Intervju med dansken, före detta Rossonero-försvarare: ”Under året då vi vann ligatiteln skapade Ibra spänning, både på ett positivt och negativt sätt. Pioli hanterade det kaos han orsakade på ett bra sätt”
Simon Kjaer är som en stor, stilla sjö. Vattnet finns överallt, runt omkring honom: utanför fönstren i hans hus med utsikt över Comosjön, i hans djupblå ögon, i ett sätt att tala utan vågor, som en lugn och fulländad man. Tio månader efter att han lagt av känner han sig redo att tala om Milan med distans, att berätta om dagen då han räddade livet på sin vän Christian Eriksen.
Kjaer låter på danska mycket likt ”kaer”, vilket betyder ”älskad”. Beskriver det relationen till Milan-fansen?
”Jag är supporter till Milan och Danmark, de andra håller jag av: det är något annat. Milan-fansen har förstått det.”
Scudetto-titeln 2022 sammanfattar allt. Vilka minnen lämnar den efter sig?
”År 2022, när en lagkamrat parkerade vid Milanello, kunde jag se glädjen över att vara där i hans ansikte. Matchen mot Lazio gav den avgörande drivkraften. Ibra skapade spänning, både på ett positivt och negativt sätt. Han ville bara vinna. Pioli var väldigt duktig på att läsa av läget och vi var duktiga på att hantera det kaos som Ibra skapade. Ibland var man tvungen att lägga en hand på hans axel och säga ’lugna dig, andas’. Zlatan har dock lärt mig oerhört mycket.”
Den här kemin fanns inte under säsongen 2024–25. Sett utifrån, vad hände?
”För mig har det skett för många förändringar. På alla nivåer. Jag säger inte mer, för då skulle jag behöva prata om saker jag vet från mina vänner, och det är konfidentiella frågor. Visst, jag mådde dåligt precis som alla supportrar, men nu mår jag mycket bättre.”
Hur är Allegris Milan?
”Det har återgått till att vara Milan. Om man värvar Modric och Rabiot får man tillbaka erfarenheten… och erfarenhet är en av de mest underskattade sakerna idag. För mig kan de vinna ligatiteln eftersom de har rätt tränare. Nu vet man vem som bestämmer. Förra året, det vet jag inte.”
Är Matteo Gabbia Simon Kjaers efterträdare?
”Ja, jag gillar honom. Det är svårt att hitta en mer professionell spelare: han är redo att offra sig för Milan”.
Och Leao? Är det rimligt att fortfarande be honom att vara mer jämn?
”Ja, det är rimligt, det ber jag honom också om. Rafa kan bli en av de bästa i världen. Om han bara kunde lära sig lite av Gabbia… Dembélé vann Guldbollen och Rafa kan nå samma nivå. Han måste utvecklas med 1 % om dagen. Enligt mig klarar han inte det på egen hand – det är få som klarar det själva. Han behöver en tränare och en klubb som hjälper honom. Han är 26 år och vid 29 är det för sent: antingen nu eller så når han aldrig dit. Det vilar stora förväntningar på hans axlar och det är inte lätt.”
Låt oss prata om derbyt. Stämmer det att Inter år 2008…?
”Ja, Inter var intresserade av att värva mig och Real skickade ett bud till Midtjylland. Sen värvade Palermo mig.”
Vem är favorit på söndag?
”Inter spelar hemma, eller hur? Då säger jag 60–40 till Inter. På planen är det jämnt.
Nog om Milan, låt oss prata om Simon Kjaer. Avskedet från fotbollen kom efter sex månaders inaktivitet.” Vad hände?
”Jag fick veta att Milan inte skulle förlänga mitt kontrakt i september 2023. Då började jag fundera på vilka villkor jag ville ha. Jag hade ett par möjligheter, men insåg att jag skulle behöva göra kompromisser. Och tillsammans med min fru bestämde jag att man inte gör kompromisser när det gäller sådana här saker.”
Vilka erbjudanden fick du?
”Många, några i Champions League från Danmark, Belgien och Nederländerna. Men inget av dem var nära ett ja.”
Var det svårt att sluta?
”Ja, det var svårt, men mitt beslut togs inte från en månad till en annan, och det hjälper. Visst saknar jag vännerna och lagkamraterna.”
Varför stanna kvar i Italien?
”För att vi trivs här. Jag slutade för barnens skull, för att kunna köra dem till fotbollen och vara med dem. Hittills har jag missat mer än hälften av deras liv.”
Hur är familjen Kjaer?
”Ett kaos. Jag pratar danska, min fru svenska, barnen engelska, lite italienska – allt blandat.”
Och jobbet i Midtjylland?
”Jag sitter i styrelsen. Vi bytte ut en tränare som inte hade förlorat på 18 matcher eftersom vi ville utvecklas: det finns en stor hunger. Nu måste jag fundera på om jag vill bli sportchef, verkställande direktör eller något annat. Det finns vissa aspekter av fotbollen som jag inte gillar.”
Vilka?
”Det finns för många intressen. Om jag har ett problem med dig, så säger jag det till dig. Inom fotbollen brukar man inte göra så. Och nu förstår jag spelet bakom kulisserna.”
Vad förändrades den 12 juni 2021, dagen då Eriksen drabbades av hjärtstillestånd under EM?
”Allt. Om Christian hade lämnat klubben hade jag inte spelat längre. Jag har insett att fotboll är fotboll, och livet är livet. Fotboll är arbete och passion, livet är något annat.”
Kommer tanken tillbaka varje dag?
”Nej, jag tänker inte på det, men för några dagar sedan hände något. Under en match med min son bröt en pojke handleden och ambulansen körde in på planen. Jag kände mig konstig. Men så länge Christian mår bra, mår jag bra. De har förklarat för mig att man vid ett trauma minns vissa saker, men inte andra. Vi var 40 stycken på planen och tillsammans minns vi de där timmarna. Nu vet jag inte vilka minnen som är mina och vilka som inte är det.”
Som om minnet av en enda person hade vuxit fram i den där cirkeln runt Christian?
”Ja. Mina lagkamrater har berättat att om vi inte hade hållit varandra i en kram, skulle vissa ha sprungit iväg. Vissa tittade på, andra inte.”
Har du sett bilderna igen?
”Nej. Högst några fragment på sociala medier.”
Eftersom vi pratar om känslor, låt oss välja ett ögonblick ur karriären för varje känsla. Vi börjar med glädje.
”Mästerskapet med Milan.”
Besvikelse.
”VM 2022. I Danmark diskuterade man om man skulle åka till Qatar eller inte. Det kändes som om vi inte var där för att spela.”
Skräck.
”EM när Christian blev sjuk, så klart. I Turkiet stormade motståndarnas supportrar en gång planen för att slå spelare och domaren. Jag såg de andra springa och insåg att jag också måste springa…”.
Förvåning.
”När Theo mot Atalanta sprang tvärs över planen och nådde målet…”.
Var kommer Kjaer att befinna sig om fem år?
”Jag hoppas att jag är här och arbetar för en klubb. Kanske kommer jag att göra det jag gör med Midtjylland, men i Italien. Jag vet inte om det är möjligt i Milan. Jag kommer att göra något som intresserar mig. Jag ska försöka med fotboll, annars… får jag se mig om efter något annat.”
