Teamchefen: ”Om man hade sagt till oss i början av säsongen att vi skulle befinna oss i den här situationen två Grand Prix före säsongsslutet, hade vi skrivit under direkt”
Trots att Verstappens skugga blivit ännu mer hotfull efter den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas kommer det inte att finnas några teamorder hos McLaren för att gynna Lando Norris. Detta understryker teamchefen Andrea Stella, som bekräftat att den brittiske föraren och Oscar Piastri kommer att vara fria att kämpa om titeln ända fram till mästerskapets slut: ”Det finns ingen anledning att ändra något i hanteringen av förarna. Vi har alltid sagt att vi kommer att ge de båda förarna möjligheten att kämpa om titeln så länge det matematiskt är möjligt. Så kommer det att vara i Qatar. Man måste komma ihåg att om någon hade sagt till oss i början av säsongen att vi skulle befinna oss i den här situationen med två Grand Prix kvar, så hade vi skrivit under på det! Nu förbereder vi oss för att kämpa om den dubbla världsmästartiteln med självförtroende och tillit till våra egna förmågor.” Norris, som redan i Lusail kan avgöra världsmästerskapet, kommer alltså inte att kunna räkna med hjälp från Piastri. Den sistnämnde ligger för närvarande tvåa i tabellen, 24 poäng efter sin teamkamrat och på samma poäng som Verstappen.
Stella återkom också till den dubbla diskvalificeringen i Las Vegas och analyserade de tekniska problemen som orsakade den: ”Den specifika orsaken som ledde till diskvalificeringen var det oväntade uppkomsten av omfattande porpoising (en vertikal studs, eller hoppande rörelse, hos bilen som genereras av den aerodynamiska markeffekten som kännetecknar den nuvarande generationens formelbilar, red. anm.), vilket orsakade kraftiga vertikala svängningar i bilen. Graden av porpoising förvärrades av de förhållanden under vilka bilen körde under GP:t. Detta hade inte förutsetts med tanke på vad vi hade observerat under träningarna och prognoserna för bilens operativa fönster under tävlingen. Baserat på de data som samlades in under de fria träningarna anser vi att vi inte tog några överdrivna risker vad gäller markavståndet. Vi lade även till en säkerhetsmarginal för kvalet och tävlingen jämfört med träningarna. Denna marginal motverkades dock av de plötsligt uppkomna kraftiga vertikala svängningarna, som ledde till att bilen rörde marken.” Teamchefen för teamet från Woking betonade att FIA:s beslut var korrekt, trots att överträdelsen var minimal: ”Vi har tillsammans med den tekniska delegaten bekräftat att mätningen av skidens tjocklek var korrekt. Även om det överdrivna slitaget är minimalt och förekommer på endast en punkt (0,12 mm för Lando och 0,26 mm för Oscar), är reglerna mycket tydliga: de bakre skidplattorna måste vara minst 9 mm tjocka vid slutet av loppet på varje punkt. Till skillnad från vad som gäller för sport- eller finansiella regler finns det ingen proportionalitet i tillämpningen av straff för överträdelser av de tekniska reglerna”. I vilket fall som helst har förbundet, som Stella påpekade, betonat McLarens goda tro och klargjort att det inte förelåg något avsiktligt försök att kringgå reglerna.
REAKTIONEN— En dubbel diskvalificering vid en så avgörande tidpunkt på året är ett hårt slag att smälta, men Andrea Stella sa sig vara nöjd med vad han sett på fabriken efter händelserna natten i Las Vegas: ”När jag gick runt på fabriken den här veckan blev jag särskilt imponerad av hur djup och solid teamets kulturella grund var. Reaktionen har helt och hållet handlat om att ta till oss allt vi hade att lära oss, rensa bort all negativitet och se till att vi kommer ut starkare ur situationer som denna. Jag har varit mycket glad över att se hur teamet har utvecklats till en mogen grupp av enade förare som blickar framåt. Händelser som denna får oss att växa. De är smärtsamma, det går inte att förneka, men även smärtan är en del av vår sport. Hos McLaren finns ingen skuldkultur, utan en kultur präglad av framsteg och ständig utveckling. Jag är säker på att var och en av oss ser fram emot fredagseftermiddagen i Qatar, så att vi kan ge Lando och Oscar den bästa möjliga bilen och göra dem till de enda förarna som kan vinna världsmästerskapet.”
