Az Alpine ügyvezető tanácsadója: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért állítottuk le a fejlesztést 2025-re”

„A 2026-os változás drámai lesz”. Ezt egy olyan ember mondja, aki ért a Forma-1-hez, nevezetesen Flavio Briatore, aki 2024-től ismét operatív szerepet tölt be a Circusban, miután az Alpine ügyvezető tanácsadója lett. A barcelonai, a francia csapat következő szezonra szánt versenyautójának bemutatója alkalmával a Benetton egykori csapatfőnöke kiemelte a 2026-ban életbe lépő szabályváltozás hatását: „A tavalyi évből semmi sem marad meg ebben a szezonban. Ezért leállítottuk a fejlesztést 2025-ben, egy olyan évben, amikor még a fejlődés ellenére is hátrányba kerültünk a motorizáció miatt, és mindent a következő bajnokságra tettünk fel.” Nehéz évek után most bizakodó hangulat uralkodik a francia csapatnál, mivel a csapat a lehető legjobban fel tudott készülni erre a szabályváltozásra: „Tökéletes shakedown-t hajtottunk végre. Azonnal 150 kilométert tettünk meg, ráadásul rossz időjárási körülmények között. Bizakodóak vagyunk: minden részlegvezető azt tehette, amit akart, senki sem mondta, hogy több időre lenne szüksége. Tehát vagy versenyképes autónk van, vagy mindannyian hazamehetünk.” A léc tehát magas, ahogyan az Briatore vezetése alatt szokásos.

A 2026-os szabályzat nagy újdonságokat hoz a vezetés terén is, a pilótáknak számos új kihívással kell szembenézniük, többek között a hajtásegység elektromos részének és az aktív aerodinamika kezelésével. A pilótáknak tehát nem csak gyorsnak kell lenniük, hanem türelmesnek és ügyesnek is a versenyautó különböző, az irányításuk alá tartozó elemeinek kezelésében, ahogyan azt Briatore is megerősíti: „Idén más lesz a kocsi vezetése. A pilótáknak sokat kell gondolkodniuk, az autók kezelése bonyolult. Gyors pilótákra van szükség, de olyanokra is, akiknek van eszük, és jól értik a helyzeteket. Ebben Pierre (Gasly, szerk.) jól teljesíthet. Úgy gondolom, hogy olyan pilóták, mint Alonso vagy Verstappen, előnyben vannak ebben a helyzetben. Általánosságban elmondható, hogy a pilótáknak nem szabad hevesnek lenniük.”

mercedes motorok—  A szabályok változása nem az egyetlen nagy újdonság az Alpine számára. A következő szezontól kezdve ugyanis a francia csapat már nem saját gyártású motorokat fog használni, hanem a Mercedes Power Unit-jét szereli be, így ügyfélcsapattá válik. A saját motorok tervezéséről és fejlesztéséről való lemondásról szóló döntés Briatore-tól származott, amint azt ő maga is megerősítette: „A Mercedes-motorokra való áttérés 100%-ban az én döntésem volt. Eleinte De Meo (a Renault-csoport korábbi vezérigazgatója, a szerk.) szkeptikus volt, de aztán meggondolta magát. Nem tértem volna vissza a Forma-1-be anélkül, hogy biztos lettem volna abban, hogy a mezőny többi tagjához hasonló szintű motorral rendelkezem.” A Mercedes motorjainak minőségéről, amelyről az elmúlt hetekben sokat beszéltek, az olasz menedzser megerősítést adott, és bizakodónak mutatkozott: „Van egy motorunk, amely talán a legjobb a mezőnyben, és ez lehetővé teszi számunkra, hogy egy fontos alapról induljunk. Egy versenyképes motor birtokában a tavalyi szezonban tapasztalt problémák nagy része megoldódik.”
Visszatekintés a múltra—  A 2026-os szabályváltozással új korszak kezdődik a Forma-1-ben. Briatore számára azonban a szabályoktól és a korszakoktól függetlenül a Forma-1 lényege változatlan maradt: „Mindig is a világ legjobb mérnökeinek versenye volt, és mindig is öröm volt részese lenni. Talán az egyetlen különbség a múlthoz képest a működésben van. Korábban sokan voltak a csapatok tulajdonosai, vagy legalábbis részesedésük volt bennük, míg ma menedzserek irányítanak. Régen kicsit egyszerűbb és gyorsabb volt a döntéshozatal, ma a folyamatok bonyolultabbak.”