Espanjalainen vastaa viisieräisen maratonottelun jälkeen saksalaisen esittämiin väitteisiin: ”Toimin täysin sääntöjen mukaisesti. Se oli yksi urani vaativimmista otteluista”
Väsynyt mutta erittäin onnellinen Carlos Alcaraz puolivälierätaistelun päätyttyä Alexander Zverevia vastaan. Hän voitti viisieräisen ottelun ja eteni ensimmäistä kertaa Australian Openin finaaliin. Mutta miten maailman ykkönen voi kentällä sattuneen loukkaantumisen jälkeen? Espanjalainen kertoi tapahtuman kulun ja puolusti lääketieteellisen toimenpiteen täyttä sääntöjenmukaisuutta.
”Se oli erittäin kova ottelu. Alussa tunsin jotain kiertäessäni oikeanpuoleisen lyönnin: kipua oikeassa sisäreidessä”, kuusinkertainen Grand Slam -voittaja kertoo. ”En uskonut sen olevan kramppeja, koska muu osa jaloista tuntui ihan hyvältä. Kutsuin fysioterapeutin selvittämään, mitä oli tekeillä. Hän päätti lääketieteellisestä aikalisästä. Sitten sain hoitoa kentänvaihtojen aikana, tarkistin vasemman jalan kunnon ja se oli kunnossa, ei parhaimmillaan mutta ok. Tein kaiken sääntöjen mukaisesti”. Kipu, hän lisäsi, ”oli alkanut vähän aiemmin ja sitten voimistui seuraavien pelien aikana”.
”lihakset ovat kireät…”— Alcaraz ei peittele kuntoaan finaalia silmällä pitäen: ”Tietenkin olen väsynyt. Kehoni voisi olla paremmassa kunnossa, mutta se on normaalia viiden ja puolen tunnin jälkeen tuolla tasolla”, hän sanoo. ”Tein kaiken tarvittavan toipuakseni: jääkylpy, kompressio. Nyt käyn fysioterapeutin hoidossa ja katsotaan. Toivon, ettei se ole mitään vakavaa, mutta tällaisen ottelun jälkeen lihakset ovat kireät: minun on vain tehtävä kaikkeni ollakseni parhaassa kunnossa finaalia varten.” Viiden ja puolen tunnin maraton Australian Openissa. Hän kuvaili nousuaan ”yhdeksi uransa vaativimmista otteluista”, jopa niin, että hän sijoittaa sen kauneimpien voittojensa kärkeen. ”Fyysisesti menimme tänään äärirajoille. Viidennen erän taso oli todella, todella korkea. Olen erittäin iloinen voittaneeni ja palanneeni. Sijoitan tämän ottelun ykköseksi parhaiden voittojeni joukossa”, espanjalainen totesi.
”Lopettaa? En ole koskaan ajatellut sitä” — Selvitettiin myös neljännen erän alussa keskustelua herättänyt episodi, kun kamerat kuvasivat häntä, kun hän näytti haluavan kätellä Zvereviä. ”Ei ollut hetkeäkään, jolloin olisin ajatellut luovuttavani”, vakuutti Alcaraz. ”Näin videon ja kommentit, mutta kyse oli vain siitä, kenen piti mennä ohi ensin. Siinä kaikki.” Murcian kotoisin oleva pelaaja selitti, mistä hänen horjumaton vakaumuksensa vaikeimmissa hetkissä juontuu. ”Vihaan luovuttamista. Kun olin nuorempi, lopetin taistelemisen joissakin otteluissa. Kypsyessäni tajusin, että inhoan sitä tunnetta. Jokainen ylimääräinen askel, jokainen ylimääräinen sekunti kärsimystä, jokainen ylimääräinen sekunti taistelua on aina sen arvoista. Siksi taistelen viimeiseen palloon asti ja uskon aina, että voin toipua missä tahansa tilanteessa.”
