Argentineren indtager tredjepladsen på listen over Inter-klubbens mest scorende spillere nogensinde og sætter nu kursen mod Altobelli og Meazza

Man behøver blot at se, hvordan Sofia Goggia i går kærtegnede sin medalje, for at forstå, at selv en tredjeplads nogle gange er en velsignelse. Således vendte også Lautaro Martinez, indhyllet i denne smittende olympiske atmosfære, tilbage til det femringede Milano med dagens bronzemedalje om halsen: Blandt Inter-målscorerne gennem tiderne er det nu kun patriarken Pepìn Meazza og Spillo Altobelli, der ligger foran ham. Det 171. mål, scoret med et snedigt venstreskud under den stakkels Sassuolos lidelsesfulde kamp, har bragt ham på højde med en anden Inter-legende: Roberto Boninsegna har stået fast på det samme antal siden 1976, blandt andet fordi to mål i den nedlagte Picchi-turnering officielt ikke tæller med. For at fejre endnu en milepæl har den kærlige Lautaro kaldt sin bedste ven fra de seneste år til sig: på denne udekamp i Emilia stod han igen side om side med Marcus Thuram, der længe har været argentinerens tvilling, men nu er blevet fortrængt af den unge Pio i rollen som kongens første ridder. For en gangs skyld holdt den fremadstormende Esposito sig et skridt tilbage og nøjedes med at afløse kaptajnen i det sidste kvarter. Og til sidst lyttede han til en anfører, der var mere rørt end nogensinde: »Jeg får gåsehud, også fordi jeg tænker tilbage på min barndom, på min far, der tog mig med til banen… – sagde argentineren – At nå dette mål er utroligt vigtigt for mig og for Inter, men nu må jeg fortsætte: Personlige milepæle giver kun mening, hvis de understøtter holdets mål.«

Ligesom Goggia også har en olympisk guld- og sølvmedalje i sin skattekiste, har Martinez straks sat sig for at jagte de to manglende medaljer: at have overhalet Bonimba på tredjepladsen er ikke nok; nu begynder den lange march mod Altobelli, der ligger nummer to med 208 mål. I dette tempo kan han indhente andenpladsen allerede i næste sæson, mens Meazza svæver deroppe i det højeste himmerige, tilsyneladende uopnåelig med 284 scoringer. Den 28-årige Lautaro er sikret en generøs kontrakt i yderligere tre og en halv sæson, men han elsker disse farver så meget, at det ikke er urealistisk at forestille sig ham i nerazzurro-trøjen også efter 2029: Med dette tempo ville yderligere seks år være nok til at bestige bjerget helt til toppen. Svært, men ikke umuligt, og så er der den olympiske flamme, der brænder ved Arco della Pace, et par hundrede meter fra Martinez’ hjem, som inspirerer til ædle bedrifter. Når alt kommer til alt, bygger argentineren sin karriere op som en kærlighedserklæring til nerazzurri, og dermed har han fulgt i sporene på andre store spillere, der har svoret troskab til én enkelt trøje: Blandt de spillere, der udelukkende har scoret for ét hold, er der kun fem, der har scoret flere mål i ligaen end argentineren: Han står på 129 ligesom Bettega, foran Pascutti med Bologna (130), Riva med Cagliari (156), Boniperti og Del Piero med Juve (178 og 188) samt Totti med Roma (250).

Olimpia-himlen—  I går ønskede Lautaro, i sin egenskab af anfører, at sige et par ord om den fantastiske assist-maskine, Dimarco, der stod ved siden af ham under interviewet efter kampen: »Hvor finder man ellers en sådan indlægger? Vi laver altid sjov med Kolarov, som er en anden stor venstrefodet spiller, for at have en indlægger som Federico er altid en fordel. Han søger altid mig, og vi træner disse spil, men det eneste, der tæller, er, at Inter altid ligger i toppen – ikke hvem der scorer eller laver assists.” Den indstilling kommer ikke som nogen overraskelse, for topscoreren (14 mål) fylder hele banen med sit lederskab og går hårdt til modstanderne: I går trøstede han for eksempel sin holdkammerat Berardi i det øjeblik, hvor Sassuolo var mest frustreret. Da den kontroversielle Luis Henrique scorede til 5-0, risikerede argentineren endda at brække nakken på bænken. Da han fejrede målet sammen med Thuram, var han tæt på et farligt fald, men han holdt sig på benene takket være de balanceevner, han ofte bruger i feltet. Dem får han også brug for i den vovede jagt på historien, helt frem til guldet i Olympia.