Le jeune joueur de 16 ans a marqué quelques secondes après son entrée sur le terrain pour la première fois avec la Roma : « J’ai beaucoup appris avec Gasperini ». Son père Antonino : « Nous sommes tous très émus, maintenant il faut continuer à travailler »
À seize ans, à quelques jours de ses dix-sept ans qu’il fêtera le 10 février, Antonio Arena entre dans l’histoire de la Roma avec un but qui sonne comme une date emblématique malgré la défaite finale. Et il le fait quelques secondes après son entrée sur le terrain, accompagné des applaudissements de réconfort d’un Olimpico presque résigné. Et pourtant, Arena fait exploser ce stade qu’il n’avait vu jusqu’alors qu’à la télévision et, à quelques occasions, depuis le banc, avant l’amertume finale et un deuxième but manqué de peu. Il l’a fait devant son père Antonino, présent dans les tribunes comme il l’était depuis ses débuts à l’Ucchino Football en Australie, puis avec les Western Sydney Wanderers et enfin à Pescara : « Nous sommes tous très émus, maintenant il faut continuer à travailler. Nous voulons qu’il continue à accumuler ce genre d’expériences. Il est jeune et doit encore mûrir », a-t-il déclaré après le match.
« C’est un moment magnifique, j’étais un peu nerveux mais je n’ai pensé qu’à jouer. Wesley a fait un beau centre et j’ai marqué tout de suite. Je n’oublierai pas cette soirée », déclare avec émotion l’Italo-Australien à la fin du match. Le jeune joueur né en 2009 adresse surtout ses remerciements à Gasperini : « J’ai passé quatre matchs sur le banc avec lui et participé à quelques entraînements. C’est vraiment dur, mais j’ai déjà beaucoup appris. Je veux continuer à travailler et j’espère poursuivre sur cette lancée. Mon état d’esprit reste le même, rien ne change après le but d’aujourd’hui. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir ».
Un signe de maturité. Il en fait également preuve lorsqu’il s’agit de citer une idole : « C’est Ronaldo « Il Fenomeno », c’était un joueur complet. J’aime observer de nombreux attaquants pour apprendre, mais lui était le meilleur. À qui est-ce que je ressemble ? J’aime attaquer en profondeur, mais je veux rester moi-même et devenir de plus en plus fort ».
