Teatraalisuutta, protesteja, taktiikkaspekulaatioita, taukoja: sarjamme ei valmista pelaajia siihen jalkapalloon, jota nykyään pelataan maailmalla. Ja jos Italian paras dribblaaja on laitapuolustaja…

Intensiteetti on kuin salottisipuli, jota käytetään kaikissa resepteissä. Heti kun italialainen jalkapallo kompastuu, sana ”intensiteetti” nousee trendien kärkeen. Se on syyllinen. Kaikkeen. Jopa ilmastonmuutokseen. ”Meiltä puuttuu intensiteettiä”. Eilen kuitenkin CIES:n jalkapallotutkimuslaitos toimitti meille tietoja, joiden avulla voimme puhua asiasta hieman vähemmän epämääräisesti. Se määritteli sprintin käsitteen: 25 km/h:n nopeus, jota pidetään yllä vähintään 0,7 sekuntia.

Sitten se laati rankingin eurooppalaisista liigoista, joissa juostaan eniten metrejä sprintissä. Tässä on intensiteetti: nopean juoksun jatkuvuus. Ykkösenä on Premier League 199,6 metrillä. Sitten tulevat Alankomaiden liiga (193,7 m) ja Sveitsin liiga (190 m). Entä Italia? Se jää kymmenen parhaan ulkopuolelle, ja sen edellä ovat jopa Ranska, Norja, Belgia, Ruotsi, Espanja, Saksa ja Turkki. Serie A, joka on täynnä teatraalisuutta, protesteja, taktisia spekulaatioita ja jatkuvia taukoja, ei harjoittele pitkäkestoista sprinttiä. Niinpä jos Norja vaihtaa vauhtia, Azzurrit joutuvat samaan tilanteeseen kuin Sinnerin vastustajat, intensiteetin hirviö: heitä pommitetaan pallolla, eivätkä he kykene pitämään yllä korkeaa vauhtia. Sama tapahtuu myös italialaisille seuroillemme cup-kilpailuissa. Jos Roma, jonka pelaajisto on monia muita heikompi, pysyy kärjessä, se johtuu siitä, että Gasp on jo omaksunut Atalantan intensiteetin – Atalanta on ollut Italian vallankumouksellisin joukkue viimeisen 010 vuoden aikana. Vallankumouksellisia, jotka kävelevät, ei ole koskaan nähty. Vastustajaa joko ohitetaan driblaamalla tai nopeudella. Eniten onnistuneita driblauksia tehnyt maajoukkuepelaaja on laitapuolustaja (Palestra, 17), kaukana Yamalista (33) ja Mbappésta (30). Emme osaa sprintata emmekä driblata. Pudotuspelit eivät ole loukkaus historiaamme kohtaan, vaan uskollinen peili.