Mexičan, který se od roku 2026 vrací do F1 s Cadillakem, popsal své zkušenosti v týmu: „Horner mi hned řekl, že auto bylo postaveno pro Verstappena. Kdybych vyhrál, byl by to problém, kdybych jel pomalu, bylo by to ještě horší. Nemožné“

„Psycholog mě stál až 6 000 liber za sezení.“ Za necelý měsíc se Sergio Perez vrátí na trať se svým Cadillakem. Stane se tak po roce mimo volant, ale především po čtyřech sezónách v Red Bullu v nepříjemné roli ‚parťáka‘ Maxe Verstappena: „Situace, kterou bylo těžké snášet; jen ten, kdo je opravdu psychicky silný, může něčemu takovému odolat.“ A tak se Mexičan rozhodl promluvit a odhalit tajemství i obtíže svých let v Milton Keynes.

Příběh Red Bullu a Sergia Pereze se náhle skončil na konci roku 2024, kdy zklamávající sezóna Mexičana přesvědčila Helmuta Marka, aby zrušil dvouletou smlouvu podepsanou jen pár měsíců předtím. Že atmosféra uvnitř týmu nebyla zrovna nejjednodušší, si však Perez uvědomil už v prvních měsících: „Když jsem přišel, hned jsem měl velké potíže,“ vypráví jezdec v podcastu Cracks, „výsledky se nedostavovaly, až mi nakonec poradili, abych šel k psychologovi.“ A Checo tam opravdu šel. Škoda jen, že „o pár měsíců později mi do továrny přišla faktura na 6 000 liber… za jedinou sezení. Řekl jsem, ať ji pošlou Helmutovi Markovi. A nakonec ji zaplatil on.“

„MAX? PEKLO“—  Vše ještě komplikovalo nepříjemné soužití s Maxem Verstappenem. „Opravdové peklo,“ vypráví Perez, „pravděpodobně ta nejhorší role, jaká vás ve Formuli 1 může potkat.“ Prioritami týmu však bylo jasno. „Při našem prvním setkání mi Horner vysvětlil, že vůz byl postaven na míru pro Maxe a že tým používá dva vozy pouze proto, že to vyžadují předpisy.“ Situace byla patrná i na trati: „Být rychlejší než Max byl problém, jet pomaleji ještě horší… všechno byl problém. A když jsem vyhrával já, atmosféra byla opravdu velmi napjatá.“

EMILIOVA ZÁNĚT PLIC—  Symbolická byla pak jedna epizoda na konci mistrovství světa 2023, kdy Red Bull nařídil jezdcům obsadit první dvě místa v šampionátu. „Bylo by to poprvé v historii týmu,“ vypráví Perez, „a já jsem byl uprostřed souboje s Hamiltonem o druhé místo. Tlak byl obrovský a těsně před jedním z rozhodujících velkých cen v Kataru onemocněl můj syn zápalem plic. Musel jsem se rozhodnout, a tak jsem se zeptal lékaře, zda je Emilio v ohrožení života. Nakonec jsem strávil celý týden na simulátoru, zatímco v továrně mě považovali za blázna. To ukazuje, kolik jsem Red Bullu dal: na trati i mimo ni jsem vždy dával ze sebe 100 %.“
KONEC RULETY?—   Bez smlouvy na rok 2025 viděl Perez, jak jeho místo v Red Bullu obsadil Novozélanďan Liam Lawson, který byl poté po pouhých dvou závodech přeřazen do Racing Bulls. „Věděl jsem velmi dobře, co se stane s Liamem. Věděl to i tým, a když jsem se Hornera zeptal, co by udělali v případě potíží, odpověď zněla jednoduše: ‚Použijeme Yukiho.‘ A co kdyby to nefungovalo ani s ním? ‚Máme spoustu jezdců… využijeme je všechny,‘ odpověděl mi.“ Skutečná ruleta, která by se s odchodem Hornera a Marka mohla konečně zastavit.