvet i Serie A, falder navnet Richardson fra Virtus naturligt.

Hans draftplacering taler for sig selv: nummer fire i 1978. To pladser længere nede valgte Celtics en vis Larry Joe Bird… Han blev født i Texas, men flyttede tidligt med familien til Denver, Colorado, og i high school blev han rekrutteret af mange universiteter, herunder Iowa, Colorado State og Montana. Han spillede i NBA i otte år, primært for New York Knicks fra 1978 til 1982 og for New Jersey Nets fra 1983 til 1986. I 1984 blev han for tredje gang testet positiv for kokain og blev suspenderet fra NBA, hvorefter han i 1986 blev endeligt udelukket fra ligaen.

Italien—  Han ankom til Italien i 1988 til det daværende Knorr Bologna, med Bob Hill som træner og Ettore Messina som assistent: det var Porellis Virtus, med Villalta og Brunamonti. Han spillede i Italien indtil 1994, vandt Coppa Italia i 1989 og blev MVP i All Star-kampen. Året efter vandt han, stadig med Virtus, Coppa Italia og Pokalernes Pokal. Han scorede 50 point i All Star-kampen og satte dermed en ny rekord. I 1991 begyndte han forberedelserne med Bologna og blev testet positiv for kokain. »Sugar« forsvarede sig med, at det var et bedøvelsesmiddel. Der begyndte hans rundrejse gennem Europa: Split, Livorno, Antibes, Cholet, Forlì, for til sidst at slutte hos AC Golfe-Juan-Vallauris, tæt på Nice, som 47-årig.

søn—  Sønnen Amir, født i 2002, skiftede sidste år fra Reims til Fiorentina. Han vandt også bronzemedaljen ved OL i Paris med Marokko, hvor han blandt andet scorede et fantastisk mål med et skruet skud fra hjørnet af feltet mod Irak i Nice i den sidste kamp i gruppespillet. Han er født netop på den franske riviera, hvor Sugar spillede sin sidste sæson inden han trak sig tilbage, og han startede sin karriere i Le Havre i Ligue 2, en klub der har fostret talenter som Pogba, Mahrez, Benjamin Mendy og Payet. Han er en midtbanespiller med gode fødder, som man plejede at sige, og blev sidste år kåret af L’Equipe som en af de fem bedste unge spillere i ligaen.
Fiorentina—  Også den lilla klub har udtrykt sin medfølelse: »Præsident Rocco Commisso, hans kone Catherine, generaldirektør Alessandro Ferrari, sportsdirektør Roberto Goretti og hele Fiorentina står sammen om Amir Richardson og udtrykker deres dybeste medfølelse med ham og hans familie i anledning af hans fars bortgang«.

Leave a Reply