V éře Open pouze tři hráči odehráli čtyři finále ze čtyř v jednom roce
Slovo má hřiště. Rozhodčí je neomylný. Čekání se chýlí ke konci, po týdnu stráveném osvěžujícími zdřímkami, aby se zotavil z viru v Cincinnati, večery organizované sponzory s pingpongovými zápasy proti Osace, relaxací s Legem a především rostoucí intenzitou tréninků, skutečným teploměrem kondice nejsilnějšího hráče světa: dnes, kolem 19:30 italského času, Sinner začíná obhajobu titulu v New Yorku proti Čechovi Koprivovi, se kterým se dosud nikdy neutkal. A jako první statistika mu historie připomíná, že obhajoba titulu mužů na US Open se nepodařila od roku 2008, kdy Federer získal svůj poslední titul (z 5) v Big Apple.
Díky svému charakteru a povolání je Jannik zvyklý soustředit se na přítomnost, zejména nyní, kdy má pochybnosti ohledně své fyzické kondice, které může rozptýlit pouze první soutěžní test. Kopriva, 89. hráč světa, jehož žebříčkové umístění je založeno především na Challengeru na antuce, by neměl klást příliš velký odpor zdravému Jannikovi, ale mezitím se včera hráč č. 1, aby nic neponechal náhodě, trénoval s Rusem Safiullinem, který má podobné vlastnosti jako jeho první soupeř v turnaji. Poté by mu však podle předpokládaného (všemi) finále s Alcarazem následně podle žebříčku přinesl Popyrin, Shapovalov, Paul, Draper a Zverev, což by byla pro Volpe Rossa, který není v nejlepší formě, náročná cesta.
legendární kroky— V každém případě však překážka v Cincinnati nezměnila přesvědčení odborníků a sázkových kanceláří, pro které zůstává světová jednička favoritem turnaje. V praxi to znamená, že Sinner, který již vyhrál poslední tři grandslamové turnaje na tvrdém povrchu a má tak sérii 21 vítězných zápasů, by se v případě opakovaného úspěchu ve Flushing Meadows stal osmým hráčem v historii, který dosáhl čtyř grandslamových finále v jednom roce: prvním byl Američan Crawford v roce 1933. Pokud však máme jako měřítko brát Open éru, abychom se nemuseli zabývat tím, kdo hrál a kdo ne, jako tomu bylo před rokem 1968, podařilo se to pouze třem fenomenálním hráčům: Rod Laver v roce 1969 (kdy získal svůj druhý grandslamový titul), Federer (2006, 2007 a 2009) a Djokovič (2015, 2021 a 2023). Zkrátka se dostáváme do magické oblasti, kterou obývají pouze legendární šampioni.
Kromě nich pak pouze další tři hráči, vždy v éře Open, zvedli třikrát pohár Major v jedné sezóně: Connors, Wilander a Nadal. A pokud by se mělo odehrát další finále mezi ním a Alcarazem, podle nejnovějšího trendu turnaje by to bylo teprve podruhé od roku 1964 (Emerson proti Stolle), kdy by se tito dva hráči utkali ve třech finále Slamu v jednom roce (i když Djokovič a Nadal se mezi Wimbledonem 2011 a Roland Garros 2012 utkali čtyřikrát za sebou). Sinner se navíc může stát jediným hráčem v historii, který vyhrál tři grandslamové turnaje v jednom roce a prohrál čtvrtý, přestože měl ve finále mečbol (prokleté Roland Garros…). Přesto, když si vzpomeneme na to, co prozradil v předvečer turnaje, možná ho tato vzpomínka nebude trápit: „Jako mladý jsem řekl rodičům, že pokud ve 23–24 letech nebudu alespoň mezi 200 nejlepšími hráči světa, skončím z ekonomických důvodů. Cestování a trenér jsou velmi nákladné a pokud bych nedosáhl výsledků, moje rodina by to nemohla financovat. Měl jsem štěstí, že jsem začal vydělávat už v 18 letech. Jako malý jsem snil o top 100, teď je všechno ostatní jen velký bonus.“ To ho dovedlo na cestu k legendě.
