Макс в Детройт за представянето на новия Red Bull: „Починах си и не мисля за реванши, все още не знаем кой ще се бори за световната титла, а 2025 г. ме научи да не приемам нищо за даденост. Бъдещето? Със сигурност искам да се състезавам в 24-часовото състезание в Ле Ман“

Веднага щом пристигна в Детройт, Макс Верстапен погледна панорамата от прозорците на гара „Мичиган Сентрал“, където в четвъртък се състоя представянето на новия Red Bull, създаден в сътрудничество с Ford: „Колко е красиво – коментира той, гледайки снега, който през американската нощ беше покрил целия хоризонт – идеалното време за една разходка с кола“. Като мания, като летящ килим, който винаги го връща към това, което обича: колите са в центъра на мислите на Макс. Независимо дали става дума за онези, които тепърва предстои да разбере, protagonisti на това ново и сложно поколение от Формула 1, или за онези, които вече обича, като GT3, с които преди седмица караше на пистата в Портимао.

Забавлявал ли си се на пистата в Португалия?

„По време на ваканцията си починах малко, но беше хубаво да се върна на пистата с GT3 – колите, които обичам. В момента не си поставям конкретни цели, защото като пилот се концентрирам върху Формула 1, но искам да развивам моя отбор (Verstappen.com Racing, бел. ред.) и да не губя страстта си към състезанията за издръжливост“.

Къде мечтаете да се състезавате?

„Със сигурност искам да участвам в 24-часовото състезание в Ле Ман и във всички други емблематични състезания в света на издръжливостта. Но искам да го правя стъпка по стъпка, без да бързам, и без да се налага да осъзнавам, че поетите ангажименти, както лични, така и с моя отбор, са прекалено големи, за да бъдат изпълнени. Ако правя нещо в моторспорта, не искам да го правя просто за да присъствам, а за да бъда конкурентоспособен. Винаги“.

Това означава ли, че няма да ви видим на 24-часовото състезание на Нюрбургринг тази година?

„В момента е много трудно да дам отговор. Бих искал да участвам, като се подготвя добре, а подготвителните състезания се припокриват с Формула 1. Така че само ако нещо се промени, ще мога да се състезавам още тази година“.

Какво мнение си си съставил за сезона във Формула 1 с новите правила?

„Все още е рано да имам ясно мнение, защото наистина не знаем на какъв етап са нашите съперници и какво ще представят на пистата по време на тестовете или на първото състезание. Това, което разбрах през последните години, е, че винаги трябва да се работи стъпка по стъпка: да се направи всичко необходимо, преди колата да дебютира, и да се уверим, че сме готови, когато дойде моментът да седнем зад волана“.

Има ли аспекти, които ви интригуват повече от други в тази техническа революция?

„Всичко, свързано с двигателя. Това ще бъде новост за всички, но особено за нас, тъй като преминаваме от ролята на клиенти към тази на производители на задвижващи агрегати в сътрудничество с Ford, и беше интересно да следим промените в отбора. Сега само чакам да карам колата, за да разбера как ще се държат тези болиди на пистата, като се надявам да ни забавляват“.

Има ли нещо, което Ви плаши в тази промяна в регламента?

„В началото разликата между отборите ще бъде много голяма – когато във Формула 1 се въвежда нов регламент, винаги е така. Ще има един или два отбора, които ще стартират много по-добре от останалите, а след това с течение на времето нещата ще се изравнят. Надявам се, че ще се стигне до ситуация на равновесие доста бързо“.

Сега ще се върне на пистата не като действащ шампион, след четири години поредни успехи. Иска ли веднага реванш или не мисли за това?

„Не мисля за това, не ме интересува. И защото не можем да кажем кой ще се бори за световната титла през този сезон, нямаме представа. Знам, че други пилоти не са като мен, че казват или правят много различни неща, но аз съм такъв. Ако имам кола, с която да се боря, ще се боря за още една световна титла. Ако нямам конкурентоспособна кола, ще се опитам да помогна на отбора“.

Ще има ли по-голяма роля приносът на пилота в отбора тази година?

„Смятам, че ще е необходим голям дух на адаптация и бързина на реакция от страна на пилота. Да даваш отговори и точни указания, да казваш ясно какво ти харесва и какво, напротив, не е наред. Това е процес, с който съм свикнал, но ще бъде още по-важен с промените в регламента“.

Тестове, симулатор, фабрика: това е зима, изпълнена с ангажименти. Имаше ли време да си починеш?

„Да, мисля, че важна част от подготовката между два сезона е почивката. Да продължаваш да тренираш, но и да се храниш и спиш добре. Колкото повече минават годините, толкова повече осъзнавам, че времето, прекарано със семейството в спокойствие, наистина прави разликата. Мнозина ме смятат за млад пилот, но макар да съм на 28 години, вече от доста време съм във Формула 1“.

Как ти се струва животът като баща?

„Забавно е, много ми харесва. Извън пистата съм обикновен човек: по време на ваканцията бяхме в Бразилия за Нова година, тъй като партньорката ми Кели (Пике, бел. ред.) е бразилка, и прекарахме времето си всички заедно. Имах нужда от това след един интензивен сезон“.

Една година, 2025-та, в която почти успя да осъществи историческо обращение. Какво ви остава от този сезон?

„Да не приемам нищо за загубено, да вярвам винаги. През кариерата си, с течение на годините, научих да гледам на нещата в правилната перспектива и никога да не се тревожа прекалено за това, което ще се случи. Няма смисъл да избързваме, защото всичко може да се промени за миг. Трябва да сме готови.“

Смятате ли, че мнението на публиката за вас се е променило след миналия сезон?

„Може би много фенове, които преди не бяха мои почитатели, са променили мнението си за мен. И това ми доставя удоволствие.“

Миналата година често ви виждахме редом с новобранците, като нещо като ментор за младите пилоти. Харесва ли ви да прекарвате време с тях?

„Всички са симпатични момчета и ме впечатлиха като пилоти. Допуснаха някои грешки, което е нормално за дебютния сезон; някои – като Кими Антонели – бяха подложени на по-голям натиск, защото дебютираха веднага в топ отбор, но всеки се справи с предизвикателствата си по най-добрия начин“.

През 2016 г., преди десет години, дебютирахте с „Ред Бул“, като спечелихте първото Гран при, в което участвахте с отбора. Чувствате ли се същият пилот?

„За десет години човек пораства и в много отношения вече не съм същият младеж като тогава. Но обичам да се състезавам по същия начин и обичам този отбор по същия начин. Ние сме едно семейство“.

Какво ви готви бъдещето?

„Кой знае, засега се концентрирам върху настоящето и върху този сезон, в който ще има много какво да науча. Не се виждам във Формула 1 на четиридесет години, имам други цели, харесвам много категории в моторспорта и има други предизвикателства, с които бих искал да се справя. Но сега не мисля за това: докато се забавлявам на пистата, съм щастлив от това, което правя“.