Den tidligere brasilianske midtbanespiller: »Arrigo var som en far, Zamparini en gentleman, men uden tålmodighed, Sabatini derimod har jeg ingen respekt for: han fyrede mig to gange uden overhovedet at sige noget til mig. I Rom lavede vi brasilianere en om dagen…”
Fabio Simplicio er præcis, som vi huskede ham fra sin tid som fodboldspiller. Lidt mere rund, men altid med et smil. Han har et grin, der spreder glæde. Og når han fortæller, kommer anekdoterne og historierne i rap rækkefølge. Som om det var dias, der blev trukket op af bunken, den ene efter den anden, fra Parma til Palermo og til Roma med Totti og De Rossi. »Daniele er en brasilianer, der aldrig blev til noget. Han havde en festglad sjæl. Og så var han et forbillede, en fan på banen.« Mange minder. “Jeg kom til Italien takket være Sacchi. I Rom mødte jeg to personer, der tog pusten fra mig: de hedder begge Francesco. Den ene så jeg i Trigoria, den anden i San Pietro. Og mit hjerte bankede af spænding.»
Fabio Simplicio, du kom til Italien i 2004. Hvorfor Parma?

«Det var Sacchi, der anbefalede mig. Han sagde, at jeg potentielt var stærkere end Kakà. I virkeligheden dyrkede Ricardo en anden sport. Men Arrigo var som en far for mig, ud over at være en stor sponsor».

Kan du huske det første møde?

«Han tog imod mig i byen og sagde, at jeg altid skulle gå hårdt til værks. Resultatet? I de første tre kampe fik jeg tre gule kort. Men han sagde, at jeg skulle holde fast”.

Parma, hvilke år var det?

»Fantastiske, selvom jeg havde lidt svært ved at falde til. De tog mig med ud at spise på Morfeos restaurant, jeg forstod ikke italiensk og fangede ikke ironien. Men så snart jeg havde lært det, fik vi os nogle gode grin«.

Du nævnte Morfeo, et spildt talent?

»Mimmo er unik, spildt nej, fantastisk ja. Han havde topklasse, elitefodbold. Han kunne helt sikkert have gjort mere. Han er en af dem, jeg placerer i Olympen, sammen med Totti. Ham og Francesco er de stærkeste, jeg nogensinde har spillet med.«

Apropos Totti, tog du til Rom for hans skyld?

“Jeg blev rørt to gange: da jeg så ham og da jeg så pave Bergoglio i Peterskirken. Og de hedder begge Francesco. Tro mig, det er noget særligt. Og ja, jeg valgte det for prestige og for at spille med Totti og De Rossi. Vi havde det sjovt. Vi havde en gruppe brasilianere, der lavede ballade hver dag.”

I de år gik der rygter om jeres manglende professionalisme. Nogle skrev, at I mødte op til træning fulde…

“Roma er, som man ved, et kompliceret sted med radio, rygter og aviser. Fantastisk, men hårdt mediemæssigt. Jeg husker, da jeg i starten var skadet og ikke spillede, talte man om mig og sagde en masse usande ting. Men bortset fra det hele, så kom vi faktisk fulde et par gange… i hvert fald os brasilianere».

Fortæl os om det, hvis du kan.

«Jeg vil lige sige, at omklædningsrummet er helligt for mig, men med Ranieri skete det, at vi fejrede den brasilianske karneval hos en holdkammerat. Dagen efter var vi som lig. Jeg kunne ikke se bolden. Claudio skældte os ud: ›Brasilianere, hvad har I lavet i går aftes?‹. Og han sendte os ud for at tage et bad. Vi grinede af det senere. Han drillede os ofte. Men det er ikke det eneste, jeg har lavet… jeg vil gerne fortælle om en anden.»

Værsgo.

«En gang kørte jeg med bilen ned i en springvand i Parma. Jeg var fuld og kunne ikke bremse. Man kan sige, at det var en ungdommens fejltagelse…”.

Lad os vende tilbage til fodbolden. Er det rigtigt, at Mourinho ville have dig?

»Ja, jeg var meget tæt på at skifte til Inter. Jeg talte også med Moratti, og jeg ved, at Mou ville have mig på midtbanen. Det hele gik i vasken på grund af penge og byttehandler, men jeg ville gerne være taget af sted. Men det var ikke kun Nerazzurri, jeg havde mange andre muligheder.«

Juventus?

»Ja, også dem. I det tilfælde ringede Amauri til mig og sagde, at bianconerierne fulgte mig. Jeg ville gerne have spillet sammen med ham igen, men jeg er glad for, at jeg kom til Roma«.

Er der nogen i din karriere, der har skuffet dig?

»Jeg har altid haft et godt forhold til alle, men der var en direktør, der ikke kunne udstå mig« .

Hvem?

“Walter Sabatini. Han smed mig ud både i Palermo og i Roma. I Palermo hentede han Pastore i stedet for mig, så der er ikke noget at sige til det, men han ville bare have en helt anden type spiller end mig. Mere end valgene var det måden, det blev gjort på, der sårede mig. Ingen involverede mig nogensinde: bare et ›du skal væk‹. Det er nok.»

Fik du lejlighed til at tale med ham om det senere?

«Aldrig, nul kontakt. Men det er fint med mig. Jeg kunne ikke lide hans opførsel, og jeg har ingen respekt for ham, punktum.”

I Palermo var der også et sammenstød med Foschi. Eller i det mindste var det, hvad der stod i aviserne…

»Kun i starten. Han ringede til mig i Milano for at få mig til at underskrive og ændrede kontraktbetingelserne. Jeg accepterede det ikke og gik min vej. Så satte Zamparini sig igennem: ›Jeg vil have Simplicio nu‹, og han begyndte at råbe. Så ringede de til mig igen, ændrede nogle ting, og jeg underskrev. Senere har Rino og jeg lavet sjov med det mange gange«.

Præsidenten var også en sær type…

»Ja, han havde sine særheder. Men over for mig var han altid en gentleman. Han skiftede træner hele tiden: på et tidspunkt havde han 4-5 under kontrakt. To dårligt spillede kampe var nok til, at han mistede tålmodigheden. Til mig sagde han, at jeg altid skulle angribe.«

Hvad laver Simplicio i dag?

»Jeg har mange aktiviteter inden for restauranter, butikker og forlystelsesparker. Jeg kan også godt lide at opdage spillere og se mange kampe. Men jeg har en drøm: at blive præsident for en klub«.

Ligesom Zamparini?

»Måske lidt mere tålmodig, altså…«.