Entinen brasilialainen keskikenttäpelaaja: “Arrigo oli kuin isä, Zamparini herrasmies mutta kärsimätön, Sabatinia en sen sijaan arvosta: hän erotti minut kahdesti kertomatta siitä minulle mitään. Roomassa me brasilialaiset teimme sen kerran päivässä…”
Fabio Simplicio on pysynyt täsmälleen sellaisena kuin muistamme hänet pelaajana. Hieman pyöreämpi, mutta aina hymyilevä. Hänen naurunsa tuo iloa. Ja kun hän kertoo tarinoita, hän luettelee anekdootteja ja tarinoita peräkkäin. Aivan kuin diat, jotka otetaan pakasta yksi toisensa jälkeen, Parmasta Palermoon ja Roomaan Tottin ja De Rossin kanssa. ”Daniele on epäonnistunut brasilialainen. Hänellä oli juhlijan sielu. Sitten hän oli esimerkki, kannattaja kentällä”. Paljon muistoja. “Tulin Italiaan Sacchin ansiosta. Roomassa tapasin kaksi ihmistä, jotka veivät minulta hengen: molempien nimi on Francesco. Toisen näin Trigoriassa, toisen San Pietrossa. Ja sydämeni sykki jännityksestä.”
Fabio Simplicio, saavuitte Italiaan vuonna 2004. Miksi Parma?

”Sacchi suositteli minua. Hän sanoi, että olin potentiaalisesti vahvempi kuin Kakà. Itse asiassa Ricardo harrasti toista urheilulajia. Mutta Arrigo oli minulle kuin isä, paitsi myös suuri tukija”.

Muistatko ensimmäisen kohtaamisen?

”Hän otti minut vastaan kaupungissa ja käski minun pelata aina kovaa. Tuloksena? Sain kolme keltaista korttia kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Mutta hän käski minun jatkaa”.

Parma, millaisia vuosia ne olivat?

”Fantastisia, vaikka minulla oli hieman vaikeuksia sopeutua. Minut vietiin illalliselle Morfeon ravintolaan, en ymmärtänyt italiaa enkä tajunnut ironiaa. Sitten, heti kun opin kielen, nauroimme yhdessä kovasti”.

Mainitsitte Morfeon, hukkaan heitetyn lahjakkuuden?

”Mimmo on ainutlaatuinen, hukkaan heitetty ei, erittäin vahva kyllä. Hänellä oli huippuluokan tyyliä, eliittitason potkuja. Hän olisi voinut tehdä enemmän, varmasti. Hän on yksi niistä, jotka laitan Olympokselle, yhdessä Tottin kanssa. Hän ja Francesco ovat vahvimmat, joiden kanssa olen koskaan pelannut”.

Tottista puheen ollen, menitkö Roomaan hänen takiaan?

“Minua liikutti kaksi asiaa: kun näin hänet ja kun näin paavi Bergoglion Pietarinkirkossa. Ja molempien nimi on Francesco. Uskokaa pois, se on jotain erityistä. Ja kyllä, valitsin sen arvostuksen vuoksi ja jotta voisin pelata Tottin ja De Rossin kanssa. Meillä oli hauskaa. Meillä oli joukko brasilialaisia, jotka keksivät jotain uutta joka päivä.”

Noina vuosina liikkui huhuja teidän ammattimaisuuden puutteesta. Jotkut kirjoittivat, että tulitte harjoituksiin humalassa…

“Rooma on tunnetusti monimutkainen paikka radion, huhujen ja lehtien kannalta. Upea, mutta media-alalla rankka. Muistan, kun olin alussa loukkaantunut enkä pelannut, minusta puhuttiin ja sanottiin paljon valheita. Kaikesta huolimatta muutaman kerran saavuimme todellakin humalassa… ainakin me brasilialaiset”.

Kertokaa siitä, jos voitte.

”Haluan aluksi sanoa, että pukuhuone on minulle pyhä paikka, mutta Ranierin aikana juhlimme brasilialaista karnevaalia yhden joukkuetoverin kotona. Seuraavana päivänä olimme kuin ruumiita. En nähnyt palloa. Claudio huusi meille: ‘Brasilialaiset, mitä teitte eilen illalla?’. Ja hän lähetti meidät suihkuun. Nauroimme siitä myöhemmin. Hän kiusasi meitä usein. Mutta se ei ole ainoa temppu, jonka olen tehnyt… haluaisin kertoa toisenkin.”

Olkaa hyvä.

”Kerran ajoin autolla suoraan Parman suihkulähteeseen. Olin humalassa enkä onnistunut pysähtymään. Voidaan sanoa, että se oli nuoruuden virhe…”

Palataan jalkapalloon. Onko totta, että Mourinho halusi sinut?

”Kyllä, olin hyvin lähellä siirtymistä Interiin. Puhuin myös Morattin kanssa ja tiedän, että Mou olisi halunnut minut keskikentälle. Kaikki kariutui raha- ja vastineasioiden takia, olisin mielelläni mennyt. Mutta nerazzurit eivät olleet ainoat, minulla oli monia muita mahdollisuuksia”.

Juventus?

”Kyllä, sekin. Siinä tapauksessa Amauri soitti minulle ja kertoi, että bianconerit olivat kiinnostuneita minusta. Olisin halunnut pelata taas hänen kanssaan, mutta olen onnellinen siitä, että menin Roomaan”.

Onko urallasi ollut ketään, joka on tuottanut sinulle pettymyksen?

”Minulla on aina ollut hyvät suhteet kaikkiin, mutta oli yksi johtaja, joka ei voinut sietää minua” .

Kuka?

“Walter Sabatini. Hän syrjäytti minut sekä Palermossa että Roomassa. Rosaneroissa hän otti Pastoren tilalleni, joten siitä ei ole mitään sanottavaa, mutta hän halusi todella erilaisen profiilin kuin minulla oli. Valintoja enemmän minua loukkasi se, miten asiat hoidettiin. Kukaan ei koskaan keskustellut asiasta kanssani: vain ‘sinun täytyy lähteä’. Siinä kaikki.”

Pääsitkö puhumaan asiasta hänen kanssaan myöhemmin?

”En koskaan, ei mitään yhteyttä. Mutta se sopii minulle. En pitänyt hänen käytöksestään enkä arvosta häntä, piste.”

Palermossa oli myös yhteenotto Foschin kanssa. Tai ainakin niin lehdissä kirjoitettiin…

”Vain alussa. Hän kutsui minut Milanoon allekirjoittamaan sopimusta ja muutti sopimusehtoja. En suostunut ja lähdin pois. Sitten Zamparini vaati: ‘Haluan Simplicion nyt’ ja alkoi huutaa. Niinpä he soittivat minulle uudelleen, muuttivat joitakin asioita, ja allekirjoitin. Sitten Rinon kanssa vitsailimme siitä monta kertaa”.

Myös puheenjohtaja oli erikoinen tyyppi…

”Kyllä, hänellä oli vähän omituisuuksia. Mutta minua kohtaan hän oli aina herrasmies. Hän vaihtoi valmentajia jatkuvasti: jossain vaiheessa hänellä oli 4–5 valmentajaa sopimuksessa. Kaksi huonosti pelattua ottelua riitti saamaan hänet menettämään malttinsa. Minulle hän käski aina hyökätä.”

Mitä Simplicio tekee nykyään?

”Minulla on monia liiketoimintoja, kuten ravintoloita, kauppoja ja huvipuistoja. Tykkään myös etsiä uusia pelaajia ja katsella paljon otteluita. Mutta minulla on unelma: tulla jalkapalloseuran puheenjohtajaksi”.

Kuten Zamparini?

”Ehkä vähän kärsivällisempänä, no…”.