Ukončí Chargers pohádkový vzestup Jaguars?

Bez výjimky se všechny duely, které zahajují play-off NFL o víkendu divokých karet, odehrály – alespoň jednou – během sezóny. Zápas mezi Jacksonville Jaguars a Los Angeles Chargers se odehrál již třetí hrací den. Těžko hledat tip na odvetné utkání, protože domácí mají silný závěrečný spurt a vyhráli posledních pět zápasů v řadě. Na druhou stranu Chargers skončili v základní části s lepší bilancí vítězství a porážek, ale v AFC West skončili druzí.

„Z nejhoršího na první místo!“, alespoň v divizi! Jacksonville Jaguars si minulý týden díky silné obraně v duelu s Tennessee Titans zajistili titul AFC South. Pro floridský klub to bylo první divizní vítězství od roku 2017, kdy v každé z posledních dvou sezón skončil jako nejhorší tým ligy.

Po sedmé v řadě prohráli Chargers s Kansas City Chiefs o titul AFC West a pojedou na stadion EverBank Field na Floridě. Do utkání vstupují jako mírní favorité, ale sázkové kanceláře vkládají do domácích velké naděje na základě jejich nedávných výkonů. Na favority zápasu Jaguars a Chargers je k dispozici kurz až 1,78.

Jacksonville Jaguars – Statistiky a aktuální forma

Již před draftem 2021 bylo pravděpodobně předem jasné, že potenciální „1st overall pick“ Trevor Lawrence, kterého si Jaguars vybrali, má potenciál trvale změnit tvář klubu. V té době to samozřejmě nebylo zaručeno. Téměř po roce a půl je Jacksonville v play-off – mimo jiné díky dobrému vývoji.

Zlepšení v ofenzivě i defenzivě

Ve zmíněném silném závěrečném spurtu mimo jiné dvakrát porazili své soupeře z Tennessee, což nakonec přiklonilo divizi ve prospěch Jaguars. Největší překvapení však přišlo proti Dallas Cowboys, které porazili v prodloužení. V tomto období bylo patrné, že útok funguje dobře. V 15. až 17. týdnu naběhal Travis Etienne alespoň 80 yardů, ale ve finále sezóny proti nejlepší obraně v lize nic neviděl. Přesto bychom si v zápase Jaguars vs. Chargers dovolili předpovědět, že opět převezme větší roli v útoku, protože LA je v defenzivě extrémně zranitelné, zejména na zemi.

V prvním střetnutí na konci září Lawrence přihrál na 262 yardů a tři touchdowny. Zdá se být sporné, zda skutečně dokáže podat podobně silný výkon proti nyní dobře hrající obraně. V opačném případě bude o to více záležet na výkonu výše zmíněného Etienna.

Úspěch Jacksonvillu proti Titans v posledním hracím dni byl zásluhou obrany, protože to byl obranný touchdown na konci čtvrté čtvrtiny, který určil směr vítězství. Tento celek za celou sezónu inkasoval v průměru pouze 20,6 bodu a v prvním duelu povolil Los Angeles pouze deset bodů. Podaří se to domácí obraně i v kole divoké karty mezi Jaguars a Chargers? Vzhledem k silné ofenzivě hostů rozhodně nedoporučujeme na tento zápas sázet.

Klíčoví hráči:
QB: Trevor Lawrence
RB: Travis Etienne Jr.
WR: Christian Kirk
TE: Evan Engram
K: Riley Patterson

Los Angeles Chargers – statistiky & aktuální forma

Když už mluvíme o silném útoku. Není pochyb o tom, že Chargers ho mají. Ale na hřišti se jim to nedaří v každém zápase. To je jeden z důvodů, proč hlavní trenér Brandon Staley čelí kritice. Ještě větší kritika se na něj snesla po víkendovém zápase, kdy navzdory tomu, že Los Angeles bylo před začátkem zápasu na pátém místě konference, povolal na první tři čtvrtiny klíčové hráče. Své rozhodnutí pak obhajoval herní praxí a rytmem. Ale pokud nyní s wide receiver Mike Williams, linebacker Kenneth Murray nebo obranný konec Joey Bosa proti Jaguars opravdu důležití hráči chybí, kteří se zranili proti Denver Broncos, kritické hlasy nebudou tišší.

Protože jsme se „1. volbou“ draftu 2021 podrobně zabývali v článku o Jacksonvillu, je vhodné, abychom na tomto místě napsali také o Justinu Herbertovi. Rozehrávač Chargers byl předloni draftován do Los Angeles jako šestý hráč v celkovém pořadí v draftu 2020 a už ve své nováčkovské sezoně patřil k pozitivním překvapením. V letošní sezóně dovedl svůj tým poprvé do play-off poté, co mu loni těsně unikla účast v play-off, když v poslední den prohrál v prodloužení s Raiders.

Různé možnosti útoku

Průměrně 23,0 bodů, útok se umístil v polovině balíčku v pravidelné sezóně 2022. V závěrečné třetině sezóny však bylo cítit, že ofenzivní výkony jsou mnohem stabilnější, když jsou na hřišti společně wide receivers Keenan Allen a Mike Williams. Kromě toho mají ve svých řadách další nesmírně důležitou součást personálu v podobě running backa Austina Ekelera. Ten se v minulosti ochotně zapojoval i do rozehrávky a například v prvním duelu mezi Jaguars a Chargers chytil osm přihrávek. Předpověď, že na svých 18 touchdownů v základní části naváže prvním touchdownem v playoffs, se zdá být logická.

Ke konci sezóny se také výrazně zlepšila obrana a mezitím se vrátil Joey Bosa, který je jedním z rozdílových hráčů tohoto celku. Ten se mimochodem zranil na začátku sezóny, ve třetím týdnu proti Jaguars. Díky němu bude obranná linie schopna vyvinout tlak na rozehrávače soupeře a ještě více ztížit rozehrávku.

Klíčoví hráči:
QB: Justin Herbert
RB: Austin Ekeler
WR: Keenan Allen
TE: Gerald Everett
K: Dustin Hopkins

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Porovnání vzájemných zápasů / H2H rekord

Lawrence vs. Herbert! V žádném případě není vyloučeno, že se jedná o jeden ze soubojů, které budou definovat NFL v následujících letech či desetiletích. Jaguars v prvním střetnutí sezóny jasně porazili Chargers. Šance, že Jacksonville podruhé porazí Los Angeles, jsou rozhodně lákavé.

Podle očekávání sázkových kanceláří si můžeme představit i ofenzivní hru. Hranice over/under 47,5 bodu je nejvyšší hranicí celého kola divokých karet. Záříjový zápas dosáhl tohoto výsledku s konečným skóre 38:10.

Jacksonville Jaguars – Los Angeles Chargers Tip

V průběhu celé sezóny jsou hosté pravděpodobně lepším a vyspělejším týmem. Nejenže je Herbert Lawrence o rok napřed, co se týče vývoje, ale celkově to pravděpodobně platí pro celý tým. Z našeho pohledu jsou Los Angeles právem favoritem zápasu na Floridě, ale domácí by neměli být podceňováni. Na jedné straně předvedli vynikající výkon v prvním střetnutí, které se ovšem odehrálo téměř před čtyřmi měsíci, a na straně druhé jsou v poslední době ve skvělé formě. Přesto je naší konečnou volbou vítězství hostů na stadionu EverBank Field.

Navzdory dvěma obranným jednotkám, které se v poslední době zlepšily, věříme, že oba útoky mohou pohybovat míčem a skórovat. To, že padne hranice alespoň 48 bodů, se nezdá nepravděpodobné.

Jak už bylo zmíněno v části o Los Angeles, věříme, že bek Austin Ekeler alespoň jednou úspěšně navštíví koncovou zónu. Hodnota tohoto tipu je však relativně zvládnutelná.